Vi avevamo già annunciato il suo arrivo in una news e finalmente abbiamo avuto modo di provarlo in anteprima. L’anno scorso, lo studio di sviluppo indipendente Bloober Team, si era presentato sul mercato con uno dei peggiori titoli per PlayStation 4, Basement Crawl. Quest’anno, sono tornati con un horror psicologico, che ha sicuramente dei richiami all’ormai noto P.T., ma con componenti e caratteristiche del tutto uniche… e vi assicuro che l’hanno fatto dannatamente bene.

Layers of Fear dopo essere uscito in Early Access su Steam, arriverà il 16 febbraio su PlayStation 4 e Xbox One e sicuramente di passi avanti ne hanno fatti. Ci troviamo davanti a un gioco dove scopriremo la vita di un pittore, diventato matto nella disperata ricerca di dipingere il suo capolavoro; il tutto avviene all’intero di un’unica casa che si plasma e si trasforma pian piano che la storia prende forma tra le vostre mani.

All’inizio la vita del nostro protagonista sembra perfetta, una bellissima casa decisamente curata, una moglie amorevole, una figlia e una splendida carriera come pittore molto apprezzato dalla critica, ma, tutto quel lustro e quella felicità, sembrano schiacciare e opprimere il nostro protagonista distorcendo la realtà e mutando in continuazione qualsiasi cosa al suo interno. Niente è più quello che sembra: appena inizia ad ingranare la storia, le stanze che prima avevamo visto in un modo sembrano rigettare la loro natura e disconoscere il ruolo assegnatogli trascinandovi in un clima di ansia e terrore. No, non è un gioco per i deboli di cuore, basta che giriamo le spalle in cucina e, BAM ci arriverà un coltello volante… dopotutto, cosa sarà mai un piccolo taglietto?
Il tutto è contornato da numerose apparizioni alla P.T. dal quale, come già anticipato, si è fatto sicuramente influenzare, pur riuscendo ad essere unico e allo stesso tempo, a nostro parere, migliore. Molti degli scare moment, ovviamente, avvengono durante l’esplorazione; tutto è interattivo, qualsiasi cosa si può aprire e qui c’è il primo grande punto a favore, gli oggetti hanno un peso specifico. Ok lo so, mi spiego meglio: ci troveremo ad aprire la credenza del salone, almeno in una delle sue tante evoluzioni, oppure lo sportello in acciaio del forno della cucina, o ancora ad alzare un quadro caduto o a raccogliere un foglio… bhe avrete la sensazione, in base alla resistenza avvertita con il pad, di quanto una cosa sia più o meno pesante, favoloso.

La storia ci viene narrata in modo indiretto attraverso l’interazione con diversi oggetti, lettere, bauli o disegni, facilmente riconoscibili da strane voci che sentiremo più assordanti attraverso il nostro pad, in prossimità degli stessi. Una volta selezionati, potremmo assistere ad una sorta di cutscene in cui avremo a che fare con le memorie e i ricordi del nostro protagonista e del suo decadimento verso la pazzia.  La cosa impressionante è che tanto più affondo cercherete di andare, quanto più si espanderà il labirinto in cui vi troverete. Se entrerete in una stanza, probabilmente, una volta giratovi per controllare se la porta alle vostre spalle si sia richiusa, c’è un’alta probabilità che questa non ci sia più. O anche, se decideste di tornare sui vostri passi, le opzioni sono due: o il percorso sarà totalmente cambiato, oppure arriverà un favoloso jump scare che vi lascerà urlante in un angolo che le mani nei capelli.

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La cosa impressionante è che tanto più affondo cercherete di andare, quanto più si espanderà il labirinto in cui vi troverete.

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Il gameplay non presenta una interfaccia particolare, anzi, l’unica cosa che vedrete a video saranno delle piccole manine che vi indicheranno quali operazioni potrete compiere e con cosa potrete relazionarvi. La comparsa all’improvviso di scritte inquietanti e spesso non riconducibili a sensazioni chiare, rappresenta il tentativo della casa di raccontare lo stato d’animo del pittore.

