Nel 1991 usciva il primo videogioco legato alle Micro Machines di Hasbro, con la sua visuale dall’alto, i suoi caratteristici tragitti riconducibili a particolari ambienti della vita di tutti i giorni e i suoi simpatici personaggi, erano il punto forte. Tre anni dopo arrivava il secondo capitolo, che aumentava le piste, i mini veicoli e introduceva la modalità “testa a testa”. Nel ’97, con Micro Machines V3, il mondo di gioco diventava in tre dimensioni e facevano la comparsa, per la prima volta, degli sporadici power up. Dopo un lungo silenzio su console (con il capitolo V4 del 2006) e la comparsa lo scorso anno su dispositivi iOS e Android, tornano i vari Spider, Cherry, Jethro e Dwayne; in forma diversa, più moderna si potrebbe dire, in una battaglia fra presente e passato in cui questo Micro Machines World Series non ne esce da completo vincitore, ma neanche con un cattivo piazzamento. Vediamo dunque come si trova, ad una settimana dalla sua uscita, il titolo sviluppato da Codemasters (e Just Add Water per le versioni console).

Micro Machines World Series si divide in due blocchi ben distinti: uno legato alle velocità pura, classica e più fedele alla serie, nello specifico nelle modalità Gara e Eliminazione; l’altro in una modalità Battaglia che mischia elementi da gioco di corse con fps e abilità in stile MOBA. Ciò non può che dividere in due rami diversi la valutazione del prodotto di Codemasters perché, sostanzialmente, sono due titoli totalmente differenti. L‘aver sviluppato una modalità così differente dall’originale, se da una parte gli fa guadagnare punti per la varietà di scelta, dall’altra gli fa però perdere in personalità, non riuscendo realmente a capire quale sia l’anima vera dell’opera. Pensando allo spin-off del 2000, Micro Maniacs, la prima cosa che può venire in mente è che questa modalità Battaglia sarebbe stata perfetta se fosse stata messa all’interno di un gioco a sé con quei personaggi. Soprattutto in un momento storico videoludico, quello attuale, in cui gli eroi, e tutte le loro declinazioni, vanno così forte.

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Codemasters, in Micro Machines World Series, si è focalizzata soprattutto sul gioco online.

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Codemasters, in Micro Machines World Series, si è focalizzata soprattutto sul gioco online. Così tanto da ritenere superflua anche una modalità single player. Grave perdita per un titolo che ha sempre avuto un suo punto di forza proprio nelle sfide per giocatore singolo. Il non trovarla nei menù vi darà, per un attimo, il sapore di un prodotto a cui manca qualcosa di vitale. Ricalcando poi una caratteristica dei capitoli della serie più recenti, sarà l’utente a scegliere il tipo di macchina e non i veicoli ad adattarsi alla pista, come accadeva in passato. Ogni vettura avrà infatti le sue caratteristiche particolari. L’ambulanza e il gatto delle nevi, ad esempio, saranno più stabili, ma meno veloci, mentre con la volante della polizia o la spider, al contrario, avrete più difficoltà nelle curve. Nella modalità Battaglia, di cui parleremo dopo, ogni macchina si differenzierà per tutta una serie di abilità uniche. La telecamera di gioco invece ricalca lo stile Micro Machines: niente vista da dietro il veicolo, ma dall’alto, leggermente inclinata per permettere una sorta di visuale isometrica.

Partiamo dalla modalità classica, la Gara. Inizialmente,potrete trovare delle difficoltà nel tenervi in pista. Sterzare infatti non è semplicissimo e il più delle volte, specie alle prime accelerate, vi ritroverete a fare giri su voi stessi e uscire continuamente di pista, specie se utilizzerete le macchine più rapide (anche se, durante la scelta iniziale, nulla vi farà sapere delle differenze fra i veicoli). Le piste sono 10, tutte ben caratterizzate, nello stile classico della serie e dei suoi micromondi: della cucina sporca di latte e cereali, alla sala giochi con le buche da biliardo fino ai nani nel giardino di casa. Gli elementi ambientali saranno infatti ostacoli per i guidatori, e i particolari sono tanti e così ben fatti da perdercisi, costringendoci a dare uno sguardo anche nelle curve più insidiose. All’interno dei tracciati troverete poi dei power up, che possono darvi tre diverse armi: un martello a corto raggio, ma con effetti devastanti, una bomba da rilasciare alle proprie spalle e una pistola a lunga gittata che fa pochi danni, ma stunna brevemente gli avversari. Inizialmente tre sole armi potrebbero sembrarvi poche, ma giocando vi accorgerete che funzionano bene per la strategia della gara. La modalità Eliminazione ricorda invece il classico testa a testa, dove la telecamera segue il primo in classifica, mentre chi sta più indietro ed esce dalla visuale viene momentaneamente eliminato. Quando rimane solo il giocatore in testa viene fatto il conteggio del mini round e si procede al turno successivo, fino a quando una persona non arriva ad una cifra stabilita per la vittoria.

