Anticipato da un teaser enigmatico, Reanimal è stato presentato ufficialmente solo durante la Opening Night Live di gamescom 2024. Tarsier Studio, team di developer già dietro i primi due Little Nightmares ha approfittato del palco per mostrare ciò che ha intenzione di proporre, ora che la sua IP più famosa è rimasta a Bandai Namco e dopo che quest’ultima ha commissionato il terzo capitolo della serie a Supermassive Games, che ha partecipato alla stessa serata con ben due opere, Directive 8020 e, per l’appunto, il terzo capitolo di Little Nightmares.
Ma quindi, questo Reanimal cos’è?
Il trailer, in realtà, non ci dice molto rispetto a quello che potrebbe essere il gioco messo in piedi da Tarsier. Il sospetto, molto più che fondato, è che tutto il materiale che oggi vediamo pubblicato con il nome di Reanimal sia, in realtà, quanto era stato approntato nelle fasi iniziali dello sviluppo del terzo capitolo di Little Nightmares.
La cifra stilistica di Tarsier è rimasta intatta ed è evidente. Un mondo oscuro, freddo, ostile e onirico popolato da creature mostruose e deviate. Ma rispetto alle prime due opere sembra di assistere a una significativa evoluzione tecnica. Invece che un mondo chiuso, organizzato a compartimenti stagni corrispondenti alle singole stanze o livelli che i protagonisti dovevano superare per poter procedere nella loro avventura, in Reanimal ci troveremo davanti a un’esplorazione più libera da condurre in compagnia di un’altra persona. Se nel secondo capitolo di Little Nightmare, Six era per Mono solo un companion gestita dalla CPU, qui invece siamo di fronte a una vera e propria co-op. Per i puristi delle avventure in singolo, Tarsier rassicura che Reanimal è assolutamente godibile anche in single-player, con il secondo personaggio gestito dalla CPU, ma qualora il giocatore voglia condividere l’esperienza con qualcuno potrà farlo sia online che in locale.
Il sospetto, dunque, che il progetto fosse in lavorazione già da prima del divorzio tra developer e publisher è parecchio forte specie conoscendo i tempi di sviluppo medi necessari per produrre un videogioco anche di piccole dimensioni, con un team contenuto. Basti pensare che dal primo annuncio come “Hunger” all’uscita come “Little Nightmares” sono trascorsi tre anni, ma bisogna presumibilmente contare anche un periodo di lavoro precedente all’annuncio. Tra l’uscita del primo e quella del secondo capitolo poi sono trascorsi altri 4 anni.
Facendo i conti, perciò, l’ipotesi che lo sviluppo possa essere cominciato già prima di agosto 2021 (release di Litlle Nightmares 2) o addirittura di febbraio dello stesso anno (divorzio tra Tarsier e Bandai) prende più corpo. A deporre contro, invece, era stato proprio Tarsier che in alcune vecchie dichiarazioni aveva affermato di voler considerare chiusa la questione Little Nightmares.
Il mistero della trama
Le pochissime informazioni disponibili provengono dal trailer di appena un minuto e mezzo mostrato alla Opening Night Live e dal sito ufficiale di Tarsier. Come detto prima, il trailer rivela la presenza di due personaggi, la cui meccanica di gioco è caratterizzata dalla collaborazione per superare quelli che a tutti gli effetti sono enigmi e puzzle ambientali. Si tratta di due bambini, con il volto coperto, come nella migliore tradizione del team, che vagano in un mondo oscuro palesemente spoglio e ostile abitato da creature mostruose dalla chiara origine animale.
Secondo quanto chiarito in seguito, i due protagonisti sono un fratello e una sorella che hanno intrapreso un viaggio infernale nel tentativo di recuperare alcuni amici scomparsi. Da notare che in realtà il sito di Tarsier utilizzi la parola “Hell” (inferno) in luogo di “hellish” (infernale), quasi a voler suggerire che sia questa la destinazione finale dei due coraggiosi bambini.
Che il punto d’arrivo dei due orfani sia davvero il mondo dei dannati? Non sarebbe la prima volta che a qualcuno viene questa idea di redenzione dall’inferno. Certo, resta pur sempre il dubbio che il termine sia utilizzato per antonomasia, ma chi può saperlo? In effetti, il trailer si sofferma più volte sulla figura di un caprone mutato e questo sembra un riferimento diretto al caprone infernale, Bafometto, mitologico idolo di un culto pagano medievale.
Il lungo viaggio verrà reso ancora più pericoloso dalle già citate creature paranormali intraviste nel trailer. Come se non bastasse, anche questo si notava dalle immagini, Tarsier ha deciso di provare a rendere tutto più claustrofobico optando per una singola telecamera che entrambi i personaggi devono condividere aumentando dunque il senso di oppressione e obbligando i giocatori a procedere lungo il percorso come farebbero se la situazione si presentasse loro nella vita reale: il più vicino possibile all’unica persona di cui potersi fidare.
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