Il viaggio in compagnia di Enotria The Last Song è stato più piacevole di quanto si potesse immaginare in partenza, chiariamolo subito. Dopo tutte le polemiche e i polveroni sollevati in fase di pubblicazione del gioco e, soprattutto, dopo aver letto alcuni commenti veramente molto negativi sul gioco, la preoccupazione di trovarsi di fronte a un prodotto potenzialmente problematico è diventata più che asfissiante, per ovvie ragioni. Considerando anche lo stato poco “salutare” della demo, e i continui rinvii ricevuti dal gioco, insomma, ci eravamo un po’ tutti quanti convinti che Enotria The Last Song avrebbe potuto rappresentare quasi un fallimento annunciato, per Jyamma Games.
Il publisher italiano ha riversato nella produzione tutto il suo amore, lo si è capito sin dalle primi istanti dalla nascita del progetto, ragion per cui eravamo sinceramente preoccupati nel dover prendere in esame un prodotto così delicato, un po’ per tutto il movimento nostrano. Fortunatamente, dopo aver provato il titolo ci siamo potuti ricredere: Enotria The Last Song non è affatto un prodotto perfetto, anzi, ma ha un potenziale enorme e, soprattutto, è stato concepito con grande amore e passione. Il grande problema del gioco è che sembra che sia stato un po’ troppo “tirato”, gli sviluppatori si sono macchiati dell’onta di voler osare forse troppo, cosa che ha reso alcune cose difficili da far combaciare, con risultati finali decisamente meno convincenti.
Enotria The Last Song: scateniamo il potere della…musica!
Partiamo subito dalle cose belle, anzi bellissime: il lavoro svolto sulla lore e sulla direzione narrativa del gioco è assolutamente emozionante e brillante. Il titolo di Jyamma Games sembra un viaggio nel tempo, un emozionante volo nei ricordi e nella cultura di un paese meraviglioso e ricco di cultura come quello nostrano. Ciò si traduce non soltanto in un racconto impregnato a dismisura di folklore e citazioni di classe, ma anche in una direzione artistica che, in alcuni casi, ci è sembrata veramente sublime e con nulla (o quasi) da invidiare al lavoro di FromSoftware e ai suoi alfieri. Enotria The Last Song, però, chiaramente prende una fortissima ispirazione dai sopracitati giganti di questo settore, e non potrebbe essere altrimenti. La scena iniziale, l’introduzione, per intenderci, trasuda infatti amore e quasi devozione nei confronti di perle come Elden Ring o la trilogia di Souls, per tematiche e per la preparazione fatta al giocatore, che capisce subito di trovarsi in un mondo tanto bello da vedere quanto spaventosamente minaccioso e ricco di pericoli.
La misteriosa piaga del Canovaccio tormenta da eoni la popolazione, costretta a vivere e soprattutto a rivivere in continuazione un loop senza fine di canti, danze e musiche da eseguire, anche quando (e soprattutto) il cuore è logo e stanco. Gli abitanti del coloratissimo e accesissimo mondo di gioco di Enotria sono infatti intrappolati in quella che viene definita subito una maledizione senza fine, che, chiaramente, soltanto il protagonista della storia può spezzare. In questo racconto il nostro avatar prende il nome di Senza Maschera, un individuo dotato del libero arbitrio, grazie alle sapienti mani di Pulcinella, che si erge come baluardo ultimo e unico essere in grado di rompere la maledizione. Non si tratta di nulla di geniale o di innovativo, anche perché il tutto viene lesinato attraverso il solito sistema combo tra descrizioni e narrativa ambientale, anche se dobbiamo ammettere che la storia ci è sembrata sempre in qualche modo più chiara e facilmente inquadrabile rispetto al lavoro di FromSoftware. Quello che colpisce di più, come vi dicevamo anche poc’anzi, è tutto l’immaginario che fa da contorno, anche e soprattutto in termini di level design, esplorazione e qualità del mondo di gioco, che in molti casi ci ha fatto veramente rimpiangere tutte le scelte sbagliate e le limitazioni oggettive che vanno a contrastare parecchio col grande lavoro svolto in tal senso.
Un mondo ricco di pericoli…e segreti
Il lavoro migliore, senza se e senza ma, è stato svolto sul comparto estetico e sul world building. Pur risultando sempre molto grezzo e un po’ datato tecnicamente, Enotria è un titolo caratterizzato da una direzione artistica sublime, tanto a livello concettuale tanto sul piano pratico. Le ambientazioni scelte dal team di sviluppo sono veramente splendide, anacronistiche nella scelta di una pigmentazione sempre accesa e con tanti colori a fare da sfondo a ogni scorcio, e rendono l’esperienza di gioco un vero e proprio viaggio nella cultura e nell’arte. Molto spesso ci siamo ritrovati in borghi che ricordano in maniera evidente i paesini del sud Italia, e spesso le case di quest’ultimi sono ricoperte di quadri e opere d’arte attribuibili ai più grandi maestri della cultura nostrana, cosa che ci ha strappato qualche momento di troppo in cui ci siamo sentiti costretti a fermarci per osservare e ammirare tutta la bellezza del gioco. Anche la disposizione dei nemici e dei segreti ci è sembrate molto valida e competente, e ci ha sempre spinti ad esplorare, anche perché i viaggi rapidi, che si attivano sbloccando le varie Corde (i falò, per intenderci), sparsi per le varie mappe di gioco sono molto numerosi e offrono al giocatore la possibilità di poter esplorare sempre senza troppi rischi.
