Tarsier Studios è tornata e l’ha fatto nel migliore dei modi, presentando al mondo un piccolo gioiello che speriamo possa diventare, in un futuro non troppo prossimo, un’autentica pietra miliare di questo splendido medium che è quello dei videogiochi. Little Nightmares è la prima opera solistica dello studio svedese con un passato piuttosto travagliato per quel che concerne lo sviluppo del seguente titolo. Ma andiamo con calma, e prima di addentrarci meglio nel dettaglio scopriamo com’è nato: sviluppato inizialmente nel 2014 con il nome provvisorio di “Hunger“, dopo l’evidente fallimento (e purtroppo conseguente cancellatura) di City of Metronome, Tarsier Studios, durante un lungo periodo di transizione, non fece emergere molte notizie sul seguente gioco al punto che la critica (ed alcuni pubblisher) temevano che il progetto fosse fallito. Fortunatamente ciò non avvenne, e, un bel giorno del 2015, Bandai Namco ufficializzò l’accordo con gli sviluppatori svedesi regalando al mondo, due anni dopo, il prodotto che ormai tutti noi conosciamo (ma con un nome differente): Little Nightmares.

Il gioco ci porta a vestire i panni della piccola e misteriosa Six, una bambina di appena 9 anni vestita con un’ingombrante giubbettino giallo (che a primo impatto ricorda vagamente quella Coraline dall’opera cinematografica di Henry Selick) la quale si trova improvvisamente catapultata in una realtà lugubre e assai angosciante: ella sembrerebbe essere prigioniera di una misteriosa nave denominata “Le Fauci” in cui dovrà affrontare, nel corso del suo percorso, una serie di pericolose sfide alla ricerca della tanto desiderata libertà.

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Six è una bambina di appena 9 anni vestita con un’ingombrante giubbettino giallo, la quale si trova improvvisamente catapultata in una realtà più grande di lei e assai angosciante.

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Nel viaggio che Six affronterà emergeranno tanti elementi capaci di saper tenere a bocca aperta (e al tempo stesso creare suspance) al giocatore, il quale dovrà affrontare delle creature che saranno ostili nei confronti della piccola bambina. Per poter superare questi ostacoli, bisognerà comunque utilizzare dell’ingegno: il titolo, infatti, si presenta come un platform che ha al suo interno anche degli elementi puzzle.

Per quel concerne le ambientazioni, Little Nightmares ci presenta degli spazi assai vasti ma che, al tempo stesso, sono desolati. Questo fattore è voluto dallo stesso studio Tarsier per far si che il giocatore si possa trovare spesso a dover superare alcuni enigmi e fronteggiare alcuni nemici che, data la loro imponenza, da sola non potrà affrontare: lei è piccola e non possiede armi, l’unico oggetto che avrà a disposizione sarà un’accendino che le servirà ad “illuminare” alcune zone completamente oscure. Gli unici amici che Six avrà a disposizione sono delle misteriose carature denominate “Nomini” e, paradossalmente, il buio, visto come possibile alleato (e ancora di salvezza) nel quale la piccola bambina potrà nascondersi nella speranza che il pericoloso nemico di turno non la trovi per poi acchiapparla e successivamente ucciderla. A proposito di uccisioni, se il giocatore è sadico, siamo lieti di potergli annunciare che durante la sessione di gioco potrà “gustarsi” le diverse sfumature in cui la povera Six può perire (il cui pensiero, vagamente, riccorre agli ultimi capitoli di Lara in Tomb Raider). Tutto ciò, però, a suo rischio e pericolo in quanto se non trova prima un checkpoint (nascosti un po’ in giro sotto sembianze di lumi nelle diverse mappe di gioco), rischia di dover ricominciare la sessione di gioco da capo.

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Little Nightmares ci presenta degli spazi assai vasti ma al tempo stesso desolati per far si che il giocatore si possa trovare spesso a dover superare alcuni enigmi le cui soluzioni risiedono in punti specifici dello scenario.

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Questo fattore delle morti, a primo impatto, può risultare certamente divertente ma al tempo stesso è anche abbastanza frustrante, poichè, a volte, si può incappare in fastidiosi problemi legati alla sensibilità del movimento dovuti alla levetta analogica del vostro controller. Six potrà porre fine alla sua vita in svariate modalità: si va dal classico salto nel vuoto con impatto devastante fino ad arrivare alle brutali morti dovute ai nemici di turno che comunque vi daranno filo da torcere (oltre a subire alcuni, ma ben fatti, jumpscare). Già, perché non importa se siano uomini dalle braccia allungate o dei famelici cuochi cannibali, essi vi perseguiteranno e daranno comunque la caccia e, molto probabilmente, sempre ammesso che sappiate utilizzare bene i vostri riflessi (oltre che una buona dose di strategia nelle fasi stealth), vi uccideranno. Ovviamente ci tengo a sottolineare l’ottimo lavoro svolto dallo studio Tarser per quanto riguarda l’intelligenza artificiale, che, salvo in alcuni rarissimi casi, è realizzata davvero bene.

Ma in un’atmosfera così inquietante, non poteva mancare una colonna sonora altrettanto spaventosa: la musica, infatti, nel titolo è quasi del tutto assente. Questa scelta, per quanto coraggiosa, la trovo per certi versi un malus, ma per tanti altri motivi assolutamente saggia. Mi spiego meglio: in un contesto simile, il silenzio, i passi felpati che si potranno udire di Six, le urla dei mostri serviranno a sottolineare ulteriormente la suspance che il giocatore potrà provare nello svolgere una qualsiasi azione, e dunque maggiore coinvolgimento emotivo.

Per concludere possiamo dire che Little Nightmares si presenta come un platform atipico (se confrontato con altri giochi del suo genere) e neanche troppo originale, poiché, nell’immaginario collettivo, la sensazione di orrore si può fiutare anche in titoli precedentemente usciti quali ad esempio Limbo o Inside. Inoltre il gioco, per quanto poetico, non è adatto minimamente a chi è alla ricerca di un prodotto pieno di sfide e longevo, poichè è possibile esaurirlo in circa 4-5 ore di gioco (eliminando però i trofei e collezionabili che ovviamente allungano il ciclo vitale della produzione), tuttavia l’esperienza è variabile da giocatore a giocatore e, per quanto abbastanza breve, è comunque assai intensa e molto piacevole oltre che suggestiva.

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