Macchinine, luoghi della quotidianità che si trasformano in piste, power-up e oggetti d’uso comune piazzati in mezzo ai tracciati. Per chi non è più tanto ragazzino, ma neanche realmente adulto, il primo riferimento videoludico che si intrufola tra i pensieri è un classico della Codemaster, che riuscì a sfruttare alla perfezione un fenomeno commerciale di massa come le Micro Machines. Quanti bei pomeriggi passati assieme al ciuffo rockabilly di Spider, ai rasta di Jehtro, e allo sguardo da fatto di Dwayne… ma quelli erano altri tempi e c’erano altre dinamiche. Oggi proverò invece a recensire Table Top Racing: World Tour, gioco che probabilmente non passerà alla storia per originalità o per un gameplay all’avanguardia, ma che, con lo spirito delle micro macchine della Hasbro, vi permetterà di trascorre delle sane ore di divertimento incontaminato.

Dicevamo dell’originalità; il titolo in questione è la versione home console di Table Top Racing, gioco uscito su dispositivi iOS nel 2013 e poi su Android e PlayStation Vita nel 2014. Rivisitato, con qualche novità, ma sostanzialmente con lo stesso cuore pulsante, quello del divertimento e dell’immediatezza. La prima cosa che farete appena supererete la schermata iniziale sarà quella di scegliere con quale macchinina iniziare la vostra avventura su pista. Premessa. Prendendo in eredità lo spirito dei giochi mobile, all’interno del videogame sarà disponibile una valuta (che aumenta solo con i risultati e non è incrementabile con soldi reali), che andremo a spendere per comprare potenziamenti, nuove vetture, skin e via discorrendo.

[su_quote]

Rivisitato, con qualche novità ma sostanzialamente con lo stesso cuore pulsante, quello del divertimento e dell’immediatezza.

[/su_quote]

La prima sensazione, scesi in pista, è che visivamente funziona bene; lo stile rotondo e colorato riporta ad un mondo fanciullesco in cui tutto attorno appare più grande, e dove voi, piccoli piccoli, dovrete scontrarvi contro gli amici-rivali per sostenere la vostra supremazia territoriale. E lo farete, oltre che con una buona abilità nel curvare bene, con i potenziamenti sparsi nei tracciati. Quest’ultimi sono sostanzialmente i classici power-up che, da Mario Kart a oggi, si sono visti e rivisti in ogni salsa. Ci saranno, per esempio, i missili ad inseguimento, gli attacchi elettro magnetici ad area e i letalissimi acidi. Un punto a favore del titolo è che questi bonus potranno essere potenziati; potrete infatti decidere di non usarli subito e aspettare di passare su un’altra casella con il punto interrogativo, per migliorare la qualità del vostro piccolo arsenale. La differenza tra il primo ed il secondo livello si farà sentire. Altro punto interessante è che le ruote, se opportunamente migliorate nel negozio, potranno darvi un abilità extra. Una in particolare sarà fondamentale per permettervi di raggiungere alcune monete segrete nascoste nei tracciati.

Ci sono cinque location, ognuna delle quali ha quattro tracciati che condividono delle parti in comune. La conseguenza di questa scelta degli sviluppatori è che le piste, ambientate nel medesimo luogo, risultano essere simili tra di loro. Diverse si, ma simili. Stilisticamente funzionano bene, ma l’aver spezzettato un singolo mondo in tanti pezzettini più piccoli gli fa, ahime, perdere punti in personalità. Non c’è, per chiarirci, l’idea di una Ghost Valley 1, una Ghost Valley 2 o una Ghost Valley 3. Personalmente, in ogni caso, la location che mi è sembrata più ispirata è Yo! Sushi, tra cucine e banconi di un ristorante giapponese. Sarà la mia passione per i piatti orientali e per il paese nipponico in generale, ma vedere svariati gatti della fortuna che fanno su e giù con la zampa, vassoi pieni di sushi che scorrono su nastri, sentire il rumore della macchinina che sbatte contro un cucchiaio per la zuppa di miso, beh, mi rende sicuramente una persona più felice.

[su_quote]

Ci sono cinque location, ognuna delle quali ha quattro tracciati, che condividono delle parti in comune. La conseguenza di questa scelta è che le piste di uno stesso ambiente risultano essere simili tra di loro.

