The First Descendant ha saputo catturare l’attenzione dei giocatori sin dal suo primo annuncio. L’arrivo di un nuovo looter shooter, del resto, non passa quasi mai inosservato e con il titolo di Nexon, considerando anche il fatto che è completamente free to play, non poteva andare diversamente. The First Descendant è un calderone di idee raccolte da un tavolo gigantesco e ricco di influenze esterne, ma riesce a valorizzarle tutte più o meno bene e, senza troppo giri di parole, per ora sembra funzionare piuttosto bene. Per quanto non abbia tratti rivoluzionari, il nuovo tps looter shoter, disponibile dallo scorso 2 luglio su tutte le piattaforme (esclusa Nintendo Switch) riesce a dimostrarsi sufficientemente stimolante e appagante, quasi sempre, e soprattutto si rivela sempre molto veloce e frenetico nello svolgimento delle attività, tanto in solitaria quanto in collaborazione con altri giocatori. Dopo aver passato già un bel po’ di ore in compagnia dello shooter a tema sci-di siamo pronti a tirare le nostre conclusioni, in attesa di scoprire come il supporto post lancio verrà gestito dal team di sviluppo.
The First Descendant: pronti per la sopravvivenza!
Vogliamo essere brutalmente schietti: sul piano narrativo, salvo qualche piccolissimo spunto interessante, The First Descendant non sembra brillare più di tanto. Anzi. Sia chiaro, non ci aspettavamo nemmeno chissà quali miracoli, in tal senso, ma abbiamo trovato veramente tutto l’impianto narrativo del gioco scarno e scarico di idee come non mai. La colonia di Albion, super futuristica fortezza che ricorda forse un po’ eccessivamente la Torre di Destiny, è abitata dagli esseri umani, costretti a rifugiarsi in quello che, ormai, è diventato uno dei pochi loghi sicuri dello spazio. Il mondo per come lo conosciamo, infatti, è ormai soltanto un ricordo. Una misteriosa invasione aliena ha infatti decimato la popolazione, e i pochi superstiti, i Discendenti, sono diventato un po’ l’ultimo baluardo a difesa della razza umana contro la temibile minaccia portata dai Vulgus, mostruose creature assetate di sangue e distruzione.
Nelle prime battute della storia, il protagonista interpretato dal giocatore entra, durante una missione in cui viene attaccato da un’orda di Vulgus, in contatto con la Guida, una misteriosa entità dalle origini sconosciute che sembra avere tante informazioni su ciò che accade nel nuovo mondo e, soprattutto, sembra avere fortemente a cuore il destino dell’umanità. Dopo il contatto con la Guida, in sostanza, si apre subito il gioco. Entrambe le fazioni in gioco vogliono mettere le mani su un misterioso manufatto dai grandi poteri e ciò diventa, praticamente, l’incipit su cui si struttura un po’ tutta la campagna. Inutile dirvi che tutto questo sistema è incredibilmente debole, e non risulti quasi mai coinvolgente. Per intenderci, anche considerando che lo scopo di base era potenzialmente quello, abbiamo trovato veramente troppo scarno il comparto narrativo che accompagna le varie missioni che risultano quasi sempre una sorta di corridoio gigante in cui seminare il panico tra i nemici e arrivare dritti verso l’obiettivo, spesso e volentieri senza nemmeno aver capito il perché. The first Descendant pecca tantissimo sotto questo aspetto, e non brilla nemmeno per originalità. I riferimenti a Destiny, per dirne uno, sono a volte anche fin troppo evidenti e rendono il quadro generale ancor più povero di quello che è di base.
Un gunplay per tutti…ma non per tutti
Il vero protagonista di The First Descendant, com’era prevedibile, è il gameplay e nello specifico il gunplay. A onor del vero, per tirare le somme su questo argomento bisogna fare una destinazione tra il valore oggettivo e quello soggettivo, che non sempre sono compatibili. The First Descendant è un titolo pad alla mano molto divertente, veloce e immediato e su questo non vogliamo che ci siano grossi dubbi. Il TPS creato da Nexon è incredibilmente appagante nella sua semplicità, grazie a ritmi frenetici, movimenti veloci e un sistema di gioco basato su eroi “fissi” in stile Overwatch, che riescono a rendere l’esperienza di gioco senza dubbio più stratificata e meno ripetitiva. Ogni Discendente, infatti, possiede un proprio specifico set di abilità passive e skill attive con cui attaccare i nemici, il che rende l’esperienza di gioco più unica in senso generale, ma hanno in comune l’utilizzo delle armi, che sono uguali per tutti, senza alcun tipo di distinzione. Il set di abilità è certamente importante, ma è chiaramente la fase shooter a dare la spinta maggiore al gioco.
In questo senso, però, le note positive calano un po’ di intensità, a causa principalmente di un feedback generale delle armi che ci ha lasciato interdetti, in più di un’occasione. Per farci capire, abbiamo avuto la costante sensazione che le armi si comportano in modo troppo uguale, con il feedback dei colpi che non sembra essere troppo legato alla tipologia di arma imbracciata ma, piuttosto, sembra essere legata soltanto al valore di DPS che ogni bocca a fuoco possiede. Dopo le brutte notizie, però, è tempo di parlare di cose positive. La personalizzazione delle armi è semplicemente clamorosa, così com quella del personaggio (ma ne riparliamo dopo). Grazie alle Mod, che sono veramente tante e di tante tipologie diverse e soprattutto hanno un impatto sul gioco tangibile e credibile. Ogni giocatore, un po’ come in Destiny (l’avevamo già detto che il gioco si rifà veramente tanto allo sparatutto MMO di Bungie?) può equipaggiare tre armi, di cui una “potente” con munizioni limitate. Sotto questo aspetto, per quanto poco originale, il gioco risulta discretamente appagante e longevo ma i problemi sopraelencati non possiamo ignorarli e pesano sulla valutazione finale.
