Negli ultimi anni il mercato dei videogiochi è diventato letteralmente saturo di sparatutto in prima persona, con titoli ultrafrenetici e spettacolari graficamente… ma sostanzialmente tutti uguali nelle meccaniche. Nonostante naturalmente alcune differenze, in fin dei conti la base di un Call of Duty è la stessa di un Battlefield, che è la stessa di Star Wars Battlefront, Destiny, Halo e così via: spara, ricarica, corri verso un riparo, salta, spara, cambia arma e spara di nuovo. Non che non siano divertenti o altro (anzi), ma è innegabile come il genere degli sparatutto sia piuttosto ristagnante e necessiti di un gioco che cambi completamente le carte in tavola. Quel gioco è SUPERHOT.

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E’ innegabile come il genere degli sparatutto sia piuttosto ristagnante e necessiti di un gioco che cambi completamente le carte in tavola. Quel gioco è SUPERHOT.

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SUPERHOT ha avuto uno sviluppo piuttosto particolare: nato come esperimento durante la Game Jam “7 Days Fist Person Shooter” del 2013, il gioco ha catturato talmente tanto l’attenzione della critica da spingere gli sviluppatori ad organizzare una campagna di crowdfunding su Kickstarter per finanziare il progetto. La cifra richiesta era di 100.000 dollari, ma il pubblico era ormai talmente incuriosito che sono stati raccolti oltre 250.000 dollari, dimostrando grande interesse per questo titolo. Dopo diversi mesi di beta testing e accessi anticipati, SUPERHOT è finalmente arrivato su Steam nella sua versione definitiva. Ma come mai tutto questo clamore per un esperimento creato in pochi giorni da un gruppo di ragazzi polacchi durante una Game Jam? Quale è l’elemento così rivoluzionario di SUPERHOT? La risposta è piuttosto semplice: il tempo. Questo infatti è legato direttamente al movimento del giocatore, per cui rimanendo immobili anche il tempo si fermerà, mentre più ci muoviamo velocemente e più il tempo riprende a scorrere, stravolgendo completamente tutti i dogmi a cui eravamo abituati negli sparatutto in prima persona. Ma procediamo con ordine.

Una volta iniziato il gioco, apparirà una schermata che ogni giocatore degli anni ’80 sarà familiare, ovvero quella dell’avvio per i titoli MS-DOS. Un anonimo amico ci consiglia tramite la chat di provare un gioco craccato passandoli il file superhot.exe,  e una volta avviato veniamo trasportati in una stanza bianca ed estremamente minimalista, con alcune figure umanoidi color rosso acceso. Inizialmente le figure sembrano immobili, ma in realtà è solo il tempo che si è fermato, e una volta iniziato a muoverci anche loro “prendono vita” e si scagliano contro di noi con intenzioni poco amichevoli. Viene quasi da chiedersi se il concept di SUPERHOT non sia stato in realtà creato a causa di un bug che lega lo scorrere del tempo ai movimenti del protagonista… probabilmente non lo scopriremo mai, ma in ogni caso funziona alla grande. Inizialmente possiamo solo colpire i nemici a mani nude, e dopo pochi colpi ben assestati si esce indenni dalla stanza. A questo punto si passa ad una nuova ambientazione, ma stavolta i nemici sono armati di pistola. Muovendosi lentamente è possibile schivare le pallottole in arrivo fino ad avvicinarsi abbastanza da poter colpire l’omino rosso che perde così la presa sulla pistola, afferrarla al volo con la pressione di un tasto e mettere a segno un headshot che fa esplodere in mille pezzi il malcapitato come se fosse di cristallo. Wow.

Il gioco torna così alla schermata di chat, iniziando così anche una trama piuttosto atipica e particolare. Gli sviluppatori “ironizzano” più volte sulla natura di SUPERHOT, definendolo attraverso le parole del protagonista “un gioco senza senso e senza uno scopo, dove devi solo uccidere omini rossi”, proseguendo si scopre un vero e proprio metagioco, in cui il Sistema ci parla e interagisce direttamente con noi attraverso delle rapide scritte che sembrano quasi messaggi subliminali durante i livelli oppure interferenze nelle sezioni di chat, con i nostri messaggi che vengono modificati e minacce misteriose che ci vogliono far smettere di giocare. Gli sviluppatori hanno pensato a SUPERHOT come un simulatore che estranea la mente di chi lo utilizza, infatti in alcuni livelli vediamo quello che dovrebbe essere il nostro alter ego mentre gioca con un visore simile ad Oculus Rift completamente estraniato dalla “realtà”, creando un loop infinito che ricorda quasi gli intrecci mentali di Inception (il gioco inoltre sarà compatibile con la realtà virtuale tramite un futuro aggiornamento, per cui se avete intenzione di comprare un Oculus Rift provatelo assolutamente come ci consigliano anche i colleghi di Oculus Rift Italia). La trama risulta quindi piuttosto  confusa e a tratti inquietante, con queste misteriose entità che ad esempio ci minacciano che potrebbero costringerci a giocare per sempre disattivando il tasto per andare nel menù, oppure obbligandoci ad eseguire determinate azioni schernendoci con frasi tipo “Bravo cagnolino”… fino ad arrivare addirittura a farci chiudere forzatamente il gioco tornando al desktop. Una serie di espedienti piuttosto interessanti, ma che ho trovato leggermente forzati, poco chiari a volte e soprattutto poco attinenti con il cuore del gioco, ovvero l’azione.

