Days Gone: e se fosse in VR?

Days Gone è stato senza ombra di dubbio uno dei titoli più inattesi durante lo scorso E3: giunto come un fulmine a ciel sereno nel bel mezzo della conferenza di Sony, tra l’atteso Horizon e quella bomba gigantesca ma dopotutto prevedibile che è stato God of War, il nuovo titolo di Sony Bend ha incuriosito moltissimi fra i presenti allo Shrine Auditorium di Los Angeles, mostrando al mondo per l’ennesima volta la solidità degli studi alle dipendenze di Yoshida e compagni. Come se ce ne fosse ancora bisogno, del resto. Tra il pubblico, nella gigantesca sala e davanti all’enorme palco, c’ero anche io. In quanto voce di VR Gamer a Los Angeles mi sono ritrovato ad osservare con curiosità ogni singolo titolo mostrato alla ben nota fiera, e con i colleghi capitava di sovente la stessa domanda, cercando di darci una risposta: E se questo videogioco fosse in VR? Potrebbe funzionare allo stesso modo o addirittura giovarne? Ebbene, ci ho ragionato su anche durante i circa novanta minuti in cui, insieme a centinaia di professionisti provenienti da tutto il mondo, ho osservato con attenzione e anche con una certa meraviglia cosa Sony aveva da proporci. E in quel relativamente breve lasso di tempo ho trovato un titolo che, per quanto mostrato, potrebbe più di tutti fare un figurone se giocato in VR. Almeno secondo il sottoscritto. Sto parlando di Days Gone.

È vero, per Days Gone non è stato annunciato alcun supporto a PlayStation VR, anche se nessuno è andato a chiedere esplicitamente agli sviluppatori se ci stanno pensando o meno. Così come è vero che del titolo non si sa praticamente nulla, data d’uscita compresa, salvo il breve video di gameplay mostrato all’E3 e qualche informazione carpita ai ragazzi di Sony Bend in occasione delle interviste concesse nei giorni di fiera. Ma non è quello il punto. Non è nostro compito disquisire delle meccaniche di gioco di un titolo appena annunciato, dopotutto, ma di valutarne l’atmosfera generale, il primo impatto con i personaggi, la potenziale carica emotiva e l’immedesimazione che il mondo di gioco è in grado di offrire. E non ho potuto fare a meno di pensare che questi elementi, in VR, funzionerebbero dannatamente bene in un gioco che li esplora a sufficienza. Ad esempio Deacon, il protagonista, rappresenta il prototipo perfetto di uomo nei cui panni chiunque vorrebbe calarsi, se sopraggiungesse un’apocalisse zombie s’intende. Tema stra-abusato negli ultimi anni, è vero, in TV, nei libri, nei videogiochi, nei fumetti. Ma lasciatecelo dire: chissenefrega! Quando si tira in ballo la VR, tutto diventa potenzialmente interessante se sviluppato nel modo giusto.

Il mondo di Days Gone potrebbe forse rappresentare l’esempio videoludicamente più calzante di una vera epidemia zombie, ed è proprio questo l’elemento che si può mettere sul piatto quando si parla di una trasposizione in VR del titolo: quel che accade è plausibile, e potrebbe potenzialmente verificarsi anche alla nostra porta di casa, anche con una probabilità dell’1% e con caratteristiche solo vagamente simili a quelle del gioco. È proprio quest’idea basilare che potrebbe far lievitare enormemente il senso di un possibile matrimonio fra Days Gone e la realtà virtuale perché, diciamocelo: le cose che si fanno nel mondo del titolo di Sony Bend sono il sogno proibito di molte persone. Compiere, cioè, azioni e vivere eventi che in cuor nostro già sappiamo non accadranno mai, ma nel nostro mondo. O meglio, in un’ambientazione il più possibile fedele alla realtà, che, in questo caso, non avrebbe neanche bisogno di aggiustamenti per funzionare in VR. Al massimo si potrebbe pensare all’implementazione di una visuale in soggettiva, con la possibilità di cambiare a piacimento tra prima e terza persona, ma senza forzature che snaturino il gioco. Al di là delle mere considerazioni tecniche, se la realtà virtuale riproduce così bene il mondo reale, chi non vorrebbe avere la possibilità di sentirsi un eroe in un mondo che gli ricorda il proprio? Immaginate di poter vivere davvero la quotidiana lotta per la sopravvivenza di Deacon St. John utilizzando il PlayStation VR: onestamente parlando non vi viene, almeno un pò, la pelle d’oca?

Come si tradurrebbe tutto ciò in gioco? Una caratteristica che sembra avere Days Gone, confermata anche dagli sviluppatori stessi, è l’importanza fondamentale data alla moto di Deacon, la cui conduzione, aprendo una piccola parentesi, potrebbe funzionare a meraviglia anche in VR trasformando il titolo in un improvvisato simulatore di guida. Questo aspetto, seppur interessante, andrà ulteriormente approfondito dato che non abbiamo, perlomeno non ancora, sufficienti elementi per capire quanto la nostra compagna a due ruote sarà importante all’interno del gioco. No, al momento, dal punto di vista ludico, l’aspetto più interessante e che potrebbe sposarsi a meraviglia con la realtà virtuale se confermato ulteriormente è un altro. Mi riferisco all’alternanza tra momenti adrenalinici, nei quali far fuori intere mandrie di freakers indemoniati, e momenti più tranquilli, segnati dall’esplorazione e dalla raccolta di pezzi per la moto. Nel primo caso sembra avere discreta importanza un rapido decision making, per capire da quale parte scappare o cosa fare per decimare più in fretta le enormi orde. Nel secondo, invece, il nostro alter-ego virtuale (in VR, potete starne certi, lo percepiremmo esattamente così) si troverebbe a compiere azioni in un certo senso più ordinarie e riflessive, alternando quindi eventi maggiormente tediosi ad altri più coinvolgenti. Cosa che,a ben vedere e fatte le dovute proporzioni, ognuno di noi fa nella vita di tutti i giorni, e grazie alla quale il coinvolgimento del giocatore ne gioverebbe ulteriormente.

Un altro aspetto potenzialmente interessante e sul quale, lo confesso, non vedo l’ora di sapere qualcosa in più sono le relazioni con le altre persone. Il nostro biker, infatti, non è l’unico essere umano senziente rimasto sul pianeta, e i suoi rapporti con gli altri non sembrano esattamente idilliaci. Nello spezzone mostrato al pubblico, egli, infatti, lascia che un altro uomo venga letteralmente sbranato per guadagnare qualche secondo in più e avere salva la pelle. Quella sequenza, per quanto fortemente spettacolare, era però scriptata e l’impressione che ha dato a tutti è stata quella di non poterne modificare gli eventi e farli andare in un’altra direzione. Se il titolo dovesse consentire al giocatore di fare delle scelte più libere, durante i combattimenti ma anche nei semplici dialoghi, avremmo l’elemento che funge da ciliegina sulla torta per poter affermare in totale sicurezza che il tutto funzionerebbe a meraviglia in accoppiata con il visore di Sony. Questa certezza, insieme a molte altre, manca ancora all’appello, ma l’atmosfera che emerge prorompente dalle pieghe sofferenti di un mondo in rovina come quello di Days Gone mi fa quantomeno sussurrare che sì, io un supporto alla VR per questo gioco lo voglio. E ci credo ardentemente.