La Fabula Nova Crystallis è al capolinea. Dopo aver annunciato nel 2006 un progetto che doveva ridare vigoria e forza alla saga di Final Fantasy, Square-Enix si è ritrovata con tanto fumo in mano e ben poca sostanza: le proposte videoludiche degli ultimi anni, infatti, hanno donato al mercato titoli come Lightning Returns e Final Fantasy XIII-2, esperimenti che non hanno per niente soddisfatto e che si spera possano essere dimenticati quanto prima dagli sviluppatori. Dalle ceneri della Fabula risorge anche Final Fantasy Agito XIII, che dopo aver cambiato il proprio nome in Type-0 arriva su console della current gen, su PlayStation 4, con l’apposizione della sigla HD, per una rimasterizzazione che per la prima volta riesce a portare sul mercato occidentale un titolo pubblicato esclusivamente su PSP nell’ottobre del 2011, quasi quattro anni fa. Il risultato non è del tutto soddisfacente e dona a tutti gli appassionati una dicotomia interna tra il piacere e il dolore, tra la soddisfazione e l’infelicità.

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A fare da prologo alle vicende di Final Fantasy Type-0 HD è il mondo di Oriens e le sue vicende in fase embrionale, dal giorno in cui la popolazione si ritrovò a raggrupparsi vicino a quattro improvvisi bagliori sorti nel loro mondo. Le luci, scaturite da cristalli incantati, permisero alle persone di costruire e installare dei peristili, che sarebbero serviti come simulacri di quattro diverse nazioni all’interno di Oriens. Ognuna di esse riconoscibile grazie al colore del bagliore e dal nome del cristallo stesso: nomi che alla saga di Final Fantasy sono già ben noti, sin dall’undicesimo capitolo, quando in Rise of the Zilart fu possibile fare la conoscenza di Suzaku, Byakko, Genbu e Souryu, tutti di provenienza mitologica cinese e poi mutuati anche dalla tradizione giapponese di stampo buddhista. Ogni cristallo detiene una forza interiore, come Suzaku, che è controllato dalla nazione di Ruburum, dove risiede il potere della magia e da dove le operazioni militari dei Nostri avranno modo di iniziare; Byakko, dal suo canto, è un cristallo intriso di potere bellico, governato dall’impero di Milites, e la comunicazione con le bestie alate come i draghi è riservato a Souryu, controllato dal regno di Concordia. A Lorican rimane Genbu, il cristallo protettore, tutti orientati verso una sola natura e una sola propensione nella vita, ma tutti uniti dalla necessità di difendere il proprio cristallo e di innalzare il proprio vessillo a colore e icona portante dell’intera vicenda.

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Su questo scenario prende piede la storia della Classe Zero, composta da dodici studenti, tutti a nostra disposizione. Nell’anno 842, quando i Nostri ancora non impugnavano spade o qualsivoglia altra arma, la rottura del Pax Codex da parte del comando del generale Cid, a guida dell’esercito imperiale di Milites, dà il via a quella che sarà la guerra tra le quattro nazioni. I limiti imposti dagli antichi l’Cie vengono meno e l’equilibrio mondiale inizia a pendere dai lati della bilancia, che ha perso il proprio bilanciere. Dopo aver sottomesso la forza di Lorican e di Concordia, Cid però impatta contro la resistenza di Rubrum, supportata dalla forza del peristilio di Suzaku, che dopo aver costretto il generale avversario al barcollo, si arrende, però, alla tenacia dell’impero di Milites e al potere di Byakko: la caduta del cristallo di Suzaku è il primo passo verso la risoluzione della guerra a favore degli invasori, consci di aver vanificato un equilibrio quasi millenario, ma forti della propria vigoria, capace di assoggettare l’intero mondo di Oriens sotto un unico vessillo bellico. Per Suzaku, nel momento della necessità, l’unica speranza è riposta nella Classe Zero, drappello poc’anzi nominato benedetto dalla forza del cristalli: il loro potere non è svanito e la loro forza è compatta e ancora esistente, nonostante l’intera Rubrum sia caduta sotto la triste condizione di essere comuni civili e non più soldati di grande forza e speranza. Difendere la pace e ricacciare Cid nel suo regno è l’obiettivo dei dodici ragazzi convocati a un’avventura più grande, come solitamente accade, della loro statura, per ricacciare gli invasori e per impedire al generale Cid di persuadere Rubrum a firmare la resa.