In questo contesto si inserisce l’ottimo level design, che abbiamo apprezzato già dalle primissime battute e nelle prime aree di gioco. Jyamma Games ha lavorato veramente bene, ha saputo creare tantissime aree molto ben interconnesse tra loro, tra passaggi segreti e punti di collegamento geniali e talvolta impensabili, cosa che dobbiamo ammettere che non ci saremmo aspettati in una produzione così giovane. Purtroppo, però, l’inesperienza si è però comunque sentita. Il team italiano si è lasciato un po’ prendere la mano e in alcuni casi la voglia di fare è sfociata nello strafare. Alcune aree, infatti, ci sono sembrate anche fin troppo complesse da leggere e da vivere, con passaggi complessi da individuare e con il pericolo di perdersi che diventa pressoché un compagno di viaggio inseparabile. La varietà, però, riesce a compensare questo aspetto problematico, Il team di sviluppo ha saputo creare tante soluzioni diverse per un gioco che ha molto più da offrire di quanto ci si poteva immaginare, in apertura, e questo è soltanto un bene, al netto dei limiti sopracitati.
Un uomo, una maschera e la sua spada
L’aspetto meno convincente di questo Enotria, purtroppo, è proprio il combat-system, ed è un vero peccato. Le idee alla base sono molto particolari, hanno un sapore di nuovo e fresco, ma finiscono per lo scontrarsi con una struttura ludica incapace di andare fino in fondo e, soprattutto, tornando al discorso fatto in apertura, finisce un po’ schiacciata sotto il peso di quel desiderio di voler fare il proverbiale passo più lungo della gamba. Il sistema che si muove dietro la creazione di un buon Senza Maschera è legato all’interessante idea dei Corredi, che sono a conti fatti dei veri e propri lodaout liberamente (o quasi personalizzabili) con cui variare le proprie build in maniera autonoma e veloce. Il grande passo avanti è rappresentato dal fatto che questi Corredi, che sono tre in tutto, possono essere switchati in qualunque momento cosa che, chiaramente, rende l’esperienza di gioco molto dinamica e sprezzante, sin dalle prime battute. Sembra tutto molto bello? Di fatti sì, lo è, ma non del tutto. Alla lunga, infatti, le personalizzazioni e le combo varie sembrano perdere un po’ di efficacia, ma il problema principale, ritornando a quanto detto poco sopra, è che anche qui gli sviluppatori hanno voluto strafare, fino a dar vita a qualcosa di eccessivamente complesso da gestire e un po’ “opprimente”, soprattutto all’inizio, che va un po’ a vanificare il concetto di super velocità e immediatezza dei loadout stessi.
Per il resto, il gioco è chiaramente caratterizzato da un sistema di combattimento molto in linea con i prodotti del genere più blasonati, sia per quanto riguarda la mappatura dei comandi sia per la resa sul campo effettiva. La particolarità è che il gioco è fortemente incentrato sulla meccanica del parry, e lo si capisce praticamente sin dal tutorial. Enotria The Last Song, infatti, è un titolo fortemente incentrato sui parry, tanto che da anche una finestra di parata anche nettamente più generosa rispetto agli altri giochi del genere, ma ancora una volta il vero punto della questione è che, in fin dei conti, poi la dinamica dei parry diventa praticamente soverchiante, in alcuni casi l’unica soluzione per buttare giù i nemici, soprattutto alcuni boss. No, non abbiamo apprezzato particolarmente questa scelta, ma abbiamo apprezzato parecchio, invece, la qualità e la peculiarità degli status alterati, che abbiamo trovato molto originali, sia sul piano estetico e concettuale sia, soprattutto, all’atto pratico. Gestire la stordimento, le vertigini e via dicendo, si è rivelato una variabile sempre molto presente e impattante, tanto che abbiamo anche apprezzato non poco la qualità delle build creabili proprio dando priorità a queste ultime e ai Versi, ossia le abilità usate per attaccare i nemici. Occhio però che anche loro usano parecchio le magie e gli status, quando possono, quindi…
Combattimenti problematici per boss memorabili (ma non sempre)
Il fulcro dell’esperienza, ovviamente, rimane il gameplay. E, a essere onesti, sotto questo aspetto non ci possiamo definire pienamente soddisfatti. Enotria The Last Song è, ancora una volta, un titolo con tantissime buone idee e tanta voglia di fare, che finisce però per risultare troppo pesante e difficile da masterare. Il gioco di Jyamma Games, va detto subito, offre un numero di sfide considerevole. I nemici sono tanti, molto spesso diversi tra loro per abilità e modo di interpretare lo sconto, e alcuni boss sono veramente meravigliosi, sia da vedere sia da affrontare, ma a risultare problematico sin da subito è il bilanciamento di quest’ultimi. Molto spesso, infatti, ci siamo trovati di fronte a nemici veramente troppo forti, per il punto in cui si trovano, o a boss spietati, capaci di ucciderci con pochi colpi e che, quindi, costringono il giocatore ad abusare del parry. Ciò che ne consegue è uno scoraggiamento generale, un sorta di rifiuto nel continuare a utilizzare strategie diverse e, di conseguenza, armi diverse, poiché è evidente che alcune cose funzionano decisamente di più rispetto ad altre. Certo, non è nulla che non abbiamo già visto in altri giochi, ma unito alla poca varietà nel moveset delle armi, beh, tutto poi rischia di diventare un po’ troppo pesante.
