Si sa, ci troviamo in un periodo di grande fermento per la realtà virtuale. Dalle prime sperimentazioni del Virtual Boy alle ultime novità di Oculus Rift e HTC Vive; intere case di sviluppo hanno cercato di trovare una soluzione alle problematiche più note della VR, tra le quali troviamo la malfamata motion sickness e il dilemma del movimento. Difatti, dalla semplice idea di risolvere quest’ultimo problema, Brett Jackson è partito per sviluppare Dimensional, titolo disponibile su Steam per per Oculus Rift e HTC Vive. Aiutato solo dalla sua piccola raccolta di fondi su Kickstarter e a quasi un anno di distanza dall’inizio del progetto, siamo arrivati a mettere mano sull’early access del titolo per Oculus Rift. Sorprendentemente, Jackson è riuscito a trovare degli stratagemmi innovativi per portare avanti quegli stessi difetti che, anche adesso, animano lo sviluppo della VR. Da questo piccolo spiraglio di luce, però, non si può salvare un gioco che, per forza di cose, è circondato da uno sviluppo incompleto e portato avanti da una sola persona.
Partiamo dall’introduzione, che risulta essere la parte meno sorprendente dell’intera esperienza di gioco. Una voce esterna ci presenterà le dinamiche narrative del titolo senza, però, approfondire più di tanto l’ambientazione di gioco che ci troveremo ad affrontare. Il primo problema di Dimensional, difatti, è proprio la mancanza di una vera e propria storia che può fare da contorno alla sua ambientazione e, purtroppo, questo difetto colpisce anche il comparto grafico, che risulta blando e superficiale. La mancanza di una direzione artistica e di una grande casa di sviluppo ha rovinato indelebilmente alcuni elementi del gioco e, in definitiva, l’hanno reso anonimo. Tra le tante cose, l’assenza di una colonna sonora può farci immergere nell’avventura, chiaro, ma paradossalmente ci porta anche a camminare in un mondo grigio, vuoto e incredibilmente piatto. Con un po’ di rammarico, l’unica componente che può attirare il giocatore è il sistema di gioco, che riesce, però, a soddisfare i propositi iniziali del suo ideatore.
Abbiamo parlato di una modalità storia estremamente vaga e, in effetti, viene affrontata in qualche modo all’interno del gioco. Con circa 10 livelli a disposizione, ognuno piuttosto lungo, e impegnativo a livello fisico, ci vengono presentati alcuni sprazzi narrativi che, però, rimangono semplicemente tali. La storia non viene presa minimamente in considerazione e, difatti, non era quello l’obiettivo di Jackson. L’avventura comincerà con il nostro drone, noto come Digby, che rappresenterà anche la nostra unica arma; avremo delle opzioni per lanciarlo e, a obiettivo distrutto, richiamarlo. In questo modo, Brett ha ideato un sistema di gioco dove saremo costretti sia a gestire un’arma esterna, sia il nostro corpo, che dovrà accovacciarsi, saltare e camminare fisicamente per evitare i numerosi ostacoli delle mappe, spesso contemporaneamente. Alla fine dei conti, lo spazio sarà fondamentale in Dimensional per gestire le diverse movenze che saremo costretti a compiere, dando luogo a situazioni fastidiose nel caso di stanze piccole o ingombranti.
Le modalità, però, non finiscono qui! Oltre ai 10 livelli della storia, potremo affrontare una modalità arcade, divisa in sfide piuttosto divertenti, ma che arriva presto ad annoiare. Le quattro competizioni si divideranno in: ball, laser, blocks e una speciale per Halloween. La prima, purtroppo, rimane bloccata per motivi ignoti. Laser, invece, sarà una semplice prova dove ci troveremo a evitare, per l’appunto, delle barre di… laser. Facendo tornare il simpatico Digby, Blocks ci metterà di fronte a un muro di scatoloni che si avvicinerà lentamente a noi e che dovremo distruggere prima che possano raggiungerci e schiacciarci. Similmente, la sfida per Halloween ci farà vivere un incubo animato da zucche maligne e intente a mangiarci. Il nostro obiettivo sarà sempre quelle di scansarle e distruggerle con il fidato Digby, cercando di realizzare il miglior punteggio prima dello scadere del tempo. Tutte le sfide presentano queste velleità del classico arcade e, in effetti, risultano simpatiche, ma arrivano presto ad annoiare qualsiasi giocatore, mostrando sempre le stesse dinamiche di gioco.
Insomma, con Dimensional abbiamo avuto il piacere di provare un titolo innovativo dal punto di vista del gameplay, che unisce il classico teletrasporto da controller con il movimento fisico per donare al giocatore e alla realtà virtuale un equilibrio tale da risultare assolutamente naturale. Che sia questo il punto di svolta per risolvere il problema del movimento della realtà virtuale? Ovviamente ci siamo trovati a parlare anche di altre soluzioni, ma quella trovata da Brett Jackson rimane il sistema più consono per il periodo e le tecnologie che ci troviamo a vivere. Dimensional è una prova di tutto questo, ma la sua valenza rimane chiusa nel suo gameplay. Parliamo sempre di un early access, per cui non ci resta che aspettare speranzosi una pubblicazione completa e migliorata del titolo provato. In caso contrario, Dimensional rimarrà un gioco simpatico, ma non verrà ricordato per elementi esterni al suo sistema di gioco e perderà le grandi potenzialità che, invece, avrebbe potuto sfruttare.