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Per la prima volta in un Final Fantasy la morte è caratterizzata dal sanguinare, dal morire dilaniati a terra.

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Final Fantasy Type-0 HD, grazie allo scenario posto in essere di natura prettamente bellica e incentrato su quelle che sono delle vicende molto più vicine ai nostri tempi e alle nostre conoscenze, riesce a intessere una sceneggiatura degna di essere seguita e che merita di essere esplorata. Pecca nella resa dei dialoghi, perché indubbiamente si sente poca ispirazione nell’esporre quella che poteva essere una vicenda di grande respiro, pronta a donare attimi di pathos in diverse situazioni, ma la cornice offerta è indubbiamente affascinante e ben più tangibile di quanto proposto nella prima decade dei Final Fantasy, non di meno apprezzabili però. Inoltre Type-0 HD ha un’incredibile forza narrativa dalla sua: l’ottimo filmato introduttivo, il prologo alle nostre vicende, ci permette di apprezzare la maturità dei temi raggiunta dalla saga, che anche dinanzi alla morte va perseguendo un realismo molto più forte e compatto. Per la prima volta in un Final Fantasy la morte è caratterizzata dal sanguinare, dal morire dilaniati a terra, senza dover necessariamente sparire dissolvendosi in lunioli o galleggiando sulle acque di Gaia; l’enfasi della guerra prodotta da Square-Enix è forte e prorompente, inserendo lo spettatore in un contesto di paura e di odio nei confronti dell’atmosfera bellica. Inoltre, dal punto di vista caratteriale, a tutti gli abitanti di Oriens viene annullato qualsiasi tipo di sentimento: la vicinanza ai cristalli ha dato sì forza e resistenza, nei conflitti armati in primis, ma ha anche azzerato la coscienza dello spirito, il sentimento delle cose (mono no aware), portando a dimenticare la perdita dei propri cari e della propria esistenza. Una nazione, un mondo votato all’obiettivo bellico, spogliato di qualsivoglia distrazione e lontano da ogni disgraziato aspetto della disperazione.