Ci volevamo arrivare con calma, perché pensiamo che sia una delle cose meno riuscite del gioco, ma le Armi di Enotria, per quanto belle da vedere, ci hanno restituito un feeling troppo superficiale. Durante la nostra run abbiamo provato a variare, a cambiare tipologia di arma in continuazione, ma alla fine siamo stati quasi costretti a tornare un po’ all’ovile e ad affidarci a quella che è l’arma utilizzata nelle fasi iniziale, che ci è sembrata essere sempre l’opzione migliore, la classica “cosa giusta al momento giusto”. Questo ovviamente è colpa anche, come dicevamo poco sopra, del feedback dei colpi, che abbiamo trovato veramente troppo rivedibile. Sia chiaro, rispetto alla demo i passi avanti sono veramente enormi ed evidenti, ma il risultato finale non cambia più di tanto e, lasciatelo dire, in un gioco improntato spudoratamente sui parry è un errore che forse non puoi permetterti più di tanto. Però, considerando l’inesperienza del team di sviluppo, alla fine ci sentiamo di “perdonare” i ragazzi di Jyamma, anche perché siamo convinti che faranno di tutto per puntellare questo aspetto.
Tecnica e grafica: si poteva fare di più, ma alcune cose sono meravigliose
In apertura vi parlavamo di una voglia di osare troppo grande da parte del team, un qualcosa che ha finito per risultare controproducente in molti casi, e questo aspetto ha pesato non poco anche sulla qualità tecnica del gioco. A livello di prestazioni, infatti, Enotria The Last Song, nel complesso, gira anche piuttosto bene su PS5, ma è innegabile che risulta spesso e volentieri un prodotto vecchio e decisamente poco al passo coi tempi. Il quadro complessivo della produzione è un po’ sporco e datato, al netto di una bellezza creativa encomiabile, ma quello che rende maggiormente l’idea è senza dubbio il numero e la quantità di bug che minano l’esperienza di gioco. Noi, ad essere onesti, ci siamo trovati un po’ troppo spesso costretti a dover ricaricare il gioco per sfuggire a cadute strane e a passaggi funestati da cose a volte poco spiegabili, ma considerando la poca esperienza del team di sviluppo e soprattutto la natura da doppia A del gioco siamo comunque di fronte a qualcosa di complessivamente comprensibile e passabile. Anche perché Jyamma Games sta lavorando sodo per rendere l’esperienza via via sempre più godibile e il lavoro svolto finora è positivo.
Quello che ci ha letteralmente estasiato è il comparto sonoro. Il doppiaggio italiano, ormai quasi una chimera nel mondo del videogioco attuale, è a tratti meraviglioso, sublime, capace di elevare l’esperienza di gioco verso vette qualitative decisamente emozionanti. Al di là di questo dettaglio, anche la colonna sonora ci ha fatto battere fortemente il cuore, in più di un’occasione. Le musiche di alcuni boss, in particolare quella di Vermiglio, ci hanno dimostrato, ancora una volta, che il team di sviluppo ha compiuto un grossissimo lavoro in termini non soltanto pratici ma anche e soprattutto sul piano della ricerca e dell’evoluzione dei contenuti. E, del resto, un gioco che ha “la musica nel cuore e un sorriso (finto, purtroppo) sulle labbra” non poteva che essere esattamente questo: un oceano di emozioni sonore, che prendono a schiaffi con le loro onde violente i – doverosi – dubbi generati da un lavoro tanto meraviglioso quanto impreciso ma che, onestamente, vogliamo comunque elogiare, specialmente quando si tratta di valorizzarne la componente artistica.
Enotria The Last Song ci ha veramente sorpreso. Senza poter e voler negare gli evidenti (e abbastanza evidenti) limiti e problemi di natura strutturale, alcuni anche evidenti, è impossibile non apprezzare il lavoro svolto da Jyamma Games nella creazione di un mondo di gioco ricco di amore e passione, sia per la cultura italiana sia per quella videoludica. “Buona la prima”, per rimanere in tema, e siamo sinceramente curiosi di scoprire come il gioco evolverà nel corso dei prossimi mesi. Per ora, comunque, la base sembra esserci e non lasciatevi ingannare da chi dice per forza il contrario.