Blizzard Arcade Collection Recensione PC | Siamo agli inizi degli anni ’90, quando Blizzard Entertainment era conosciuta con il nome di Silicon & Synapse, e i grandi titoli che conosciamo oggi sarebbero arrivati verso la fine del decennio. Quindi, come molti si possono chiedere, di cosa si occupava la compagnia prima di questo momento? Molto semplice: sperimentava. Appena entrata nella game industry, Blizzard cercava di emulare ciò che già esisteva studiando quali modifiche effettuare per renderli unici nel loro genere, e il più delle volte ci sono riusciti. Tre grandi nomi svettano sopra ogni altro: The Lost Vikings, Rock n’Roll Racing e Blackthorne, ognuno dei quali aveva un gameplay diverso dagli altri. Durante il Blizzconline 2021, la compagnia ha deciso di riportare in vita questi grandi classici in un unico pacchetto disponibile su tutte le piattaforme, chiamato Blizzard Arcade Collection, dove le versione remasterizzate dei titoli sono disponibili al pubblico. Oggi, a nome di VMAG, vi auguriamo una serena e godibile lettura, mentre esploriamo il ritorno di questi grandi videogiochi.
Siccome abbiamo tre argomenti differenti, è giusto parlare di ciascuno dividendo la recensione in tre parti distinte, incominciando con The Lost Vikings, originariamente uscito nel 1992 per SNES, Amiga e Sega Mega Drive. La trama è estremamente semplice, implicito il fatto che a quei tempi i videogiochi non disponevano ancora di storie elaborate: Erik, Olaf e Baleog sono un gruppo di vichinghi che si godono la vita, cacciando e mostrando le loro abilità speciali che li rendono un trio incomparabile, finché ad un certo punto vengono rapiti da un’astronave aliena. Nonostante non sappiano la loro posizione, ciò non li fermerà da spaccare tutto quello che hanno davanti per tornare a casa, anche se dovranno di certo imparare a gestire il proprio autocontrollo.
Blizzard Arcade Collection continente tre grandi videogiochi degli anni ’90: The Lost Vikings, Rock n’Roll Racing e Blackthorne.
Partiamo, quindi, subito con il gameplay, rimasto praticamente invariato anche trent’anni dopo. Ogni vichingo è unico, dotato di abilità che gli altri non possiedono, permettendo ad ognuno di ribaltare un rompicapo proprio grazie ai tratti distintivi. Erik è conosciuto come Il Rapido, capace di saltare e usare la propria testa per schiantarsi contro muri rotti e liberare il passaggio. Olaf Il Robusto è dotato di uno scudo che bloccherà ogni tipo di attacco, e cliccare il tasto speciale farà cambiare la posizione dello scudo in alto, dando la possibilità ad Erik di raggiungere vette altrimenti impossibili, e permettere a Olaf di planare cadendo da altezze elevate. Baleog Il Forte è il vostro unico mezzo per eliminare fisicamente i nemici, usando la spada per combattimenti ravvicinati o l’arco per punzecchiare dalla distanza. Alcuni pulsanti possono essere solo colpiti da quest’ultimo, dandogli un utilizzo al di fuori del combattimento. Ogni vichingo ha il suo ruolo: dovrete studiare con cura il livello e cercare la migliore combinazione tenendo ciascun membro in vita, risolvendo i rompicapi e portando il gruppo all’uscita.
I vichinghi sono le star: senza uno, gli altri non vanno avanti. Dovrete lastricarvi nei livelli puzzle capendo chi usare e come, tenendo d’occhio i loro punti vita; perché una volta morto un membro, è praticamente game over.
Le ambientazioni sono quello che ci si aspetterebbe da un gioco del ’92: colorate e vivaci, con tanto di musichette a tema per il livello (musica tecno-futuristico nell’astronave, eccetera), rendendo l’esperienza rilassante e per nulla fastidiosa. I nemici possono essere ostici le prime volte, visto che al giocatore serve tempo per capire come funzionano e come sconfiggerli, ma dato che la vita dei vichinghi è recuperabile tramite carne o pozioni, non risulta neanche così tanto punitiva a primo impatto. È inoltre presente l’opzione per scambiare oggetti nel gruppo. Vecchie recensioni risalenti al periodo della SNES lodarono la caratteristica peculiare del gioco, e vi possiamo dire che anche in questo la premessa è stata mantenuta seppur mantenendo i suoi più “mal ricevuti” problemi: continuare a cambiare il vichingo selezionato può risultare ripetitivo e tediante, mentre la frustrazione di alcuni livelli può essere percepita giocando intensamente. Detto questo, cambiamo totalmente prospettiva e spostiamoci al prossimo titolo: Blackthorne.
