Pochi titoli possono vantarsi di essere delle sleeper hit quanto il primo Dragon’s Dogma. Partito in sordina, il titolo di Capcom si è rivelato essere una gemma che nel corso degli anni ha venduto 8 milioni di copie, includendo tutte le piattaforme e le varie versioni rilasciate nel tempo, e convincendo così Capcom ad iniziare i lavori per il secondo capitolo. Dragon’s Dogma 2 è stato purtroppo oggetto di controversie sin dal giorno del lancio a causa delle sue scelte di design punitive e atipiche. Il gioco presenta un sistema di viaggio rapido strettamente legato a consumabili rari e costosi, una mancanza di trasparenza riguardo alle microtransazioni e l’assenza di cavalcature per esplorare liberamente il mondo di gioco. Questi sono solo alcuni degli aspetti opinabili che hanno colpito il titolo al debutto, ma dopo dodici anni di attesa è giusto scavare più a fondo per scoprire cosa si nasconde sotto questo strato di problematiche e lamentele. Potrebbe non essere perfetto, ma è senza dubbio un’esperienza che merita di essere esplorata dagli appassionati di action GDR e, con un po’ di pazienza e una mente aperta, ci si può immergere in un’avventura epica che compensa con il tempo le sue pecche.
Dragon’s Dogma 2: il Dogma del Drago sta per cominciare
“La convinzione è la volontà umana che raggiunge la sua massima potenza”, con questa citazione di Honoré de Balzac ha inizio l’avventura seguita da una breve sequenza in prima persona in cui stiamo per essere incoronati Re del regno di Vermund, impero degli umani, quando all’improvviso un’entità ferma il tempo, chiedendoci di mettere alla prova la nostra volontà e di rivelare il vero aspetto del mondo. Così, con molte domande e poche risposte, avrà inizio la nostra avventura nel sito di scavi dell’Isola vulcanica, in cui apprenderemo le basi ed i comandi principali. Verremo subito lanciati in situazioni concitate, dalla battaglia contro la gorgone che ci insegnerà ad arrampicarci sui nemici più grandi, alle schermaglie con i goblin per raggiungere il primo accampamento. Superato il tutorial che ci porterà nella capitale del regno di Vermund, saremo totalmente liberi di esplorare il mondo a nostro piacimento, iniziando veramente quel che sarà l’avventura: una lunga odissea alla scoperta di un mondo fantasy classico quanto dissimile da molti altri già visti in precedenza. L’esplorazione è il fulcro dell’avventura, ma subito sentiamo come la mancanza di una cavalcatura si faccia sentire sul ritmo di gioco. Capiterà spesso di ponderare gli spostamenti soltanto per evitare lunghe e noiose sessioni di backtracking, quando in altri giochi ci saremmo buttati da un posto all’altro senza pensarci troppo su.
Le pietre del teletrasporto sono rarissime, ed i mercanti che le vendono a quanto pare sono consci del valore di tali pietre, poiché potremo averle per non meno di 10.000 monete d’oro, una cifra proibitiva per buona parte dell’avventura. Ci si può spostare con i carri tra una città e l’altra, ma soltanto di giorno e se il carro non è già partito per la sua tratta. Sarebbe stato meglio rendere lo sprint fuori dalle città più duraturo, anche perché in base al peso trasportato utilizzeremo più o meno stamina, e la recupereremo più lentamente. Questo si traduce in estenuanti sessioni di backtracking, soprattutto se calcoliamo che saremo attaccati con molta probabilità da goblin ogni 20 metri. Ci sono così tanti goblin ovunque che mi sono chiesto più volte se le strade effettivamente non fossero state costruite da loro. La poca varietà di nemici era un noto problema già dal primo capitolo, che purtroppo si è rivelato essere ancora presente in questo secondo capitolo: dopo una decina di ore avremo già visto praticamente tutto il bestiario presente nel gioco, eccezion fatta per alcuni boss molto particolari che incontreremo in date circostanze.
L’eroe leggendario che meritiamo
Uno degli elementi cardine dell’esperienza di gioco è il sistema delle vocazioni, o classi, che è stato rivisto e semplificato rispetto al precedente capitolo. Le vocazioni non vengono più sbloccate tramite il farming di Punti Classe, bensì attraverso quest specifiche o l’incontro con i maestri corrispondenti. Inizialmente si potrebbe sentire l’assenza delle classi ibride rispetto al primo capitolo, ma tutto diventa più chiaro una volta sbloccato l’eroe leggendario, una nuova vocazione che permette di equipaggiare tutte le armi e le armature presenti nel gioco, consentendo di personalizzare la propria classe in base al nostro stile. È possibile equipaggiare fino a 9 set di armi contemporaneamente, fortunatamente solo il set più pesante influisce sul peso trasportato.
