La mezzanotte del 24 novembre è diventata, nel corso dell’ultimo mese, la notte di capodanno per quasi tutti i possessori di PlayStation 4, a causa della penuria di titoli in esclusiva che l’ammiraglia Sony ha da proporre. Ed è così che Bloodborne torna a salvare la baracca, nello stesso modo in cui tolse le castagne dal fuoco esattamente nove mesi fa. L’anno di PlayStation 4 è stato piuttosto scarso di titoli esclusivi, soprattutto se pensiamo all’eterna rivale Xbox One, che nel corso dell’autunno ha saputo sfornare ottimi titoli per tutti i palati. Sony ha tenuto l’ultima freccia per il 24 novembre, confidando che From Software potesse dare un senso a questo inverno che stenta a decollare per line-up dei titoli in esclusiva per la console nipponica. Ai rintocchi delle 00:00 si sono risvegliati dal torpore pre-natalizio centinaia di migliaia di giocatori che hanno adorato l’ultimo pargolo di From Software, bramosi di buttarsi a capofitto nel labirintico cervello di Hidetaka Miyazaki e le sue folli ispirazioni. Sì, Hidetaka lo ha fatto di nuovo. E’ stato capace di dirigere i lavori sfornando l’ennesimo contenuto aggiuntivo di livello. Prima di addentrarci nell’incubo di molti giocatori chiamato The Old Hunters, ci teniamo a specificare che non ci saranno spoiler riguardanti la spina dorsale di questo DLC e in generale cercheremo di evitarli a prescindere, ove possibile.

Appena metterete piede nel Sogno del Cacciatore, qualora abbiate scaricato ed installato The Old Hunters, noterete immediatamente un oggetto custodito dai soliti simpatici messaggeri sui gradini per entrare nell’officina. Una volta raccolto l’Occhio di Cacciatore ebbro sarete dunque pronti ad addentrarvi nei meandri dell’Incubo del Cacciatore. Serve altro? La risposta è sì, a dirla tutta per trovare l’oggetto in questione nel Sogno del Cacciatore dovrete aver battuto il Vicario Amelia e aver assistito dunque alla scena d’intermezzo che segue ed infine esaminato il teschio che giace sull’altare. Ora siete davvero pronti per esplorare ciò che vi riserva l’espansione di Bloodborne: The Old Hunters. Recatevi a Cathedral Ward, nello specifico dovrete raggiungere il cortile appena usciti dalla porta sulla sinistra: fatevi afferrare dal Grande Essere e partirà la cutscene necessaria per passare all’altro mondo. Le prime tre ore del nostro provato sono state intervallate da un genuino stupore iniziale ed un immediato metabolizzare ciò che i nostri occhi stavano mettendo a fuoco. I ragazzi di From Software, già dal primissimo nemico presente nel DLC, ci ricordano per l’ennesima volta su quali toni vogliono palesare il loro lavoro. Senza scendere nei dettagli, vi troverete subito davanti pattern piuttosto nuovi e vecchi riadattati per lo scenario in cui vi muovete.

In Bloodborne, il piacere della scoperta fornisce grandi gioie e acutissimi dolori allo stesso tempo: un cocktail mortale.

Dopo una breve esplorazione comincerà a dare i suoi frutti il sapiente level design che contraddistingue le opere dei ragazzi capitanati da Miyazaki, che ci portano indietro al 24 Marzo, quando aprivamo con degno stupore la porta che collega in un battito di ciglia il temuto Chierico Belva e la primissima lanterna del gioco. Un ghigno malefico potrebbe permeare sul vostro viso per lunghi minuti di fronte allo schermo che assume a tratti fortissime tinte sanguigne, scandite da un perenne background lovecraftiano. Dopo una mezz’ora abbondante passata nel DLC, i più esperti ed attenti riguardo il lore avranno già intuito cosa stiamo andando incontro e dove ci troviamo realmente, tuttavia lasciamo come sempre a voi il piacere della scoperta che in Bloodborne fornisce grandi gioie e acutissimi dolori allo stesso tempo: un vero e proprio cocktail mortale. In questo momento credo che non ci siano parole più adatte per descrivere l’arsenale di armi e armature messe a disposizione dai From. Se avete spulciato per benino il trailer saprete già a cosa ci riferiamo. Gli sviluppatori sono riusciti a iniettare una reale varietà liquida in The Old Hunters con un mix fenomenale di armi, canoniche e non, che andranno a rimpolpare un arsenale di tutto rispetto. Lungi da noi descrivervi dove raccoglierle o come trovarle, tuttavia non possiamo non citare la Sega Girandola, che già avrete potuto ammirare nei trailer di presentazione, indubbiamente una delle armi più ispirate ed utili di questo contenuto scaricabile.