L’intento del Bloober Taem non è quello di farci vivere l’azione, non sono presenti di veri e propri cattivi da sconfiggere, è più una sorta di viaggio nella mente disturbata e malata di una persona che cerca di raggiungere il suo capolavoro definitivo e affiderà a noi e alla nostra mano l’onere di terminarlo. Questo camminare senza problemi non vuol dire sicuramente farlo rientrare nella categoria dei walking simulator, anzi, tra le stanze della nostra casa e alla disperata ricerca di oggetti, ci troveremo di fronte a qualche piccolo puzzle ambientale ma soprattutto a un’atmosfera azzeccata. Ci teniamo a ripetere che i jumpscare non mancano, ci sono eccome ma saranno gestiti con estrema attenzione e, per così dire, giustificati dalle tematiche e dalle situazioni trattate dal titolo. Qui non si parla solo di paura, ma di vera e propria tensione; la colonna sonora, la voce del protagonista che cambia piano piano che il gioco si evolve, tutto è studiato a tavolino per tenerti incollato allo schermo ma allo stesso tempo farti pensare “ma chi me lo ha fatto fare?”.

La cosa che sicuramente ho più apprezzato, è stata la presenza di opere d’arte di grandi artisti del XIX secolo, utilizzate come decorazioni per la casa del nostro protagonista, sia per rimarcare il fatto della sua potenza nel mondo artistico, che, vista la scelta comunque di opere particolari della nostra storia, un maggiore rincaro nel fare presente la perdita di lucidità e l’ossessiva ricerca della perfezione.

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La presenza di opere d’arte di grandi artisti del XIX secolo, è sicuramente una cosa da apprezzare.

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Una delle quasi insignificanti note negative può essere legata alla presenza di piccoli problemi di frame rate. Il tutto crediamo sia riconducibile alla scelta di utilizzare Unity, che, nonostante i suoi limiti, teniamo a sottolineare non smette mai di stupirci positivamente. Queste piccole sfumature si fanno sicuramente notare, ma non vanno evidenziate troppo; alla fine non invalidano niente dal punto di vista del gameplay che rimane totalmente invariato.
Per quanto riguarda lo studio della localizzazione per il nostro paese, la lingua del gioco è totalmente inglese ma troviamo i sottotitoli in italiano per tutto, confermando che l’immersività è il più grande pregio di questa produzione. Una sola perplessità è legata al fatto che nel momento in cui compaiono delle scritte, oppure ci si trova davanti a quelle che possono essere etichette o  indicazioni, l’unico modo per visualizzare il sottotitolo è quello di posizionarsi precisamente al centro per far si che questo compaia.

In conclusione, questo titolo ha la chiara intensione di trascinarci in quella che è una storia cruda e malata; la continua ricerca della perfezione in qualsiasi cosa, potrà portarci dentro la pazzia del protagonista fino a farla diventare quasi la nostra. La colonna sonora, il canto di una donna, gli effetti atmosferici che accompagneranno il viaggio saranno parte integrante di quello che diventerà parte di noi. Qui non si sta parlando soltanto di un gioco horror, ma di un vero e proprio film nel quale noi saremo protagonisti al punto di condividere anche le scelte folli e estreme del pittore, con il fine di completare quello che sarà il nostro masterpiece.

Layers of Fear a noi è piaciuto, e io, che ho avuto la possibilità di provarlo in anteprima, posso dirvi che in molte occasioni ho sperato di avere il mio orsetto di peluches con me. Un consiglio che posso darvi? Spegnete la luce, chiamate i vostri amici a raccolta, e preparatevi a vivere un’avventura nei meandri più oscuri dell’arte e del vostro io interiore; chissà, forse anche voi riuscirete a creare il vostro capolavoro.