Negli ultimi tempi stanno uscendo alcuni titoli ispirati a Dark Souls e, incredibilmente, alcuni riescono a migliorare quanto di buono ha portato sui nostri schermi From Software. Quasi un anno fa lo fece Titan Souls di Acid Nerve, proponendo una formula di gioco (inclusa la brutalità) simile all’opera di Miyazaki, ma non abbastanza profonda per reggere il paragone. Da questa situazione nasce lo stupore nel provare Salt And Sanctuary, titolo sviluppato da Ska Studios e rilasciato pochi giorni fa su PlayStation 4, capace di dimostrare come il genere possa evolversi. Certamente la paura di trovarsi tra le mani una brutta copia di Dark Souls è sempre dietro l’angolo, ma la software house dopo ben tre anni di sviluppo è riuscita a modificare la formula di gioco, adattandola al mondo bidimensionale e portando sulla console Sony un prodotto di assoluto valore.

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Per la maggior parte del nostro viaggio saremo noi contro il mondo intero.

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Come per Dark Souls, dopo la breve sequenza iniziale dovremo cavarcela da soli al fine di trovare la principessa (no, non siamo in Super Mario) rapita da chissà quale creatura. Alcuni personaggi che incontreremo saranno disponibili al dialogo e ci chiariranno alcune cose, ma per la maggior parte del nostro viaggio saremo noi contro il mondo intero. Un applauso al sistema di comandi ben realizzato, comodo e veloce da apprendere, che ci permetterà di farci padroneggiare le armi in pochi minuti. Passando al combattimento, ci siamo trovati a nostro agio contro le orride creature che abitavano il mondo di gioco visto l’utilizzo della tecnica para e attacca, vero punto di forza del titolo. Ogni volta che i nemici cadevano sotto i colpi delle armi, rilasciavano una quantità di sale e oro, valute ben differenti ma assai utili: attraverso la prima potremo salire di livello, mentre grazie alla seconda potremo acquistare degli oggetti dai venditori che incontreremo. Trovare la morte significherà tornare al santuario (un luogo simile ai falò) e dover affrontare nuovamente i mostri sconfitti in precedenza, oltre che perdere tutto il sale accumulato e pagare una piccola quantità d’oro. Come in ogni Souls potremo recuperare le risorse perdute tramite l’uccisione del nostro assassino che avrà qualche punto salute in più del precedente scontro.

Come per la saga From Software, Salt And Sanctuary riesce a tenere il giocatore con il pad in mano, soprattutto dopo qualche ora di adattamento al titolo. Avete sentito bene: non ci vorranno una manciata di minuti per diventare un guerriero infallibile, bensì tante morti (anche stupide) che perfezioneranno il vostro stile. Ovviamente serve molta pazienza, soprattutto con i boss che all’inizio sembreranno imbattibili, salvo poi essere buttati giù al primo tentativo una volta preso il ritmo. Per gli amanti del genere sarà bello sapere che abbiamo impiegato oltre venti ore per concludere il gioco, senza calcolare il new game + che permettere di alzare il livello di difficoltà e rigiocare la storia. Un applauso a Ska Studios per aver realizzato un titolo capace di tenere alto il ritmo e non annoiarci mai, anche se eravamo tutt’altro che calmi mentre affrontavamo i tanti e diversi nemici. E’ stato bello alternare sessioni di farming, grazie alle quali abbiamo migliorato il nostro personaggio tramite una sferografia molto simile a quella di Final Fantasy X a esplorazioni stupefacenti, capaci di farci perdere la cognizione del tempo durante le ricerche di nuovi strumenti. La varietà dei nemici è più che soddisfacente e, durante il cambio di zona, ci siamo trovati ad affrontare nuovi mostri assetati di sangue, pronti a beffarci con qualche attacco potenzialmente devastante se non schivato con il tempo giusto.

Immergendoci nel mondo di gioco siamo rimasti piacevolmente colpiti dagli ambienti, vari e ben realizzati. Dalla costa nebbiosa alla prigione, passando per cimiteri e città devastate (riempite da cadaveri giustiziati), abbiamo portato il nostro sale in lungo e in largo ammirando lo stile grafico con il quale è stato realizzato il titolo. Non ci sono stati, per fortuna, cali di frame o bug (vi ricordate i muri che non vi proteggevano su Dark Souls?), così da non compromettere l’esperienza, sempre fluida e piacevole. Le varie zone sono spesso collegate grazie a una perfetta gestione dei livelli, sfruttata tramite varie scorciatoie situate in luoghi meno facili da trovare, ma che ci consentiranno di tornare in qualunque momento da qualche mercante situato in un vecchio santuario, rendendo meno pesante il nostro viaggio.

Davvero piacevoli sono anche i suoni provocati dai nemici e, soprattutto, dal nostro personaggio, visto che sia mentre colpirà un nemico che quando correrà sentiremo il giusto sonoro. Proprio l’attacco dei mostri è interessante, poiché sembrerà sempre di infilzare la lama e ci ricorderà il più classico degli splatter in quanto a rumore. L’atmosfera calma sarà accompagnata da un suono pari a zero, capace di farci rilassare quando, in realtà, la morte è dietro l’angolo. Da lodare è la colonna sonora che inizia nel momento in cui affrontiamo un boss, cupa al punto giusto per far capire la gravità della situazione, e ci farà da compagna durante tutto lo scontro. Fino a questo punto il titolo si è rivelato interessante, quasi perfetto, ma purtroppo non è privo di difetti. In questo caso il problema è relativo alla traduzione italiana che, purtroppo, è stata realizzata davvero in malo modo. Salt And Sanctuary sarebbe stato quasi un capolavoro, se non fosse che la versione per l’Italia unisce frasi tradotte con Google Traduttore ad alcune lasciate in lingua inglese, dando vita a un ibrido di pessima fattura. Speriamo ovviamente in una futura revisione del testo, per quanto riguarda la nostra versione, così da poter godere al massimo dell’offerta di Ska Studios.

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La versione in italiano unisce frasi tradotte con Google Traduttore ad alcune lasciate in lingua inglese, dando vita a un ibrido di pessima fattura.

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Salt And Sanctuary è un prodotto di spessore, ricco di contenuti e adatto soprattutto a chi ha già provato opere simili alla saga di Dark Souls, rendendolo un titolo assolutamente da giocare. Parlando del problema relativo alla traduzione, vi consigliamo di giocarlo in lingua originale (non serve un livello di inglese altissimo, non spaventatevi) per godervelo al meglio. Ricordiamo che attualmente il titolo è presente esclusivamente su PlayStation 4, ma una versione per console mobile e PC è in via di sviluppo, basta soltanto aspettare. In conclusione, l’opera Ska Studios è da provare, visto che potreste trovarvi davanti a tante ore di gioco ricche di contenuti. Per gli amanti del genere è giusto dire che questo è l’antipasto ideale in attesa di Dark Souls III.