Tuttavia, è consigliabile utilizzare solo 3 o massimo 4 set di armi. Il bilanciamento di questa vocazione risiede nel fatto che è possibile equipaggiare solo 3 skill invece di 4, poiché la skill “Riarmo” deve essere presente in ogni set di abilità per permettere il cambio di arma. Altro punto negativo è l’impossibilità di utilizzare le Master Skill, le abilità più devastanti apprese dai maestri delle classi avanzate. L’eroe leggendario è sicuramente la classe più divertente da giocare, consentendo di creare la propria classe ibrida ideale che si adatta al proprio stile di gioco. Tuttavia, richiede un adeguato livellamento delle altre classi per poter equipaggiare abilità attive e passive. Le pedine possono assumere solo le vocazioni base, ma la pedina principale può utilizzare le abilità master della classe corrispondente se acquisite tramite pergamene ottenute dai maestri. Questo ci porta ad un altro aspetto unico e discusso di Dragon’s Dogma 2, ovvero le pedine.
Pedine e la fobia della Peste Draconica
Le pedine rappresentano l’idea di Itsuno di “multiplayer in solitaria”, il modo in cui possiamo giocare da soli vivendo un’avventura in party senza giocare online. Le pedine rispetto al primo capitolo si sono evolute molto a livello comportamentale, sia nel combattimento che fuori. In base al loro carattere, potrebbero essere più propense a raccogliere gli oggetti che ci sono sfuggiti e ad organizzare da soli l’inventario, craftando in automatico gli oggetti in eccesso, oppure a correre in nostro soccorso non appena saremo in pericolo. Posso assicurarvi che amerete la vostra pedina dopo che, cadendo da decine di metri di altezza dal dorso di un grifone, vi prenderà al volo evitando una prematura e dolorosa dipartita. Inoltre, pochi giorni dopo il lancio di Dragon’s Dogma 2, ovunque sono sbucati articoli che narravano di questa Peste Draconica come se fosse il male supremo, l’inutile cattiveria di Capcom aggiunta ad un gioco già di per sé complesso.
Tale piaga in realtà è quasi impossibile da contrarre, anche se i primi sintomi nelle pedine sono evidentissimi: inizieranno ad insultarci, ad essere nervose e non risponderanno ai comandi, ma sarà necessario un bel po’ di tempo prima che queste contraggono effettivamente la malattia, dopodiché si accaniranno contro villaggi e NPC rovinando in maniera definitiva la partita. Per fortuna, basterà caricarsi in spalla la povera pedina afflitta da questo morbo, lanciarla in acqua o in un dirupo, e farla tornare in sé. Molto apprezzabile anche come il gioco tenti di imitare la realtà sotto certi aspetti. Ad esempio consumiamo più stamina correndo in salita, subiamo più danni da elettricità se siamo bagnati, ed il cibo fresco marcirà con il corso del tempo. Peccato che poi venga tutto vanificato con scelte di design un pelo troppo arcade. Nel caso in cui dovessimo morire e trovarci con la salute a zero, avremo alcuni secondi per aprire il menù consumare pozioni e cibo per curarci, (come avviene anche in Tears of the Kingdom e Skyrim) per tornare in azione istantaneamente. Un altra scelta che ruolisticamente mi ha lasciato basito, è che potremo prendere e lanciare gli NPC a destra e a manca, infliggendo loro anche dei danni, e questi semplicemente si alzeranno e se ne andranno come se non fosse accaduto nulla.
Obiettivi secondari e IA
Come già detto in precedenza, esplorare il mondo di gioco ed i rispettivi dungeon saranno le componenti più divertenti dell’avventura. Il design degli stessi è molto convincente, c’è molta verticalità e le mappe sono labirintiche, sfruttano al meglio la componente luce ed ombra e rendono la torcia uno strumento essenziale. Molti anfratti nascosti avranno bisogno di ingegno da parte del giocatore per essere raggiunti. Potremo ad esempio superare una fossa di dieci metri facendoci catapultare con lo scudo da un guerriero, oppure levitando con un mago. Le ricompense che troveremo portando a compimento missioni secondarie e ripulendo i cunicoli saranno sempre utili e gratificanti, incentivando così l’esplorazione di ogni metro del mondo di gioco. L’IA dei nemici e degli NPC sarà in grado di creare situazioni fuori di testa, capaci di regalare momenti epici degni di racconti bardici.
Tanto per dire, una volta mi trovavo su un carro per recarmi da Vermund a Bakbattahl e, mentre sonnecchiavo, sono stato svegliato da un grifone che, scendendo in picchiata, ha distrutto il carro e mi ha fatto precipitare su di un ciclope che stava tranquillamente riposando ai piedi di una montagna… ed è proprio questo uno dei punti di forza di Dragon’s Dogma 2: il senso della scoperta, l’incognita dell’avventura, non sapere mai con esattezza in chi o cosa potremmo imbatterci. Saremo spronati ad esplorare e completare gli obiettivi secondari anche a causa di un canovaccio narrativo molto debole, con personaggi poco caratterizzati e per nulla approfonditi, accompagnati da vicende che si susseguiranno a volte senza un vero e proprio filo conduttore, ma come semplice pretesto per portare avanti l’avventura.
Conclusioni
Dragon’s Dogma 2 conserva i difetti del suo predecessore e compie addirittura dei passi indietro, ad esempio riducendo il sistema di vocazioni da sei a quattro skill. L’esplorazione e il senso di avventura rimangono ben saldi e rappresentano le colonne portanti del gioco, tuttavia da sole non sono in grado di reggere il peso dell’intera produzione.
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