Lo scorso anno abbiamo recensito il titolo The Escapists del Team 17, assegnando un buon punteggio e ottime considerazioni. Oggi ci troviamo di fronte alla sua evoluzione con The Escapists: The Walking Dead. Avrà mantenuto alte le nostre aspettative? Iniziamo con un piccolo preambolo. Gli aspetti che più ci avevano fatto amare questo titolo erano stati diversi: se siete appassionati della pixel art – e io lo sono! -, questo nuovo capitolo è ciò che fa per voi grazie anche a un ottimo gameplay e la grande libertà di azione.

Ovviamente non è tutto oro quello che luccica: occupandosi del primo capitolo The Escapists, avevamo fatto presente che in alcuni livelli, quando la difficoltà era elevata, anche solo un piccolo errore nel premere un pulsante e ci si ritrovava sull’orlo della frustrazione (alla Hulk distrugge, per intenderci). Nel primo capitolo fronteggiamo le guardie del carcere in cui siamo rinchiusi; nel secondo, complice il titolo birichino che ci spoilera già la sorpresa, ci troveremo a dover scappare da quei simpatici amichetti affamati di carne umana, gli zombie. Questa scelta porta il titolo ad abbandonare il concetto di fuga presente nel primo, trovandoci di fronte a un gameplay a 360 gradi dove si intersecano gestionale, crafting e anche un po’ di Gioco di Ruolo.

Per la realizzazione di The Escapists: The Walking Dead, il Team 17 ha lavorato a stretto contatto con Skybound Entertainment per creare un prodotto che prendesse il meglio dei due mondi, fondendo una storia pluripremiata e pregna di dialoghi come The Walking Dead e una suggestiva resa con una grafica 8-bit pixel art di The Escapists. Come giocatori avrete il ruolo del protagonista, il famosissimo Rick Grimes (se non lo conoscete dovreste andare all’angolo della stanza in punizione), e il suo gruppo di sopravvissuti composti da molti dei nomi noti del fumetto originale, seguendo fedelmente l’evolversi della storia.

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Per la realizzazione di The Escapists: The Walking Dead, il Team 17 ha lavorato a stretto contatto con Skybound Entertainment per creare un prodotto che prendesse il meglio dei due mondi.

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Il tempo di gioco totale si snoda in circa 6/8 ore,  attraverso cinque scenari differenti, ovviamente uno più famoso dell’altro. L’unico livello che rimane fedele alla dicitura di “escape” è solo il primo, nel quale il nostro protagonista Rick si risveglia in un ospedale e scopre quello che sta succedendo. Zombie… Zombie ovunque. Dopodiché la storia si evolve nelle restanti 4 macro location: la fattoria dei Greene, la prigione, Woodbury e Alexandria.

Un aspetto un po’ negativo che abbiamo riscontrato, sta nella presentazione dei personaggi in maniera poco esplicativa: se non conoscete nomi come Carl, Lori, Glenn, Hershel, Maggie, Dale, Tyreese, Michonne, Abraham e Gabriel, probabilmente anche dopo aver giocato questo titolo vi rimarranno perfetti sconosciuti. Da una parte crediamo che la scelta che ha fatto il Team 17 di essere così fedele a The Walking Dead sia dettata dalla volontà di puntare a un pubblico fan, poiché probabilmente altre tipologie di utenti non sarebbero allettati dal titolo. C’è da dargli però il vanto di aver saputo ricreare fedelmente questi personaggi in stile 8bit. Non solo loro, ma anche le armi più iconiche sono state rivisitate. Avete presente la Katana di Michonne? Ineguagliabile.

Offrendo un mix di elementi gestionali e ruolistici in cui lo scopo è uscire sani e salvi da ognuna delle cinque location, il nostro Rick deve destreggiarsi tra piccole missioni affidategli dagli altri personaggi per guadagnare soldi, più di 70 oggetti e armi, creati con un basilare ma ampissimo sistema di crafting con oltre 250 materiali a disposizione e, naturalmente, eliminare gli zombie che pur essendo lenti e impacciati sono spesso presenti sotto forma di orda. Sarete il leader indiscusso del gruppo e dovrete quindi fungere da salvatori degli altri sopravvissuti, che nel caso dovessero morire, faranno scattare il Game Over.

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Più di 70 oggetti e armi, creati con un basilare ma ampissimo sistema di crafting con oltre 250 materiali a disposizione.

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Per riuscire nella vostra missione, dovrete gestire diversi aspetti della giornata come ad esempio coltivare l’orto, dedicarsi ai piaceri, trovare oggetti utili, organizzare i pranzi, ecc., attività che così descritte possono non sembrare il massimo dell’emozione e dello spettacolo, ma che in realtà propongono un livello di sfida sempre piuttosto alto e una varietà davvero niente male: ogni macro location, infatti, è composta da compiti ben precisi e da missioni che hanno stretto legame con il luogo, anche se alla fine il succo del gioco prevede sempre la pulizia dagli zombie e, di conseguenza, metteremo insieme un arsenale a nostra disposizione più ampio ed efficace possibile.

Come già detto, il crafting delle armi è un elemento di grande importanza in The Escapists: The Walking Dead e fortunatamente l’editor, che è lo stesso presente in The Escapists, vi permetterà di creare infiniti oggetti per ogni evenienza. Tra l’altro, se svilupperete capacità come l’intelligenza a forza di leggere libri, si potranno realizzare armi e oggetti vari, in base alle conoscenze acquisite: infatti alcuni oggetti non sarà possibile crearli senza prima aver aumentato la propria capacità intellettiva; così come è importante anche incrementare la forza e la velocità con appositi esercizi. Tutto questo sarà molto importante nel gioco di squadra con gli altri sopravvissuti, altro elemento essenziale soprattutto nei frangenti di combattimenti con i puzzolenti e ciondolanti morti viventi. Nel gioco troviamo anche 24 bonus collezionabili, senza contare le classiche e i trofei.

In conclusione, The Escapists: The Walking Dead sarà disponibile per il download su PlayStation 4 dal 16 febbraio. Probabilmente, se avete già giocato il primo, esclusa l’integrazione del cast di The Walking Dead, non troverete niente di nuovo ed entusiasmante ma, se come me siete amanti della saga, non potete esimervi dall’impersonare il ruolo di quello che per noi tutti è un’eroe tormentato che si è ritrovato a dover affrontare tutte le disgrazie di una vita dopo essersi risvegliato in un semplice ospedale (perché di cose gliene succedono, ve lo assicuro). Il prezzo non è altissimo e il titolo promette una buona dose di rigiocabilità, nonché un’alta impersonificazione, anche non trattandosi della solita grafica ad alta fedeltà della quale siamo abituati.

Fan di The Walking Dead a raccolta! Facciamo vedere a Rick e ai suoi compagni di viaggio che alla fine non è bravo solo lui, ma anche noi siamo in grado di dare calci nel sedere agli zombie brutti e cattivi.