E’ cosa ben nota che gli svedesi della Frictional Games siano riusciti, con i loro titoli, a ridefinire il genere survival horror: rimuovendo la possibilità al giocatore di contrattaccare in modo violento ai danni di quelle terrificanti creature tutt’altro che inoffensive, l’esperienza trasmessa è un’opprimente senso di frustrazione, esasperazione e paura costante, sensazioni assolutamente ben volute e necessarie, indispensabili in un titolo horror che si rispetti, e con SOMA, ultima opera della suddetta compagnia, tutte queste emozioni tornano con impatto ed efficacia, ponendo l’accento su di una trama inverosimilmente coinvolgente e curata, impossibile da non apprezzare.

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In una parabola sull’esistenza e la coscienza, tanto umana quanto non, la trama di SOMA riesce ad essere carica, drastica ed emozionante, risultando il punto forte del titolo

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Nei panni di Simon Jarrett ci ritroveremo nella base sottomarina di PATHOS-2, affrontando non solo creature misteriose e letali da cui non potremo fare altro se non fuggire nel disperato tentativo di sopravvivere, ma anche vere e proprie decisioni morali che andranno a mettere in dubbio la sempre più tenue linea che separa la coscienza dell’uomo e della macchina.

L’immedesimazione sarà per chiunque immediata grazie ad una voluta neutralità del protagonista, costantemente spaesato, impaurito, affannato e insicuro, ma non possiamo non sottolineare l’impatto dell’ambientazione e la cura riposta nella creazione di tutti quei laboratori, stanze, tunnel e fondali marini che riescono, nessuno escluso, a mantenere viva una sensazione di costante apatia e sconforto derivati dall’essere da soli contro un mondo che non vorremmo mai ci appartenesse e le cui sconosciute minacce sembrano veramente essere il male minore.

Il gameplay risulta molto fedele ai titoli precedenti della Frictional Games, primo tra tutti Amnesia: The Dark Descent, da cui mantiene la già citata impossibilità del giocatore di poter combattere o contrattaccare le ostili creature e pericoli che popolano le varie stazioni di PATHOS-2, costringendoci a fuggire tanto più rapidamente possibile quando veniamo individuati o ad aggirarle nel più ingegnoso dei modi se concesso.

Nonostante la presenza di qualche doveroso jumpscare, SOMA riesce ad essere un horror davvero ben degno di questo nome grazie ad una costante pressione psicologica che ci accompagna nell’arco dell’intera avventura: corridoi male illuminati, rumori soffocati, dispersivi fondali marini e la presenza soffocante di sostanze organiche nere che hanno ormai avvinghiato l’intera struttura sono tutti esempi di come anche le cose più comuni costringeranno la nostra stessa mente a muoverci con cautela e insicurezza, in un perpetuo e inflessibile stato di allerta.

Se da una parte siamo rimasti piacevolmente disturbati dall’incessante angoscia che SOMA riesce a trasmettere e da una trama semplicemente magistrale, non possiamo certo dire altrettanto per i numerosi puzzle che il titolo offre: ambientazione, musica, effetti sonori, doppiaggio, tutto riesce a calarci in un’atmosfera spaesante e talvolta soffocante, mantenendo questo importante elemento anche durante le sequenze dialogate o la lettura di post-it e file sparsi per l’intero gioco, ma i puzzle che ci troveremo ad affrontare, nonostante alcuni più facili o impegnativi di altri, sembrano il più delle volte dei veri e propri tappa buchi, pronti a farci tornare alla realtà e staccare la spina da quelle sensazioni travagliate che invece vorremmo continuare a provare. Non posso non citare, tra i meno apprezzati, quello per l’individuazione dell’ARK che consiste nella misera pressione di sezioni rettangolari su di un monitor in modo del tutto randomico, fino ad arrivare a cliccare quello corretto e quindi proseguire con la storia. Se da una parte alcuni di questi puzzle hanno anche un contesto sensato, dall’altra risultano troppo spesso frivoli, o peggio ancora così impegnativi da costringerci ad abbandonare quello stato psicologico di insicurezza cronica che invece tutto il resto del gioco riesce a mantenere con successo, e questo è sicuramente un peccato.

In definitiva SOMA è un titolo capace di ricordarci non solo le precedenti opere della Frictional Games, ma anche titoli distanti come Bioshock e Idrophobia; indubbiamente, però, l’ultimo capolavoro della casa svedese non può non venire apprezzato tanto dai fan del genere quanto da chi di horror non vuol sentirne parlare, questo proprio grazie ad una maggiore attenzione ed accentuazione posta sulla storia e la trama, capaci di incatenarci davanti ai nostri monitor e rimanerne al dir poco piacevolmente catturati.

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SOMA non vuole concentrarsi unicamente sull’horror come i titoli precedenti della Frictional Games, bensì valorizza una trama invidiabilmente curata e apprezzabile

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Una sceneggiatura quantomeno invidiabile e una cura maniacale riposta nella creazione di ogni singolo ambiente, oggetto e dettaglio, riescono a farci chiudere un occhio, e qualche volta anche due, su puzzle che troppo spesso, seppur contestualizzati, ci costringono ad allontanarci da quelle sensazioni che il titolo vuole e riesce a trasmettere, ma questo non impedirà a nessuno di apprezzare un insieme assolutamente vincente ed un prodotto che merita di essere vissuto almeno una volta nella vita.