Un mondo di farming
Lo abbiamo detto poc’anzi: la linea narrativa del gioco non è il punto forte dell’esperienza ma, nella sua mediocrità, si sacrifica con successo sull’altare del gameplay e della qualità della vita. Questo favorisce la creazione di situazioni in cui è più semplice calarsi nel gioco e andare a caccia di loot, cosa che il titolo di Nexon, dobbiamo ammettere, fa molto bene. Il mondo di The First Descendant è ricco di attività e di contenuti che provano a ridurre all’osso lo spettro dello shop, che comunque rimane presente. Dicevamo, in precedenza, del fatto che i vari Discendenti sono tipo gli eroi di Overwatch, con abilità e skill uniche, e anche per quanto la loro fruizione bisogna mettere in conto che non tutti sono disponibili da subito e, anzi, vanno sbloccati attraverso o, appunto, lo scambio con la valutare reale o attraverso attività disponibili in game. Il problema di fondo è che queste attività, così come molte altre, risultano alla lunga un po’ ripetitive ed eccessivamente randomiche, poiché trovare i materiali necessari risulta veramente molto complicato a causa di un drop molto limitato.
Tralasciando questo aspetto, è impossibile non apprezzare il grande sforzo compiuto dagli sviluppatori nel creare un mondo di gioco ricco di possibilità e pensato un po’ per tutti. The First Descendant è infatti, oltre a free to play, anche cross play, cross platform e cross progression e dunque si apre in maniera totale sul piano dell’accessibilità, risultando un prodotto pensato proprio per essere a portata di tutti. Il grande pregio del gioco è proprio questo: non forza mai il giocatore a fare cose che non vuole fare e, anzi, si plasma alla sua volontà per le maggior parte del tempo. Certo, è chiaro, alcune attività richiedono un livello di collaborazione e di dedizione maggiore, come le “spedizioni” con Boss finale a fare da contorno, ma nel complesso è possibile accendere la console (o il PC) e lasciarsi trasportare da un titolo che mette nelle mani del giocatore il suo destino come forse non accadeva da tanto tempo nell’industry. Questo, però, si traduce in un livello di sfida non sempre super bilanciato e che, anzi, troppo spesso si rivela complicato da inquadrare. Troppo spesso, infatti, abbiamo avuto la sensazione che alcune skill, alcune armi e alcune tipologie di attacchi sembrano in grado di fare veramente troppi danni e questo, onestamente, a lungo andare potrebbe scoraggiare i giocatori, anche quelli più incalliti.
Tecnica e stabilità dei server
Sul piano tecnico e audiovisivo,The First Descendant è sicuramente un prodotto con un buon potenziale, ma non privo di problematiche di sorta. Da vedere, infatti, Nexon ha creato un progetto piacevole, che ricorda molto da vicino le produzioni coreane tipo Black Desert o il più recente Stellar Blade sul piano delle silhouette dei corpi, incastrando il tutto in un Unreal Engine 5 che si comporta complessivamente molto bene. A spiccare, ovviamente, sono principalmente i Discendenti, tutti splendidi da vedere e fortemente unici sul piano estetico, così come i nemici, sia quelli principali che quelli più ordinari, che sono ricreati con una cura per i dettagli sicuramente maniacale. Anche le mappe “esterne” per quanto, ancora una volta, non brillano per originalità e attingono parecchio a fonti esterne, risultano molto belle da vedere e ricche di dettagli, specialmente in modalità Fedeltà, che predilige l’impatto e la qualità visiva in luogo della velocità d’azione e della fluidità, almeno su console di nuova generazione.
Noi abbiamo provato il gioco sia su PS5 sia su Xbox Series X e dobbiamo ammettere che la console di Microsoft si sia comportata nettamente meglio. In modalità Prestazioni, infatti, la console di Redmond si è dimostrata molto più stabile e performante, senza mai avere grossi problemi in termini di frame rate e input lag. Su PS5, invece, in alcuni casi il gioco è diventato praticamente inutilizzabile, con un frame rate costantemente in crollo, specialmente nelle fasi più concitate ma non solo, anche in alcune situazioni sulla carta più leggere. Ciò potrebbe essere legato, magari, alla gestione dei server che non ci è sembrata sempre delle migliori. Il titolo infatti, pur comportandosi molto bene specialmente considerando la grande mole di giocatori, vive di fortune discordanti, con i server che non sempre si dimostrano all’altezza della situazione e che spesso flagellano il giocatore con crash, momenti di forte input lag e così via.
The First Descendant è un looter-shooter free-to-play dall’ottimo potenziale. Il lavoro svolto da Nexon, finora, è decisamente promettente e le basi per un miglioramento costante dell’offerta di gioco sembrano esserci tutte. I problemi, sia chiaro, ci sono e alcuni sono anche fin troppo evidenti, ma è anche altrettanto evidente che, specialmente considerando la sua natura free to play e in modo in cui i contenuti vengono fruiti, il risultato finale è tutto sommato molto positivo. La più grande delusione rimane quella relativa a un mondo di gioco incapace di raccontare e raccontarsi, ma considerando la tipologia di gioco e il target di riferimento questo aspetto potrebbe anche passare un po’ in secondo piano, in attesa, magari, di eventuali ritocchi che potrebbero sistemare questo aspetto. Niente da dire (o quasi) sul comparto ludico, che si dimostra solido e divertente ma, chiaramente, il grosso del lavoro, per Nexon, comincia soltanto ora. Le basi per affermarsi e migliorare, comunque, ci sono tutte.