Ci si interroga spesso sulla valenza delle Collection e riedizioni di giochi relativamente datati. È tristemente vero che, spesso, i publisher non fanno altro che fare cash cow facile grazie ai nostalgici che cercano modi semplici per rinverdire i ricordi di gioventù. Tuttavia, certe antologie si dimostrano virtuose nel rendere giustizia al glorioso passato delle loro case madre, proponendo anche bonus che vanno al di là di semplici gallery. Capcom, da questo punto di vista, si sta dimostrando un punto di riferimento, confermato ad esempio dal trattamento riservato al franchise di Ace Attorney, letteralmente fermo per quanto riguarda nuovi titoli dal 2017 eppure sempre in fermento tramite il suo fandom, che ha dato prova di essere parecchio affezionato e agguerrito. Negli ultimi anni si sono succedute diverse collezioni antologiche dedicate alla saga, di cui Ace Attorney Investigations Collection (in uscita il 6 settembre su Nintendo Switch, PlayStation 4, Steam e Xbox One) è letteralmente la ciliegina sulla torta.
Ace Attorney Investigations Collection: alla ricerca della verità
Una collection “definitiva” dei primi tre, mitici, capitoli di Gyakuten Saiban/Ace Attorney era difatti scontata ma dovuta. Per i capitoli successivi, invece, non era affatto così, perché si trattava di un lavoro di adattamento notevole, sotto vari aspetti. Lavoro che Capcom, con perizia e volontà di far bene, ha portato avanti prima con la miracolosa duologia prequel compresa in The Great Ace Attorney Chronicles e poi, recentemente, con la Apollo Justice: Ace Attorney Trilogy, che ha reso disponibili e attuali i tre capitoli “conclusivi” della saga.
Restava, a questo punto, l’incognita dei due spin-off “fuori” dall’aula di tribunale, ma non per questo scevri di personaggi bizzarri, indizi da scovare e contraddizioni da cogliere, ovvero i due Investigations con protagonista Miles Edgeworth, procuratore distrettuale sagace, distinto, ma anche involontariamente buffo nella sua sicumera. Amatissimo da tutti i fan del franchise, è l’eroe perfetto per realizzare la visione di un Ace Attorney che tralascia gli aspetti “alla Perry Mason” per concentrarsi su quelli “alla Colombo”, riuscendoci in pieno. Già all’epoca della loro uscita, tuttavia, i due Investigations non erano riusciti a piazzarsi tra i preferiti dei fan, tanto che il secondo capitolo non era mai uscito dai confini asiatici prima d’ora. Alla fine, però, Capcom ha deciso di ingraziarsi il suo fedele pubblico creando questa nuova, ricercatissima, antologia.
Sulla scena del crimine
Facciamo un passo indietro, a uso e consumo di chi non conosce la saga: quella di Gyakuten Saiban è una saga di visual novel investigative che fanno storia e genere a sé, tanto da aver ispirato diversi epigoni che non possono che ricalcarne la struttura così peculiare.
A metà tra il legal thriller e il courtroom drama, il giocatore veste le panni di un legale in cerca di risposte, diviso tra scene del crimine, luoghi d’indagine e aule di tribunali. Nella saga principale si vestono i panni di un improbabile avvocato difensore e si è chiamati a investigare, interrogare testimoni, cercare indizi, smascherare false testimonianze e, in pratica, ribaltare processi dagli esiti che sembrano già decisi. La saga ha l’abilità di inscenare e mescolare in maniera eccellente dramma e commedia dell’assurdo, portando in vita personaggi amatissimi e situazioni d’impatto, che tengono i giocatori incollati allo schermo nonostante soluzioni di gameplay relativamente semplici e legate ad elementi base delle visual novel nipponiche e delle avventure punta e clicca.
Nei due capitoli di Investigations, la parte da courtroom drama viene meno per poter potenziare ampliare, invece, quella dell’indagine. È stato commesso un efferato delitto e il protagonista – col prezioso ma a volte involontario o maldestro – aiuto di alcuni assistenti investiga, trova indizi, crea tesi, smonta testimonianze fallaci e, infine, incastra i colpevoli.
Il gioco si divide in fasi prefissate, man mano che si procede efficacemente nelle indagini, ma le fasi stesse suonano meno tranchant rispetto a quelle della saga originale, senza soluzioni di continuità e con meno stacchi: le indagini vengono alternate a dialoghi e testimonianze in maniera più sciolta, senza il pathos dell’aula di tribunale a incombere, ma certe dinamiche rimangono le stesse, anche se con altri nomi e meccaniche. Ad esempio, al posto dei controinterrogatori nei processi abbiamo le fasi di accesa discussione coi testimoni, ma risultati e penalità sono simili. Esistono anche meccaniche speciali, dal tono meno “fantastico” di quelle usate da Phoenix Wright e Apollo Justice in altri titoli, e più simili a mind games à la Sherlock: citiamo, senza entrare nel dettaglio, la tecnica degli “scacchi mentali” presente nel secondo gioco, ad esempio. L’investigazione è a tutto tondo, col personaggio libero di aggirarsi per lo scenario (e non solo il nostro puntatore, come da tradizione) e soffermarsi su vari elementi in modo diverso, esaminando oggetti, scene del crimine, dettagli di vario tipo, confrontandoli con gli oggetti nell’inventario e chiedendo il parere degli altri personaggi. Il tutto utilizzando anche le abilità di logica e deduzione del nostro paladino della giustizia, a volte aiutato dai suoi assistenti. Fondamentale, in proposito, l’apporto della inusuale presenza della giovane Faye e del suo gadget, il Little Thief, in grado di ricostruire situazioni delle scene del crimine.