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In Micro Machines World Series sono presenti 12 veicoli e nella modalità battaglia (e solo in questa) ognuno di essi avrà quattro diverse abilità.

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Capitolo a parte, come dicevamo in precedenza, per la modalità Battaglia, che si divide in Cattura la Bandiera, Consegna la Bomba e Conquista il Territorio. In Micro Machines World Series sono presenti 12 veicoli solo e solamente nella modalità prima citata, ognuno di essi avrà quattro diverse abilità: un fuoco primario, due con cooldown e una speciale, più potente, che si carica con le prestazioni in campo. L’idea è molto intrigante, ricorda un Overwatch con le macchinine e le basi per qualcosa che funzioni ci sono tutte, ma a conti fatti il tutto risulta estremamente caotico. Già dalla scelta del veicolo, dove non è visualizzato se il personaggio che andrete a scegliere è di supporto, di difesa, o fa più danni. Sia perché, durante la partita, non si capisce benissimo quale veicolo vi starà vicino, quali saranno gli avversari e anche la mappa non aiuta in tal senso, con un interfaccia poco intuitiva che non fa capire la propria posizione. In più, c’è da aggiungere che pochissime persone giocano a questa modalità, e il più delle volte vi troverete a fronteggiare quasi esclusivamente l’IA guidata dai vari Spider, Jethro e compagnia, il che fa perdere di significato anche il buon sistema di ranking studiato per il gioco: fino a quando non raggiungerete il livello 10, infatti, non potrete fare partite classificate. Superato, potrete sfidare i giocatori online in partite ranked che si dividono in bronzo, argento, oro, diamante, diamante + ed élite. Dal livello oro si può retrocedere alla divisione inferiore, ma dall’argento non si può tornare a bronzo.

Ogni volta che raggiungerete un livello, verrete premiati con un bottino. Anche questo sistema ricorda Overwatch in tutto e per tutto; aprendo la cassa troverete infatti 4 oggetti per abbellire le vostre macchinine: skin, taunt, spray e linee vocali, divise in comuni, rare, epiche e leggendarie. Proprio le linee vocali mostrano anche il buon doppiaggio italiano fatto per il gioco. Globalmente l’audio gira bene, con tracce non memorabili, ma riuscite (come quella del menù iniziale che entra bene in testa). Gli effetti sonori sono buoni, ma manca molto quel contorno audio ambientale di V3: il chiacchiericcio al ristorante, il verso della rana nello stagno, quelle cose così. A livello visivo il gioco funziona, non si grida al miracolo, ma l’Unreal Engine fa il suo lavoro con gli ambienti colorati e dettagliatissimi. Ci sono giusto dei piccolissimi problemi quando, nelle gare, ci sono tante macchinine a schermo, specie nelle prime curve. Se volete poi giocare con amici sappiate che c’è anche una modalità multiplayer locale, dove potrete selezionare Eliminazione o Deatmatch, una versione semplificata della Battaglia con mappe più piccole, dove vince la squadra che fa più kill. Ideale per partite di quattro giocatori e decisamente più chiara della sua controparte online. Infine, in determinati periodi è possibile partecipare a degli eventi speciali (il primo ad esempio vede la modalità Battaglia con più vita, meno cooldown e respawn più veloce).

In conclusione, Micro Machines World Series è un gioco che si divide in due forme ben distinte, una più riuscita nelle classiche gare di velocità, e l’altra che parte da una buona idea di partenza, ma più confusionaria nella Battaglia. Entrambe le modalità, per essere capite al meglio, devono essere spolpate per bene. All’inizio, infatti, sarà un po’ complesso avere confidenza con la guida, ma più giocherete e più scoprirete la profondità del titolo. Tutto sta nel superare i primi ostacoli. I server non proprio gremiti vi porteranno spesso a partite piene di Intelligenze Artificiali al volante e, questo, può far perdere la voglia di sfida che il gioco può dare nelle gare classificate. Buono il comparto audio (e il doppiaggio italiano) e video, il titolo manca però di una modalità single player che avrebbe fatto felici tanti amanti della serie. Un’opera da consigliare a metà, più per chi è propenso al gioco online.