Age Of Empires, Commandos, Desperados e Command & Conquer sono solo alcuni degli esempi che potrei fare. Personalmente sono sempre stato un appassionato dei videogiochi di strategia in tempo reale, a maggior ragione se, come nel caso del prodotto targato Pyro Studios datato ormai Luglio 1998, la modalità si unisce alla perfezione con le meccaniche dello stealth, tipiche di un RTT. Sarà per questo motivo che non avevo alcun dubbio sul fatto che quanto messo in campo dai ragazzi di Mimimi Productions mi avrebbe soddisfatto, trascinandomi indietro negli anni e facendomi riscoprire un mondo che tanto avevo amato. Shadow Tactics: Blades of the Shogun è un Real Time Tactics che non solo riporta in auge un settore messo in disparte da troppo tempo, ma lo fa con qualità, senza tralasciare nessun dettaglio e dimostrandosi attento alle esigenze dei giocatori più esperti, ma anche strizzando l’occhio a chi si avvicina per la prima volta a questo settore videoludico.

1615, periodo Edo: un nuovo Shogun ha appena preso il potere nel paese del Sol Levante e per contrastare le rivolte si affida a cinque professionisti. Qui entrano in gioco i protagonisti del titolo, ognuno con delle caratteristiche e delle capacità diverse: Hayato, il primo che abbiamo la possibilità di conoscere, è un ninja in grado di distrarre le guardie o di colpirle con uno Shuriken, salvo poi doverlo andare a raccogliere dal corpo del nemico per poterlo riutilizzare successivamente.

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La diversità dei personaggi è uno dei grandi punti di forza.

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Man mano che si avanza nell’esperienza, si fa la conoscenza degli altri personaggi: Mugen, un samurai capace di uccidere più nemici con un solo colpo; Aiko, maestra nel mimetizzarsi e nel distrarre gli avversari travestendosi da geisha; Yuki, una giovane orfana che dimostra di possedere una grande abilità nel maneggiare trappole; infine Takuma, un tiratore che preferisce affidarsi al suo fedele fucile di precisione. Ognuno di loro ha accettato di unirsi allo Shogunato per motivazioni differenti: questo emerge dalla narrazione e dai dialoghi che i protagonisti hanno fra di loro, ascoltabili in doppia lingua (inglese o giapponese) decisamente ben scritti, nonostante la presenza di una trama non entusiasmante, forse il vero punto debole del titolo.

Una costante per quanto riguarda i Real Time Tactics sono le situazioni di difficoltà, e Shadow Tactics non è da meno: per quasi tutta la durata della storia i nostri eroi dovranno affrontare un esercito ben più numeroso, dovendo ricorrere ad ogni espediente per sopravvivere e portare a termine la missione. In quest’ottica, sono molte le soluzioni studiate per aiutare il giocatore, come aiuole, abitazioni con uscite multiple, rocce e qualsiasi tipo di costruzione, le quali saranno il riparo perfetto per nascondersi dalla vista dei soldati. Ogni nemico possiede difatti un raggio d’azione formato da un cono, che cambia colore (da verde a giallo, per poi diventare rosso) quando saremo al suo interno. Avremo quindi poco tempo per fuggire, prima che vengano chiamati i rinforzi.

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La sfida sembrerà sempre impossibile, ma le nostre risorse ci permetteranno di superarla.

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Il modo migliore per evitare di dover scappare dalle truppe nemiche è quello di non farsi minimamente vedere, e se è vero che dopo qualche ora passata a giocare ci si rende conto di come si muoveranno i nemici, è innegabile che ogni situazione è diversa dalle altre. Ciò rende minimo il grado di prevedibilità e obbliga il giocatore a dover studiare e ponderare attentamente ogni singola mossa, scegliendo con cura il personaggio e l’abilità giusta, sfruttando al massimo gli elementi presenti per riuscire a superare gli ostacoli.

Dimenticatevi i giochi da “adesso entro e uccido tutti”. Shadow Tactics è prima di tutto basato sul ragionamento: durante la mia esperienza, compreso il tutorial nel quale si inizia a prendere dimestichezza con dinamiche e personaggi, ho dovuto fare i conti con il fatto che essere scoperti vuol dire spesso e volentieri dover iniziare di nuovo dall’ultimo salvataggio. A tal proposito, il team di Mimimi ha introdotto una feature nuova per il genere, il sistema di Quick Save, consistente nel poter salvare i progressi in qualsiasi momento della missione, così da evitare di dover ripetere l’intero quadro una volta morti. Se da una parte questa novità è un aiuto gradito dagli utenti, soprattutto dai novizi, dall’altra è facile vederci una semplificazione troppo accentuata dell’esperienza di gioco. L’altra grande feature è la Shadow Mode, che ci darà la possibilità di gestire più personaggi contemporaneamente con un solo comando, unendo le forze e tessendo una trama di movimenti e azioni che risulteranno essere utili per il superamento di alcune sequenze di gioco.

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L’atmosfera riporta la mente al Giappone di inizio 1600.

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Menzione importante per quanto riguarda il comparto tecnico, in grado di ricreare con risultati più che positivi il mood e l’atmosfera tipici del Giappone di inizio 1600, con mappe variegate e capaci di mettere in risalto ogni dettaglio, da quelli ambientali a quelli climatici. Unica vera pecca dal lato del design è la telecamera, decisamente poco intuitiva e di difficile utilizzo, problematiche che si riscontrano soprattutto nelle fasi concitate del gioco, quando si può cadere facilmente in errori e disattenzioni.

In conclusione, Blades of the Shogun è (quasi) tutto quello che si può volere oggi da un Real Time Tactics, con la giusta dose di azione e la necessità di perdere tempo anche sulle situazioni apparentemente più facili. Non è un lavoro perfetto, si poteva approfondire la trama e prestare più attenzione a degli aspetti tecnici, ma è innegabile che il team tedesco di Mimimi ci ha messo a disposizione un lavoro di grande qualità, che sono sicuro terrà attaccati allo schermo molti giocatori. Iniziate a spremervi le meningi, perché Shadow Tactics vi metterà di fronte a sfide difficili, ma allo stesso tempo sarà in grado di darvi grandi soddisfazioni quando avrete mostrato il vostro valore.