Violenza e sparatorie. Ecco come si può descrivere la premessa di Blackthorne. Pubblicato da Interplay nel 1994 per SNES e in seguito anche su PC, il gioco offre brutali combattimenti contro alieni simili a orchi fantasy, ma con tecnologie avanzate in mappe dove il platforming e la risoluzione di rompicapi diventa un’avventura con i controfiocchi. Anche in questo caso, non aspettatevi chissà quale trama: il protagonista Kyle è il principe di una razza umana abitante nel pianeta Tuul, ma quando gli invasori guidati dal perfido Sarlac decidono di schiavizzare la popolazione, il ragazzo viene mandato sulla Terra per crescere e un giorno vendicare la propria gente. C’è solo un minuscolo particolare: Kyle diventa un ganster sempre incavolato e voglioso di crivellare qualcosa di proiettili, e quando finalmente riesce a tornare a Tuul, reclamerà nuovamente il suo trono garantendo spargimenti di sangue senza fine. Come possiamo intuire, il protagonista non è certo il migliore dei galantuomini, ed è questo che lo rende così affascinante: l’idea dell’eroe predestinato viene ribaltata e mescolata con Doomguy e Super Mario, dove in mappe 2D dovremo muoverci sparando, ricaricando e schivando i colpi nemici fino a raggiungere la fine del livello.
Blackthorne unisce concept di diversi giochi e li butta in una pentola, mescolando il tutto.
Kyle è un uomo dai mille gadget: ha solo una pistola inizialmente, ma col passare della storia e sbloccando contenuti extra e potenziamenti, si ritroverà armato fino ai denti. L’esplorazione ricompensa immensamente, si può procedere nel modo facile o nel modo difficile, tutto sta nella propria scelta. Non si potrà saltare e l’unico modo per schivare i colpi è tramite un comando speciale in grado di posizionarvi in uno stato di invulnerabilità, dove niente vi potrà colpire, ma neanche voi potrete fare alcuna mossa. L’azione dei combattimenti è un continuo spara, ricarica e schiva, in cui dovrete rispettare i nemici e i loro momenti di vulnerabilità per sfruttarli a vostro vantaggio. Il sangue esce a fiotti, tanto che alcune opzioni limitano la fuoriuscita di contenuti troppo pesanti per i giocatori più suscettibili. I comandi sono veloci e puntuali, dimostrando la precisione degli sviluppatori per quanto riguarda un titolo sparatutto.
Il risultato è un titolo frenetico che riesce a coinvolgere anche trent’anni dopo il suo rilascio ufficiale.
Se dicessimo che Blackthorne ricorda un DOOM con elementi platform, sarebbe l’impressione più azzeccata. Le uniche cosa che limita il titolo sono gli scorrimenti lenti e la complessità del gioco se si dovesse scegliere l’opzione difficile, ma tutto il resto è sul pezzo: grande atmosfera, adattamento su console moderne e PC degno e pulito senza problemi di framerate, e musiche pesanti che ci accompagnano in un mondo pieno di morte e mostri abominevoli. Fino ad ora abbiamo ottimi titoli, ma cosa ne pensiamo di Rock n’Roll Racing?
Dichiarato come il migliore videogioco di guida nel 1993 da numerose testate giornalistiche, non c’è da stupirsi sul perché sia considerato una gemma di Blizzard: la compagnia sperimentò con diversi concept fino a trovare un miscuglio di titoli già esistenti che il pubblico stava felicemente apprezzando. In un futuro non precisato, la Terra è ora casa di diverse razze aliene che tendono a darsi battaglia in uno strano modo: gareggiando fino alla morte. Con tanto di piste a quattro corridoi e la telecamera dal punto di vista isometrico, Rock n’Roll Racing è un gioco di corsa dove il PvP è più accentuato che mai, dove i giocatori possono distruggersi a vicenda utilizzando armi e trappole da disseminare lungo la strada, rallentando o uccidendo gli avversari. Ad accompagnare il tutto è un’acustica lodata sino ad oggi, con temi musicali in stile rock e metal che alimentano la natura spericolata e distruttiva delle corse.
La frenesia della corsa e il ricco cast di personaggi sono il motivo per cui il gameplay di Rock n’Roll Racing è così accattivante.
Che siate da soli o meno, dovrete provare la modalità multigiocatore, nonché il motivo secondo molti che rende il gioco un vero e proprio capolavoro. Tra amici è un’esperienza, e ho avuto il piacere di ridere e divertirmi in compagnia con un tipo di titolo che raramente mi capita di toccare, passando piacevoli momenti altalenanti tra la leggera frustrazione del quarto posto ma anche la gioia di raggiungere il podio a fine corsa. Rock n’Roll Racing è lungi dall’essere perfetto tuttavia, essendo la sua natura stessa un dilemma che molti giocatori non riescono ad interpretare appieno. La telecamera isometrica offre una migliore dinamicità, ma al tempo stesso è una cosa bizzarra e difficilmente una persona riesce ad abituarsi ad uno stile del genere, per non parlare delle armi e delle trappole, cosa che avvantaggia i aggressivi e li premia con ulteriori mezzi di distruzione; mentre chi è rimasto indietro raramente riesce a recuperare il pesante distacco. Ciò può essere comunque scusato dal fatto che al tempo non si possedevano le conoscenze moderne, e quindi è più una colpa della concezione di videogioco da parte dei fruitori, rispetto alla capacità stessa degli sviluppatori.
Cosa ne pensiamo, quindi, di queste tre gemme degli anni novanta? Vi possiamo dire, che ne siamo entusiasti! L’età non ha rovinato il loro fascino, e il modo in cui sono stati preservati dona grande longevità in un mondo completamente cambiato. Non riusciranno di certo a competere con i maggiori titoli di Blizzard come World of Warcraft o Hearthstone, ma è piacevole vedere come l’azienda abbia ancora un posto speciale nel proprio cuore per questi tre veterani (e in fondo, in fondo, anche noi lo abbiamo).