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Veniamo dunque all’aspetto ludico vero e proprio, analizzando quello che è il battle system. Final Fantasy Type-0 HD è l’esatta evoluzione di quello che era l’ATB (Active Time Battle) visto in Final Fantasy VII: Crisis Core e che la stessa Fabula Nova Crystallis ha proposto: l’eredità portata soprattutto dal titolo con protagonista Zack è chiara e giustificata dalla presenza di Hajime Tabata, director dei titoli in questione (e anche del prossimo Final Fantasy XV), che dà continuità, così, al suo stile facilmente riconoscibile. La differenza sostanziale risiede nel poter settare, in qualsiasi momento, la scelta delle azioni da compiere, senza doverle selezionare da un menù a tendina durante la battaglia: sebbene si paventi una personalizzazione dell’intero combattimento, si finisce inevitabilmente in quella che è una soluzione vacua ma inevitabile, ovvero lo spammare continuamente un tasto per gli attacchi. Starà al desiderio di varietà di ognuno di voi decidere, poi, se alternare i tasti d’azione o se dedicarvi soltanto a uno di essi, tenendo comunque presente che avrete a disposizione due attacchi fisici, una magia e il tasto cerchio mirato alla difesa, o alla schivata in caso di azione in movimento. Proprio quest’ultimo punto ci permette di sottolineare come il sistema di combattimento sia molto più votato all’azione che alla strategia: non c’è più alcun turno da rispettare, né c’è bisogno di una preparazione tale che vi permetta di aumentare la possibilità e la probabilità della schivata. È tutto nelle vostre mani, come d’altronde succede da diversi anni nella saga di Final Fantasy: spostarvi al momento giusto è solo questione di ottimi riflessi da parte vostra e nient’altro. Type-0 HD rimane pur sempre, però, un titolo di stampo RPG, pertanto levellare, presentarsi in battaglia con dei parametri a d’uopo è essenziale per potersi confrontare in determinate sfide, perché non sempre soltanto la vostra abilità è fondamentale, ma anche avere il giusto livello e la giusta predisposizione alla battaglia. Durante il combattimento, poi, trovandoci a regime di Active Time Battle, sarà possibile modificare diversi degli aspetti bellici, tra cui anche il nostro team – formato da quattordici elementi, i dodici studenti più due elementi che si aggiungeranno poi – e il nostro leader. La battaglia, infatti, verrà condotta da tre dei nostri guerrieri, con un leader e due comprimari, che agiranno per proprio conto, sforzando la IA di Type-0: il leader può essere cambiato, così da scegliere in che modo approcciare la vostra battaglia, se con la magia, con le armi a lunga gittata, come possono essere le carte di Ace, o con le armi pesanti a breve gittata, come un maglio, per esempio.

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La struttura del gameplay tende, poi, a riciclarsi facilmente nel corso dell’intera avventura. Sarete chiamati a tornare a Suzaku per ogni nuova missione, accettando uno degli incarichi che vi verranno affidati: sconfiggere un numero indefinito di nemici, raccoglierne quindi degli oggetti e riportarli al committente, ottenendo la ricompensa. Un sistema che ha sempre funzionato in Final Fantasy e che in questo frangente viene semplificato anche dal respawn facile e immediato di molti avversari da battaglie, tutto scriptato a seconda dalla missione che state portando a termine. A Suzaku, però, non esiste soltanto l’Accademia dove accettare missioni, ma anche un mondo di briefing che vi impegnerà, a partire dall’allevamento di Chocobo nella scuderia apposita. Allontanandosi da quelle che sono state le macchinose proposte dei precedenti Final Fantasy, tra cui anche quella del settimo capitolo e successivi, il sistema è decisamente più semplice: basterà, infatti, portare un chocobo maschio e un chocobo femmina alla scuderia e far sì che venga deposto un uovo. A voi starà soltanto attendere che si schiuda, ottimizzando nel frattempo il tempo. D’altronde il tempo nell’Accademia non è infinito, perché il countdown inserito vi condurrà alla missione principale successiva allo scadere delle ore a vostra disposizione: così facendo si dà poco spazio alla dispersione e si esalta l’aspetto della continuity narrativa. Parlare con le persone presenti nella struttura, ricercare sfide secondarie, allevare i Chocobo, esplorare l’intero peristilio, sono tutti elementi che andranno a inficiare la durata della vostra esperienza parallela alla narrazione originale.

Il sistema di sviluppo dei personaggi è affidato ai classici punti exp, guadagnati alla fine di ogni partita e che vi porteranno ad aumentare di livello di volta in volta. Ciascun guerriero ha dei percorsi prestabiliti che vi porteranno ad aumentare i vostri parametri, dalla forza alla salute massima. Il sistema prende il nome di Alto Crystarium, utilizzato principalmente per potenziare gli incantesimi sfruttando i Phantoma: assimiliandoli dai corpi dei nostri avversari, sarà possibile utilizzarli a seconda della tipologia per aumentare la forza di una data magia in base al suo costo in MP, tempo di evocazione, distanza e velocità. Le magie elementali vengono potenziate a prescindere dal guerriero che le equipaggia, senza tener conto di chi le userà: inizialmente avrete soltanto Fuoco, Ghiaccio e Tuono, per poi arrivare a cinque diverse varietà di magie, tra Rifle, Bomb, Missile, Rocket Launcher e Shotgun, differenziati per lo più dalla distanza d’azione. Una menzione anche per la sessione RTS proposta da Type-0 HD, che vi permetterà di difendere alcune città partendo dalla world map, offrendo un momento di pausa dal sistema ordinario di combattimento e che serve come fase rilassante della frenesia dei combattimenti canonici.

