Negli ultimi anni, dal 2012 esattamente, ovvero dal periodo in cui uscì il primo Dishonored, uno studio di sviluppo è sotto la luce dei riflettori per la qualità con la quale ha realizzato i propri progetti: Arkane Studios, piccola, grande software house in grado di sconvolgere il mercato videoludico grazie alla realizzazione di titoli dall’eccezionale fascino, contraddistinti tanto da una narrativa profonda e incredibilmente sviluppata (pensiamo sopratutto agli splendidi background storici concepiti con i due Dishonored) quanto da un gameplay straordinariamente vario e complesso, capace di lasciare nelle mani del giocatore qualsiasi aspetto, dalla più futile uccisione, eseguibile nei più disparati metodi, agli eventi fondamentali per le sorti della trama. Lungimirante, Bethesda riuscì ad intravedere le grandi potenzialità dello studio, e circa tre anni fa decise di concedergli un progetto non propriamente semplice da realizzare: Prey. Difatti la storia del franchise è piuttosto travagliata, in quanto, dopo il rilascio del primo capitolo avvenuto nel 2006, nel 2011 venne annunciato un sequel, il quale non vide mai la luce a causa di numerosi problemi sorti con lo sviluppo, e così, nel 2014, la stessa Bethesda decise di cancellare il gioco, affidandolo, successivamente, alle sapienti mani di Arkane Studios con l’intento di realizzare un reboot. Dopo l’annuncio avvenuto all’E3 2016, l’attesa nei confronti della produzione non poteva che essere elevata, e, dopo un gran quantitativo di ore spese nella splendida stazione spaziale di Talos I, siamo pronti a fornirvi il nostro giudizio definitivo. Curiosi di scoprire il risultato? Continuate a leggere.

Come abbiamo specificato poco fa, una delle più grandi abilità dei ragazzi di Arkane Studios è, senza ombra di dubbio, la creazione di un contesto storico davvero convincente, in grado di fornire realismo e veridicità alla trama raccontata, e in Prey tutto questo non manca di certo: tutto iniziò nel lontano 1963, quando lo storico presidente degli Stati Uniti D’America, John F. Kennedy, riuscì a sopravvivere al famoso attentato che lo vide protagonista. Da quel momento in poi finanziò numerosi progetti spaziali, con lo scopo di allargare gli orizzonti e compiere nuove scoperte. Paradossalmente, trovò un alleato proprio nella tanto temuta Unione Sovietica, con la quale costruì un’imponente base spaziale che poi, dopo varie ristrutturazioni, prese il nome di Talos I, con a capo i fratelli Yu: Alex, il maggiore, e Morgan, protagonista dell’avventura. Il loro scopo era quello di testare e creare delle neuromod: uno speciale potenziamento celebrare che avrebbe permesso alle persone di acquisire anni di studi in appena un giorno, rivoluzionando così il mondo. Qualcosa, però, andrà terribilmente storto, e l’imponente base spaziale di Talos I verrà improvvisamente invasa da una minaccia alinea, i Typhon: delle specie di piovre nere, dal design semplicemente fantastico, che misteriosamente vorranno distruggere e uccidere tutto il personale della nave.

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L’elemento decisamente interessante sarà il fatto che la minaccia aliena non sarà l’unico interrogativo presente nell’avventura, ma numerosi saranno anche i misteri situati nella stazione spaziale, con intrighi e colpi di scena davvero riusciti e spettacolari.

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L’elemento decisamente interessante, e assolutamente riuscito, sarà il fatto che la minaccia aliena non sarà l’unico interrogativo presente nell’avventura, ma numerosi saranno anche i misteri situati nella stazione spaziale, con intrighi e colpi di scena davvero riusciti e spettacolari, i quali ci verranno proposti continuamente. Oltre al protagonista e al fratello, in caso ovviamente il giocatore decida di esplorare la struttura, ci saranno una pletora di personaggi secondari che verranno approfonditi, riuscendo nella difficile impresa di fornire un volto al numeroso equipaggio presente sull’astronave. Inoltre, in perfetto stile Dishonored, si potranno trovare, in giro per gli ambienti di gioco, numerosi articoli di giornale che enfatizzeranno il contesto storico della produzione, permettendo, ai player più meticolosi nell’esplorazione, di ottenere tantissime informazioni aggiuntive utili ad approfondire il background del titolo. In più, è assolutamente lodevole il netto salto di qualità compiuto dallo studio nella narrazione: difatti, se nei precedenti progetti la storia tutto sommato era già scritta, con il nemico finale da sconfiggere, in Prey, invece, tutto ciò non accadrà mai, facendo percepire al giocatore un continuo stato di inquietudine e mistero che lo spingerà a proseguire nell’avventura. Insomma, davvero un lavoro strepitoso.