Tutto qui? Ovviamente no: oltre alla sopracitata Sega Girandola, a mettervi a dura prova con la scelta delle armi predilette da usare fanno capolino anche un particolarissimo martellone elementale ed un’altra lama che potrebbe rimpiazzare la tanto amata Mannaia Dentata. Siamo seri quando vi diciamo che le armi presenti nel DLC sono ampiamente sufficienti per fornire la stessa varietà data dall’intera produzione. Ogni singola arma inserita è stata studiata per godere di un’anima propria e non saremmo del tutto onesti se non ammettessimo che una cerchia di armi di The Old Hunters ci sono sembrate nettamente più ispirate di alcune inserite nel gioco originale uscito a marzo, sebbene molte di esse si trovino a DLC inoltrato e nei suoi meandri più angusti.  Le nuove aree facenti parte di The Old Hunters sono piuttosto vaste e tortuose, creando il classico effetto a spirale del primo Dark Souls, che ha contribuito ad alzare l’asticella del level design degli action-rpg moderni. Troverete le solite porte chiuse che vi creeranno micidiali scorciatoie per arrivare velocemente al boss della zona, con la stessa probabilità con cui troverete vie alternative che si riveleranno ben presto vicoli ciechi creati ad hoc per farvi imprecare per tutti gli echi del sangue che avrete perso per arrivarci.

Siamo chiaramente al cospetto di un’area concepita per giocatori esperti e navigati.

Le varie ambientazioni, manco a dirlo, fanno dannatamente centro nuovamente, dando in pasto al giocatore varianti di strutture già viste talvolta riuscendo a strizzare l’occhio ai giocatori del primo Dark Souls, nello specifico la zona che precede il secondo boss del DLC. Il posizionamento dei nemici è come al solito studiato per mettere in difficoltà il giocatore, tuttavia possiamo dire che non sono assolutamente presenti le famose “cheap-death”. Com’è noto, ma evidentemente non a tutti, il titolo vi offre l’opportunità di reagire alle eventuali imboscate tramite chiari indizi di design, talvolta costituiti da vere e proprie chicche che non vi sveleremo, piuttosto rare in altre produzioni di questo calibro. Il titolo, da tradizione vi porterà a giocare con un livello di concentrazione indubbiamente superiore alla media degli altri titoli presenti sul mercato, viceversa vi troverete diverse volte a dover imprecare per aver perso i vostri cari e amati echi del sangue, poiché The Old Hunters non scende assolutamente a compromessi. Sebbene si possa accedere alquanto presto nel DLC, questo non deve trarre in inganno la dose di difficoltà che porta con sé il prodotto. Siamo al cospetto di zone pensate chiaramente per giocatori esperti, che sapranno destreggiarsi con l’esperienza acquisita a suon di pugni nello stomaco con un personaggio consigliato di livello minimo 60+ se parliamo di NG. Qualora vogliate sapere come affrontare il DLC in New Game + ecc. vi possiamo dire che abbiamo terminato il DLC in NG ++ al livello 175. E’ altresì difficile stimare la tanto cercata “longevità” poiché dipende fortemente da quanto rimanete o meno fermi su un’ipotetica boss fight o in un’area specifica.

Nel nostro caso, esplorando ogni angolo del DLC con la sensazione di aver comunque tralasciato qualcosa di incredibilmente nascosto e ben celato, abbiamo impiegato circa dodici ore per arrivare a fronteggiare l’ultimo boss di The Old Hunters. Calma: reputiamo fortemente che il ventaglio delle ore dispiegate sul campo sia estremamente variabile in base ai fattori sopra citati ed in base all’equipaggiamento di cui si dispone. Nota particolarmente positiva per la produzione riguarda la colonna sonora di The Old Hunters, che gode di boss fight con OST veramente ispirate e che a nostro avviso si pongono tra le più valide dell’intera produzione dell’ammiraglia Sony. In conclusione, Bloodborne: The Old Hunters ci ha rapiti, trascinandoci in un vortice costituito dall’incubo che non sembra avere fine, mettendo a dura prova i nostri nervi, ma ripagando con la consueta moneta del filone dei prodotti di Miyazaki: la soddisfazione. Una volta che supererete alcune aree o determinati boss che bazzicano in The Old Hunters, ogni muscolo facciale godrà di una sensazione unica, che solamente un titolo ben congeniato e cosi dannatamente grezzo è in grado di offrire. L’ultima nota va indubbiamente a favore del prezzo: per 19.99€ avete tra le mani la profondità e godibilità di un gioco che potrebbe tranquillamente essere stand-alone, per la qualità e la quantità che mette sul ricchissimo piatto. Un piatto d’argento che i From hanno servito per scaldare per qualche ora l’inverno imminente: ci sono riusciti. The Old Hunters è un must-have per gli amanti di Bloodborne che possono finalmente tornare a mietere vittime tra le vie di Yharnam.