Insomma, se vi piacciono i titoli investigativi “su binari” siete nel posto giusto, anche se chiaramente i casi, i personaggi e l’ambientazione tutta vanno affrontati con la giusta predisposizione mentale e voglia di stare al gioco ideato dalla eclettica mente di Shu Takumi, votata a una certa dose di bizzarria anime e di weirdness tipicamente nipponica.
La giocabilità del titolo, difatti, è ancorata a stilemi piuttosto vecchiotti, e basilarmente si tratta di usare un minimo di arguzia nel collegare i vari puntini sfruttando le interfacce a nostra disposizione: il gameplay in sé non è poi così divertente, ma le situazioni in cui sono calati i personaggi – e i personaggi stessi – avvincono senza scampo il giocatore a incalzare sempre più i testimoni per scoprire cosa succederà in seguito. Bisogna sicuramente scendere a patti con la natura da visual novel del tutto, tanto è vero che, addirittura, c’è una vera e propria opzione di “autoplay” che vi consente di godere del tutto come se fosse un anime: tutte le scelte narrative e le svolte nei casi (che comunque prevedono sempre un’unica soluzione) saranno giocate dalla cpu al posto vostro, rendendovi semplici spettatori. Opzione che, tuttavia, vi sconsigliamo, perché ad ogni modo, se si rimane “incastrati” da qualche parte basta andare a tentativi e la soddisfazione nel cogliere gli snodi giusti al primo colpo è notevole.
In questo dittico, dicevamo, il protagonista è il procuratore Miles Edgeworth, sagace e integerrimo uomo di legge dal tormentato passato che, dopo alcune vicissitudini in aula con il rivale Phoenix Wright, è più determinato che mai a scovare ogni briciolo di verità nei casi a lui proposti… o quelli in cui si ritrova suo malgrado. Il suo stesso ufficio, difatti, è la scena di un efferato quanto inspiegabile crimine, e le sue doti deduttive fremono nel voler risolvere il caso, che sarà solo il trampolino verso una piscina di squali molto più ampia. Ad aiutarlo, vecchie e nuove conoscenze, per un mistero che si infittirà sempre più, diramandosi in nuove direzioni. E la posta in gioco si farà ancora più alta nel secondo titolo della serie, in cui Miles dovrà fare i conti con il passato… e con quello che vuole sia il suo futuro.
Per quanto riguarda queste nuove versioni dei giochi, innanzitutto segnaliamo l’ottimo lavoro nella traduzione e adattamento del secondo gioco, in linea con l’adattamento originale della serie (quindi con nomi e riferimenti americani piuttosto che nipponici) ma che non tradiscono il senso dell’originale. La traduzione del primo gioco (in inglese) è apparentemente identica al passato ma il titolo si pregia di un nuovo doppiaggio delle frasi topiche, ed è possibile giocare in ben sette lingue diverse (no, italiano e spagnolo, nonostante le accese richieste dei fan italici e iberici non sono al momento contemplati, purtroppo).
Numerosi i ritocchi alla quality of life dell’esperienza (che, ricordiamo, originariamente risale ai tempi del Nintendo DS) ricalcando e ampliando quanto già fatto nelle precedente compilation. Oltre alle già apprezzatissime gallery di artwork, filmati e musiche, ai trofei e alle chicche inedite in occidente, abbiamo la possibilità di scegliere direttamente da che episodio e capitolo iniziare a giocare (anche se sarebbe – letteralmente – un delitto non giocare in ordine sequenziale, almeno la prima volta) e la possibilità – accennata precedentemente – di selezionare la Modalità Storia e godersi il tutto come se fosse una sorta di anime, se non ci si vuole spremere le meningi e godersi solo la parte narrativa. Si possono comodamente rileggere i log della storia e cambiare le musiche di riferimento, tra l’altro.
L’elemento che più differenzia questa antologia dalle precedenti è quello grafico: mentre le precedenti avevano subito un eccellente processo di remaster in super HD, qui siamo di fronte a un vero proprio remake, con gli sprite ridisegnati in HD dallo storico designer Tatsuro Iwamoto. La qualità dei modelli è impressionante per definizione ed espressività delle animazioni, anche se bisogna un po’ far l’abitudine allo stile chibi utilizzato, dunque con le proporzioni della testa leggermente esagerate rispetto a quelle del corpo. Ad ogni modo, è sempre possibile giocare anche con la versione classica con gli sprite originali semplicemente “ripuliti”.
Ace Attorney Investigations Collection è una perla immancabile per ogni fan, il pezzo di puzzle mancante che, oltretutto, riempie un certo vuoto narrativo relativo al personaggio di Edgeworth, che ora anche i fan occidentali potranno colmare. Oltretutto, se il primo gioco è forse un po’ “rigido” nelle sue componenti, il secondo gioca molto meglio le sue carte ed è piacevole sotto tutti i punti di vista, con una trama davvero incalzante.
I neofiti dovrebbero forse, per apprezzare pienamente tutte le sfumature di trama e personaggi, giocare in primis la trilogia originale per poi tornare qui, ma non c’è nessuna barriera narrativa o di gameplay al provare prima la saga di Investigations. E, ad ogni modo, è comunque una gran bella cosa poter recuperare un titolo del genere al massimo delle sue potenzialità. Sperando, a questo punto, non solo in una riedizione del crossover con il Professor Layton ma anche in un vero e proprio seguito moderno della saga.