Le apocalissi zombie, in un modo o nell’altro, funzionano (quasi) sempre. Inutile fare una lista dei titoli con protagonisti mostri assetati di carne umana che hanno fatto la storia dell’industria videoludica. Si può però sottolineare di come la serie (soprattutto) televisiva di The Walking Dead abbia fatto ri-esplodere il genere. Telltale, riprendendo maggiormente la versione cartacea di Robert Kirkman, ha dato vita ad una delle avventure interattive, e opera in senso lato, più brillanti dell’ultimo decennio. Ed è proprio Talltale che, per le versioni console, ha deciso di pubblicare 7 Days to Die, titolo in fase early access su PC dal 2013, e sviluppato da The Fun Pimps. La versione che andrò ad analizzare sarà quella PlayStation 4, che, meglio dirlo subito, è formata da due anime contraddistinte, come fossero lo Yin e lo Yang. La prima si rivela con un gameplay estremamente profondo, che dopo le prime difficoltà iniziali mi ha saputo dare grandissime soddisfazioni (aver posto l’ultimo blocco di legno nella prima casa costruita da zero mi ha fatto brillare gli occhi). L’altra, purtroppo, mostra tutta la sua negatività. Negatività che non è data (solamente) dall’aspetto tecnico-grafico, ma che si palesa con una serie di problemi di programmazione troppo evidenti per non essere menzionati. Vi basterà infatti fare anche una sola partita per incappare in una sfilza continua di bug, freeze e disconnessioni che vi faranno vivere ogni giocata con un pericolo in più a cui dover pensare. Ma andiamo con calma e analizziamo tutto per bene…

In seguito ad un olocausto nucleare la maggior parte della popolazione del globo terrestre è stata sterminata, e l’altra parte si è trasformata in orrendi mutanti che hanno tanta voglia di cibarsi di carne umana: voi sarete uno dei sopravvissuti di una cittadina dell’Arizona chiamata Navezgane. La storia di 7 Days to Die sostanzialmente termina qui, è giusto il pretesto per la creazione del mondo e delle sue meccaniche di gioco. All’interno di mappe open-world molto estese dovrete sopravvivere ai classici problemi che si riscontrano durante un’apocalisse zombie. Cibo, acqua, inverni gelidi e, appunto, zombie. Il modo in cui i ragazzi di The Fun Pimps hanno deciso di approcciare questa tematica di fondo trita e ritrita è decisamente interessante: prendete Minecraft, Don’t Starve e The Walking Dead, mescolateli, e avrete le solide fondamenta di 7 Days to Die.

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Prendete Minecraft, Don’t Starve e The Walking Dead, mescolateli, e avrete le solide fondamenta di 7 Days to Die.

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Il corposo gameplay creato dal team con base a Dallas è l’anima buona del titolo. All’inizio vi sentirete un po’ sperduti. O meglio. Dopo aver completato il tutorial con le prime otto quest, e aver fatto conoscenza con il sistema di crafting, vi sentirete realmente abbandonati in mezzo a lande popolate da zombie. Perché un conto è costruire un’ascia per abbattere alberi ed ottenere legna, un altro conto è creare il vostro fortino personale per resistere alle orde dei mostri affamati. I comandi e i menu oltretutto non aiutano. Il sistema è sicuramente pensato per PC. Con il pad troverete sicuramente delle difficoltà nel mettere gli oggetti trovati in giro prima nel vostro zaino, e poi nella barra degli oggetti da utilizzare rapidamente. Se però con molta pazienza riuscirete ad arginare l’ostacolo, vi ritroverete con un gioco profondo in cui potrete creare un numero sconfinato di oggetti, armi, cibi e vestiti per resistere all’apocalisse.

Il gioco ha un sistema di tempo diviso in giorni in cui un paio di secondi “reali” corrispondono più o meno a un minuto. Una signola giornata durerà quindi una cinquantina circa di minuti. Il succo del titolo è quello di andare alla ricerca di più oggetti possibili durante il giorno per poi costruire le vostre difese, e stare rintanati la notte all’interno degli edifici. Questo perché dalle 22 alle 6 di mattina, gli zombie saranno in numero maggiore e molto più attivi. Nel mentre, come se non bastasse, dovrete pensare anche ai beni primari. Oltre alla barra della salute e della stamina ci sono infatti delle percentuali che segneranno il vostro stato di fame, di sete e di temperatura corporea. Ma cosa significa quel titolo? Perché “sette giorni per morire”? Semplicemente perché ogni sette giorni, di notte, verrete invasi da orde sconfinate di zombie e dobermann contaminati. Quindi per ogni “settimana” che passerà dovrete preparare al meglio le vostre difese. E il gioco andrà avanti così, fino a quando non sarete più stufi. Oltretutto è disponibile un sistema di crescita del personaggio, tramite abilità, che vi permetterà di migliorare in un buon numero di caratteristiche, dalla resistenza all’efficacia delle armi.

