Quando rivedi un vecchio amico da cui ti sei separato da tanto tempo c’è sempre la curiosità di scoprire come questo sia cambiato, quali delle caratteristiche che gli riconoscevi in passato sono rimaste invariate e quali invece ha ormai perso. Per noi, in questa Gamescom 2016, è stato così con Mother Russia Bleeds, picchiaduro a scorrimento laterale di Devolver Digital “incontrato” all’E3 2015 e che, in quell’occasione, ci aveva lasciato colpiti ma al contempo perplessi. Curiosi di scoprire come è andata la nostra rimpatriata con questo Double Dragon in salsa russa? Allora preparatevi a calarvi nel gioco più “folle” della line-up di Devolver Digital, il che, considerando il portfolio del publisher, non è poco.
Per chi si fosse perso qualche puntata, ovvero la nostra precedente anteprima sul titolo, facciamo un piccolo riepilogo: il gioco è ambientato negli anni 80, in un futuro alternativo in cui l’Unione Sovietica è una potenza ancora dominante, almeno all’apparenza: nei centri urbani, infatti, la povertà dilaga, così come la criminalità e lo spaccio di droga. In questo contesto di violenza e corruzione si muovono i nostri disinteressati protagonisti, un gruppo di anarchici e reietti della società che si disinteressano del mondo, almeno fino a quando non è il mondo ad interessarsi di loro: all’inizio del gioco, infatti, la gang viene catturata dal governo e usata come cavia per testare una nuova droga. Da qui in poi inizierà una spirale di vendetta, violenza, sangue e ancora violenza.
Se non lo si fosse già capito, l’enfasi è proprio sulla parola “violenza”, un elemento che costituisce la colonna portante dell’intero gioco, sia dello stile artistico che del gameplay. Attraverso l’utilizzo di meccaniche da picchiaduro a scorrimento orizzontale i giocatori devono farsi largo tra ambientazioni sporche e malfamate, ricche di pericoli e sgherri assetati di sangue. Non c’è posto per la diplomazia in Mother Russia Bleeds e l’unico modo per risolvere i problemi è attraverso l’uso della forza bruta e, più precisamente, dei tasti delegati alla presa, all’attacco leggero e quello pesante (che può anche essere caricato per farne uno ancora più letale). Oltre al salto e allo scatto, un’altra feature interessante è costituita dalla droga: ogni personaggio dispone infatti di un contatore raffigurato a forma di siringa, uno strumento che può essere riempito con della droga estraibile dai corpi di alcuni nemici e utilizzato o per recuperare parte della propria vita o per attivare una modalità berzerker che ci renderà molto più forti, sbloccando anche la possibilità di eseguire un super attacco (“super” sia per la quantità di danni che per la violenza sfoggiata).
La “droga” non è però solo un elemento di gameplay e di storia, ma anche parte integrante del comparto artistico. Abbiamo già detto come le ambientazioni e i nemici affrontanti siano spesso sporchi, sudici, volgari e insanguinati, ma ciò che non vi abbiamo ancora svelato è che nel corso della storia l’esposizione dei protagonisti alla droga li porterà ad avere delle allucinazioni che renderanno le situazioni… beh, molto più sporche, sudice e insanguinate. Sarebbe stato bello trasformare questa feature in un elemento di gioco basato sul numero di volte in cui il giocatore decide di drogarsi per curarsi, purtroppo però queste allucinazioni rimangono relegate a precisi momenti della story mode.
Aggiungendo all’offerta la presenza di una survival mode in cui scontarsi con orde infinite di nemici, diversi tipi di droghe sbloccabili e la possibilità di giocare in compagnia fino a quattro giocatori, il titolo sembrerebbe esente di difetti, e invece, scavando in mezzo alle budella e il sangue dei nemici, qualche problema lo si trova eccome. La nostra sessione di gioco ha infatti evidenziato tre principali difetti: l’assenza del multiplayer online, uno scarso senso di feedback nei colpi dei personaggi e un certo senso di noia che sopraggiunge già dopo pochi minuti di gioco. Se il primo “neo” può essere facilmente risolto con una futura patch (la cui esistenza è stata già confermata dagli sviluppatori), gli altri due sono sicuramente due gravi falle per un gioco appartenente al genere dei picchiaduro a scorrimento laterale. Nel corso della nostra prova, infatti, Mother Russia Bleeds si è illimitato a vomitarci addosso la peggior feccia della Russia in maniera quasi spasmodica, con un ritmo costante e morboso. In aggiunta quando il nostro personaggio colpisce i nemici, non si ha la vera sensazione di star partecipando ad una rissa, quanto più di star premendo uno o due tasti consecutivamente. Questo difetto, unito alla scarsa varietà di situazioni (almeno per ciò che abbiamo visto nei tre livelli provati nelle varie demo) rendono l’intera esperienza un po’ tediosa e volta al più frenetico “button mashing”.
Mother Russia Bleeds ci è sembrato estremamente interessante, ma ci si inizia a chiedere se oltre al fumo ci sia davvero l’arrosto. Lo stile del gioco è sicuramente una vera chicchia sporca di sangue ma il gameplay non sembra riuscire a sostenere questo pregio, crollando sotto i colpi di una certa monotonia. Sicuramente giocato in coppia con amici la situazione migliora, ma anche l’assenza del multigiocatore online (almeno al lancio) è un”ulteriore sporcatura in un titolo che inizia a mostrarsi meno brillante di quanto non possa sembrare. L’uscita è fissata per settembre e solo allora, grazie a sessioni più prolungate di gioco, noi e i possessori idi PC e PlayStation 4 potremo scoprire quanto è davvero “concreta” la follia di Mother Russia Bleeds.