Per quanto riguarda il gameplay, Prey è un Immersive Sim in prima persona, basato tanto sull’utilizzo di armi quanto sulla possibilità di usufruire di un’ampia scelta di poteri. Dopo un’impressione non totalmente positiva percepita durante la demo, possiamo assolutamente assicurarvi che il sistema di shooting della produzione, unito all’uso delle capacità sovrannaturali del protagonista, vi fornirà sensazioni semplicemente fantastiche, con la possibilità, altamente strategica, di poter calibrare esattamente l’arsenale bellico con quello biotico, creando un mix micidiale. Difatti, per quanto riguarda le bocche da fuoco, avremo a disposizione una chiave inglese, la pistola silenziata, il fucile a pompa, la pistola stordente, una balestra, l’iconico Cannone Gloo, granate EMP, granate riciclanti e chi più ne ha più ne metta. L’elemento interessante, però, non risulterà la vastità dell’arsenale, quanto il fatto che ogni arma avrà una propria funzione, e sarà utile per la creazione di piani d’attacco differenti.

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Per quel che concerne le abilità del protagonista, esso avrà a disposizione due categorie di poteri fondamentali: quelli in grado di aumentare le sue prestazioni fisiche e i Typhon.

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Difatti, ad esempio, la chiave inglese sarà utilissima sia per gli scontri corpo a corpo, avendo la possibilità così di uccidere i nemici senza consumare preziosi proiettili, che per sconfiggere gli avversari in maniera silenziosa; le granate riciclanti, invece, si riveleranno utilissime in caso di una vasta presenza nemica, permettendo al giocatore non soltanto di sconfiggerla tutta in un colpo, ma anche di trasformarla in materiale utile alla creazione di oggetti. Senza, ovviamente, scordarsi del Cannone Gloo, in grado di pietrificare nemici, sedare incendi e fondamentale per creare percorsi aerei altrimenti inesistenti. Chiaramente, tutti gli strumenti di morte saranno potenziabili, e ciò avverrà mediante l’utilizzo dei Kit Balistici, i quali saranno fondamentali per aumentare il danno dello shotgun, ad esempio, o migliorare la capacità pietrificante del cannone Gloo. Per quel che concerne le abilità del protagonista, esso avrà a disposizione due categorie di poteri fondamentali: quelli in grado di aumentare le sue prestazioni, come maggior vigore, vitalità, possibilità di hackerare delle stanze bloccate, capacità di ripristinare oggetti distrutti, aumento del potenziale bellico delle armi e della chiave inglese – racchiusi nel trinomio Scienza, Ingegneria e Sicurezza – e quelli Typhon, che invece forniranno capacità completamente inedite, come Mimic, in grado di farvi trasformare in qualsiasi oggetto, Colpo Psichico, perfetto per danneggiare duramente gli avversari, e Controllo Mentale, in grado di farvi “possedere” umani, contenuti nel trinomio Energia, Metamorfosi e Telepatia.

Insomma, se non fosse abbastanza chiaro, la libertà sarà veramente totale, lasciando al giocatore la possibilità di agire e costruirsi il personaggio a piacimento. Ovviamente, le skill potranno essere sbloccate con una speciale moneta posseduta in game chiamata neuromod, trovabile girovagando per la base spaziale. Inoltre, aggiunta molto interessante, mediante uno speciale caschetto ottenuto nel corso dell’avventura, sarà possibile analizzare gli alieni presenti nella stazione spaziale, potendo sia capire i punti deboli e le immunità del nemico che sbloccare nuove abilità Typhon. Oltre alle già citate neuromod, in ogni anfratto della mappa saranno presenti dei materiali apparentemente inutili, i quali, una volta collocati nell’apposito strumento chiamato Riciclatore, potranno essere trasformati in materiale genetico, che, una volta posizionato nell’Assemblatore, permetterà di creare qualsiasi oggetto, dalle armi e munizioni, ai più disparati strumenti, a patto, però, che abbiate gli appositi schemi. Seppur basilare e semplicistico, il sistema di crafting si rivelerà davvero eccezionale, perfetto per il contesto di gioco (non dimentichiamoci che, alla fine, Prey è un FPS) e dannatamente utile anche come scusa per far esplorare approfonditamente i grandi spazi presenti.