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Perché “sette giorni per morire”? Semplicemente perché ogni sette giorni, di notte, verrete invasi da orde sconfinate di zombie e dobermann contaminati.

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Prima di iniziare una partita dovrete scegliere che modalità giocare. I settaggi sono molto vari, e potrete selezionare una buona gamma di caratteristiche per personalizzare la vostra partita: dalle capacità motorie degli zombi e quindi dalla difficolta di gioco, al numero di oggetti all’interno della mappa. Potrete decidere di vivere quest’esperienza apocalittica da soli, oppure cimentarvi (consigliato) nel multiplayer, sia con amici che con altri giocatori che si uniranno alla vostra partita. Esiste anche la possibilità di giocare in due sulla stessa console: solo che questo tipo di modalità sarà molto limitata, in quanto non esisterà una vera interazione tra i due giocatori, senza possibilità di scambiare oggetti o di intervenire nelle costruzioni di un amico. Ma questa è solo una piccola parte delle note negative che, ahime, affliggono il gioco. L’anima yang che sottolineavo nell’introduzione.

Il primo impatto visivo con il mondo di gioco sarà tutt’altro che esaltante. Il titolo è nato nel 2013, ma a livello grafico siamo rimasti più o meno a dieci anni fa. Sia le texture che i modelli poligonali sono di una qualità molto bassa, e vedere le piante di cotone e tutti gli altri fiori sparsi sul terreno formati da foto in due dimensioni, nel 2016, vi farà quantomeno storcere il naso. Fosse solo una grafica scarna e spoglia il problema principale, si potrebbe anche chiudere un occhio e andare avanti per la propria strada, e poco importerebbero anche i pop-up che fanno apparire case e paesaggi un poco alla volta. Il fatto è che, fin da subito, farete l’abitudine con continui cali di frame e, soprattutto, scatti costanti che andranno a minare l’esperienza di gioco. Più di una volta vi ritroverete con poche freccie minuziosamente craftate in precedenza e  starete mirando, con il vostro arco, alla testa di uno zombie che si fa sempre più minaccioso, quando uno scatto improvviso del gioco vi farà fallire il colpo miseramente. Questa cosa, fidatevi, succederà spesso.

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Il primo impatto visivo con il mondo di gioco sarà tutt’altro che esaltante.

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Ma le note dolenti non finiscono qui. Basta fare un giro nella rete per leggere di lamentele per crash continui, freeze e salvataggi corrotti, dopo aver magari passato venti e passa “giorni” all’interno del mondo di gioco e aver tenuto a bada orde e orde di zombie con tanta fatica. Per esperienza personale, più di una volta il gioco si è bloccato dopo che sono entrato in una partita online di un altro host e ho provato a vedere, nei menù, i giocatori partecipanti. In un caso mi è comparso anche l’errore CE-34878-0, che fa uscire direttamente dal gioco. Si possono riscontrare diversi problemi anche quando si prova ad entrare in partite hostate dai vostri amici, con frequenti disconnessioni. Mai avrei voluto dedicare un intero paragrafo ai problemi tecnici di un gioco, ma purtroppo in questo 7 Days to Die sono troppi per non essere raccontati nel dettaglio.

Tornando, fortunatamente, a caratteristiche del gioco in se, concludo con la parte audio del titolo che, nella sua semplicità, funziona. La musica nei menù è inquietante il giusto, mentre durante il gioco saranno i rumori ambientali a fare da padrone. I passi, i colpi d’ascia sulle pietre e i versi angoscianti degli zombie, a cui si aggiungono di notte dei rumori sinistri per rendere meglio l’atmosfera nei momenti più difficili della giornata. La pericolosa fase notturna sarà oltretutto annunciata da due suoni diversi, che vi faranno capire quando inizia e quando finisce il momento in cui i mostri sono più attivi.

In conclusione, 7 Days to Die (versione PlayStation 4) è un titolo difficile da recensire. A fronte di un gameplay profondo, che unisce le meccaniche di un discreto sparatutto in prima persona ad un sistema di crafting molto elaborato e un’interessante sistema di abilità, a cui si aggiunge un’atmosfera da vero surivor horror a tema zombie con un buon comparto audio, si contrappongono una serie di problemi troppo gravi da non essere presi in considerazione per il voto finale: continui bug, crash, disconnessioni e cali di frame, che si vanno ad aggiungere ad un mondo decisamente spoglio e arretrato a livello tecnico, portano ad una valutazione che il gioco, di suo, non meriterebbe. Speriamo che i ragazzi di The Fun Pimps mettano mano il prima possibile sul codice del gioco per aggiustare il maggior numero di problemi e rendere il titolo per quello che è il suo reale valore.