Tornati nel mondo virtuale di SUPERHOT, si prosegue in una serie di livelli con difficoltà sempre crescente, e diventa fondamentale imparare a gestire i movimenti e soprattutto studiare quelli dei nemici. Il gioco infatti ha una curva di difficoltà molto alta, e basta un singolo colpo per dover ricominciare il livello: se affrontato come un classico sparatutto, SUPERHOT è semplicemente impossibile da completare, e richiede un approccio molto più tattico e ragionato, quasi da puzzle game. Per riuscire a superare le minacce, oltre ai pugni si possono utilizzare armi da fuoco come pistole, fucili a pompa e mitragliatori, armi da mischia come katane e mazze da baseball e tutta una serie di oggetti da lancio come palle da biliardo, vasi e telefoni riconoscibili dal colore nero. Le armi da fuoco inoltre hanno un tempo di ricarica automatico e soprattutto non è possibile sapere quante munizioni mancano, ma una volta esaurite è possibile lanciarle contro i nemici per danneggiarli e fargli perdere la presa sulle loro armi e utilizzarle contro di loro. Più avanti inoltre si sblocca l’abilità di trasferire la propria “anima”all’interno del corpo di un nemico, utile per sfuggire a situazioni in cui si è accerchiati o in difficoltà, anche se non se ne può abusare avendo un tempo di ricarica piuttosto lungo. Uno scenario tipico quindi può essere il seguente: si inizia sparando ad un primo nemico, si lancia la pistola scarica contro un altro e si prende al volo il suo fucile a pompa, si schivano alcuni proiettili muovendosi lentamente, si spara contro qualcuno alle nostre spalle e si lancia l’arma, si raccoglie un vaso scagliandolo contro un altro e prendendo al volo la sua katana si fa a fette, poi ci si accorge di essere sulla traiettoria di una raffica di mitragliatrice, si trasferisce la nostra anima nel corpo del nemico che spara e si guarda il nostro vecchio corpo crivellato di colpi mentre noi siamo in salvo. Stupendo.

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Se affrontato come un classico sparatutto, SUPERHOT è semplicemente impossibile da completare, e richiede un approccio molto più tattico e ragionato, quasi da puzzle game

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Le sensazione è quella di essere in un film d’azione degli anni ’80 in cui il protagonista riesce a fare tutta una serie di azioni al limite dell’impossibile e uscire illeso da situazioni assurde, e al termine di ogni livello compare una registrazione della nostra giocata a velocità normale senza rallentamenti, con la possibilità di condividere la nostra impresa su KILLSTAGRAM, un social network fittizio parodia di Instagram dove i giocatori possono mostrare le loro abilità e magari aiutare chi non riesce a superare un livello. Come già detto la difficoltà di SUPERHOT è piuttosto elevata, e non sempre si riesce a capire l’ordine migliore con cui eliminare le minacce senza venire accerchiati o sopraffatti, specialmente perché i nemici spesso compaiono alle nostre spalle o in punti ciechi cogliendoci di sorpresa con un fuoco incrociato. Peccato solo per la breve durata della Storia, infatti si può arrivare ai titoli di coda in appena 3 ore a seconda di quanti tentativi si fanno, ma una volta completata per aumentare la longevità si sbloccano le Sfide e la Modalità Infinita. Come suggeriscono i nomi, nella prima dobbiamo completare alcune sfide particolari, come completare alcuni livelli della Storia utilizzando solo la Katana o i pugni, mentre nella seconda dobbiamo uccidere più nemici possibili e totalizzare il punteggio maggiore prima di essere colpiti.

Se siete in cerca di un titolo particolare e che stimoli le vostre capacità di ragionamento lasciandovi un enorme senso di soddisfazione nel concatenare le giuste azioni il mio consiglio è di acquistarlo senza pensarci due volte, ma in ogni caso SUPERHOT è un piccola perla che ogni giocatore dovrebbe assolutamente provare, e che dimostra come anche un piccolo studio con le giuste idee possa rivoluzionare un genere che sembrava impossibile da innovare ulteriormente. E ricordate: LORO CI OSSERVANO! (Giocate e capirete…)