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Altro aspetto assolutamente da lodare in Prey è il level design, il quale, in perfetto stile Dishonored, ci permetterà di raggiungere lo stesso posto adottando strade diverse e compiendo scelte differenti.

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Altro aspetto assolutamente da lodare in Prey è il level design, il quale, in perfetto stile Dishonored, ci permetterà di raggiungere lo stesso posto adottando strade diverse e compiendo decisioni differenti, sia nell’uccisione dei nemici che nella scelta appunto del percorso. Certo, a nostro parere, è innegabile che, rispetto al titolo avente come protagonisti Emily e Corvo, in Prey non vi sarà una libertà così marcata, ma crediamo che questo non debba essere identificato necessariamente come un difetto, in quanto lo scopo della produzione è completamente differente, e non deve in alcun modo essere ancorata a passate produzioni della casa di sviluppo. Anche perché, per essere uno sparatutto in prima persona, la vastità delle mappe, le vie secondarie e il calcolato backtraking renderanno l’esplorazione dannatamente divertente e appagante. Inserite, poi, tutto ciò in un’ambientazione Sci-Fi semplicemente da urlo – con atmosfere, colori e location perfettamente contestualizzati all’ambiente scelto, capace di rapirvi totalmente – e otterrete un coinvolgimento pressoché perfetto.

A nostro parere l’unica feature poco efficace presente nel titolo sarà la modalità stealth, in quanto sì, effettivamente vi permetterà di evitare conflitti a fuoco e sgattaiolare via indisturbati, ma in caso vogliate eliminare i nemici con un attacco silenzioso, magari con un’animazione dedicata, ciò vi verrà impedito, proprio perché, evidentemente, non concepita a monte dalla software house. Forse è stata omessa per invogliare i giocatori a utilizzare esclusivamente le armi, però, a nostro parere, sarebbe potuta essere una caratteristica interessante. Difatti l’unico bonus concesso nel rimanere nascosti sarà un incremento sostanziale del danno; ciò risulterà sicuramente apprezzabile, ma un qualcosa in più non sarebbe stato disprezzato.

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Per quanto riguarda il comparto tecnico, il gioco non rappresenterà il top di gamma, ma risulterà essere assolutamente gradevole, con una fluidità impeccabile dall’inizio alla fine, anche nei momenti più concitati.

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Per quanto riguarda il comparto tecnico (la nostra prova è avvenuta su PC di fascia alta), il gioco, senza ombra di dubbio, non rappresenterà il top di gamma, ma risulterà essere assolutamente gradevole, con una fluidità impeccabile dall’inizio alla fine, anche nei momenti più concitati. Arkane, insomma, ha mantenuto la parola non compiendo gli stessi errori conseguiti in Dishonored 2, quasi ingiocabile durante la prima settimana di lancio. A parte ciò, i modelli poligonali dei personaggi risulteranno ben fatti, la base spaziale di Talos I perfettamente concepita, tanto nei colori quanto negli spazi, e le creature rappresenteranno il vero fiore all’occhiello del gioco sotto il profilo del design, assolutamente riuscito. Il sonoro, invece, sarà contraddistinto da una qualità veramente eccezionale, sia nel doppiaggio, ottimo e capace di enfatizzare perfettamente le scene maggiormente drammatiche (forse aiutato anche dal fatto che la maggior parte dei dialoghi avvengono via radio, quindi privi di possibili problemi di lip-sync), che, soprattutto, nelle musiche, ansiogene e inquietanti allo stesso tempo. Anche il rumore degli spari appare pressoché perfetto, persino il suono ovattato percepibile durante le esplorazioni spaziali.

In conclusione, Prey rappresenta, a nostro modo di vedere, il miglior titolo mai realizzato dalla software house, capace di impiegare tutta l’esperienza acquisita nei due Dishonored in un progetto molto più complesso da gestire, anche soltanto per la storia del brand, riuscendo a consegnare al pubblico un prodotto contraddistinto da una trama avvincente e misteriosa per tutta la sua durata, un gameplay stratosferico sotto quasi ogni punto di vista e un’ambientazione capace di immergere totalmente il giocatore come pochi titoli prima. Insomma, un vera perla, che noi di VMAG vi consigliamo caldamente di provare, anche soltanto per vivere un’avventura capace di mostrare l’avventatezza e la testardaggine dell’essere umano di fronte alla scoperta più importante della vita.