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Tocca, adesso, venire alle noti dolenti. Com’è noto ci troviamo dinanzi a una rimasterizzazione in alta definizione di un titolo pubblicato su PSP nel 2011. Indubbiamente presentare un porting, per quanto rimasterizzato, dalla prima portatile Sony all’attuale PlayStation 4 è un’opera di indubbio rispetto, per il coraggio almeno: fino a ora, d’altronde, Square-Enix si era spinta soltanto su PlayStation 3 con le rimasterizzazioni in HD da PSP, con Birth by Sleep della saga di Kingdom Hearts, pertanto il territorio risultava ancora abbastanza inesplorato. Il risultato è non soddisfacente, purtroppo, anzi in alcuni frangenti è davvero fastidioso. Partiamo con la telecamera, che già in sede di hands on ci aveva fatto storcere il naso: la velocità di rotazione, e la rotazione stessa, è fonte di numerosi fastidi, condizionando moltissimo il nostro guardarci intorno. Puntata l’asse sul nostro combattente, tutto girerà intorno a lui con una forte sfocatura dell’ambiente circostante: una scelta che non si può facilmente digerire e che vi costringerà a prendervi delle pause dopo un breve periodo di gioco. Allo stesso modo molte texture sono decisamente poco dettagliate e poco curate: i volti degli NPC – a differenza dei quattordici Nostri – sono tristemente vuote e non caratterizzate, così come il movimento delle bocche durante i dialoghi parlati. Il lip sync non è assolutamente considerato e l’apertura orale è abbastanza robotica, con due sole possibilità: aperta o chiusa. La rimasterizzazione in tale aspetto non è assolutamente tangibile. Discorso diverso per gli ambienti, almeno dal punto di vista dei colori e delle texture, riviste e ripulite; parlando invece di contenuti delle varie città è facile notare come siano spoglie e completamente morte, se non addirittura riciclate. Molti degli interni di Rubrum non contengono quasi nulla, se non qualche NPC con cui parlare e un vestibo dove fermarsi per aumentare le vostre abilità e salvare la partita. Poca la varietà delle ambientazioni, poche le proposte, anche nella world map, già di per sé abbastanza anonima e qui ancora più del normale.

Insomma Final Fantasy Type-0 HD soddisfa a metà. Da un lato c’è finalmente la soddisfazione di poter giocare a un titolo che quattro anni fa ci era stato precluso, per l’esclusiva territoriale donata ai giapponesi, dall’altra il ritrovarsi dinanzi a un prodotto potenzialmente vincente, ma che non riesce a esprimere tutte le proprie qualità. Lo scenario, come già detto, lasciava presagire una narrazione di altissimo livello, pronta a soddisfare numerosi appassionati bellici, ma non viene per niente sviluppato e non ha una resa degna di un Final Fantasy, annoiando già nelle primissime battute del secondo capitolo; ad aggiungersi vi è anche un comparto tecnico che non può soddisfare, anzi delude ampiamente, perché la rimasterizzazione non è assolutamente paragonabile a quanto fatto vedere da Square-Enix con Kingdom Hearts o, ancora meglio, con Final Fantasy X. L’offerta ci impedisce, quasi, di dilettarci in diverse ore di gameplay, costringendoci a una sessione a singhiozzi per arrivare fino alla fine, a quel finale che avvisa: Tabata vuole un Type-1. Magari stavolta nativo su current gen.