[/su_quote]

Il single player è strutturato molto bene. Il fulcro del gioco è il campionato, diviso in tre livelli, che a loro volta si distinguono a seconda della classe delle macchine, e con due coppe. Per ogni classe ci saranno cinque modelli diversi, acquistabili, come detto in precedenza, con la valuta del gioco, che accumuleremo, insieme ai punti esperienza, completando le gare. Inizierete l’esperienza dal livello principiante con le cult classic, per poi passare a quello pro con le street racers, fino ad arrivare a esperto con le supercars, dove spicca il cavallino della Fauxrari. Ogni coppa contiene diversi eventi, dalla prova a tempo, alla gara senza power up, fino all’odiosa prova del drifting, che ho da sempre trovato problematica anche in altri giochi. Finita ogni gara verrete valutati con un sistema di stelline; più ne riceverete e… più vorrà dire che siete stati bravi.

Il multiplayer ha più contro che pro. Innanzitutto, prendendo una piega sempre più attuale, non esiste un multigiocatore locale. Oramai sempre più spesso il mostro online tende a risucchiare tutto verso di se e le distanze tra giocatori si allontanano sempre di più. Le gare online sono strutturate in maniera tutt’altro che perfetta: si entra in una stanza, l’host sceglie il tipo di gara, ognuna delle quali vi farà accumulare punti. Solo che il tutto non è strutturato all’interno di un campionato, ma di una singola sfida, e dopo ogni confronto i giocatori potranno entrare ed uscire dalla partita, rendendo spesso i risultati falsati e fine a se stessi. E’ scomodo anche il fatto che due o più amici non possano entrare insieme in una camera, magari già avviata e con parecchi giocatori.

[su_quote]

“Innanzitutto, prendendo una piega sempre più attuale, non esiste un multigiocatore locale.”

[/su_quote]

Creare una stanza e aspettare che entrino almeno quattro persone è prova ardua, alla gente non va di attendere più di trenta secondi senza stare in pista. Come se non bastasse, con una discreta frequenza, le partite crashano. La colonna sonora è stata curata da Wes Smith, DJ di San Diego, con brani un po’ techno, dance e hiphop, in una combinazione che si adatta perfettamente al mood del gioco, non invadente, incisiva al punto giusto, con loop continui che per forza di cosa entreranno nella testa del giocatore. Per farvi un’idea di come suonano i pezzi fuori dalle ambientazioni del titolo, sappiate che sono disponibili sul sito Soundcloud. Anche gli effetti sonori, dagli scontri con gli oggetti al rumore delle armi, danno un feedback positivo.

Table Top Racing: World Tour stimola a essere rigiocato, con le sue scorciatoie e le monete nascoste da trovare. C’è la voglia di migliorare i propri tempi e di accumulare tutte le stelline. Ha una giusta curva di apprendimento e l’aumento di difficoltà graduale è studiato bene. E poco importa se qualche volta ci sono dei vistosi cali di frame rate, importa che le gare siano divertenti e che restituiscano delle sensazioni piacevoli. Certo, i problemi ci sono, ma il gioco è onesto nei confronti del giocatore.

In conclusione, il titolo realizzato da Playrise Digital e da Nick Burcombe, game designer che a metà anni novanta aveva dato vita a Wipeout, miglior serie di corse futuristiche in circolazione, prende la parte giusta dei classici giochi di guida arcade. Il ricordo dei pomeriggi passati a giocare con i titoli delle Micro Machines si insinua di continuo nella mente, anche se l’assenza di un multiplayer locale vi farà capire che i tempi oramai sono cambiati, e che l’unico modo che avrete per sentire i vostri amici gioire per una vittoria o imprecare per un ultimo posto, sarà attraverso le cuffie. L’opera ha un’ottima struttura single player e la colonna sonora fa il suo lavoro, con un mix di generi che si combina perfettamente allo stile del videogame. Innegabilmente qualche problema sussiste, la maggior parte dei quali nel comparto multiplayer online, a cui si aggiunge qualche incertezza tecnica riguardante il frame rate. Table Top Racing: World Tour non rinnova e non sconvolge il genere ma, attingendo a solide basi classiche, saprà farvi vivere delle ore di divertimento incontaminato.