Quest’anno è senza dubbio un anno meraviglioso per il grande tennis, sicuramente grazie anche a Top Spin e a Tiebreak. Ad affiancare le meravigliose imprese sportive di Sinner, Musetti e Berrettini, che stanno facendo sognare i tifosi del tennis italiano come mai prima d’ora, ci hanno pensato i due sopracitati brand videoludici, capaci di dare, finalmente, la possibilità ai giocatori di vivere il meraviglioso sport anche in veste virtuale. Erano, ormai, diversi anni che non si vedeva un gioco di tennis di un certo livello nel “giro” e Top Spin 2K25 ha saputo riportare in auge il genere – e il suo brand storico – con grande caparbietà, con un titolo completo e decisamente appagante che abbiamo già avuto moto di sviscerare durante i mesi invernali di questo 2024.
Di conseguenza, quando abbiamo avuto modo di mettere le mani anche su Tiebreak, titolo sviluppato da Big Ant Studios e distribuito Nacon che promette proprio di dare battaglia fino all’ultimo set, abbiamo subito raccolto con grande entusiasma la possibilità, desiderosi di vedere se il futuro del tennis virtuale sia in buone mani come già ci è parso di capire con Top Spin e 2K. Per fortuna, dopo un bel po’ di partite nei panni di Jannik Sinner, abbiamo avuto la conferma che il tennis videoludico può vivere un periodo di grande ripresa e ascesa, e anche Tiebreak può dire la sua nel mercato, grazie a una struttura ludica che si preannuncia molto più solida e sfaccettata di quanto si potrebbe immaginato. Manca ormai poco alla release ufficiale ed è tempo di tirare le somme di questo primissimo hands-on, in attesa della recensione della versione finale.
Tiebreak: potenza, controllo, ritmo
Se volessimo fare un paragone con Top Spin 2K25, cosa abbastanza naturale avendo provato il titolo di 2K negli ultimi mesi, potremmo affermare che Tiebreak risulta in qualche modo più “esigente” verso il giocatore, ma sa “ricambiare” con un feeling in campo decisamente sorprendente e appagante. Tiebreak è un titolo che si pone al giocatore in maniera “ibrida”, in un mix tutto sommato vincente e piacevole di simulazione e arcade, fuse apparentemente in maniera intelligente e ben bilanciata. Il focus dell’esperienza sembra essere, infatti, non solo la capacità e la reattività dei giocatori nel colpire bene la palla e con i giusti tempi, ma anche una buona gestione e capacità di piazzamento, che sembra essere un elemento altrettanto chiave. Durante le partite, infatti, abbiamo apprezzato molto in particolar modo gli scambi, legati proprio a un posizionamento coerente e decisamente credibile degli atleti che sembrano muoversi in maniera più consapevole una volta scesi in campo.
Di conseguenza, il giocatore è chiamato a posizionarsi meglio prima di colpire una palla, cosa che nelle fasi iniziali può risultare meno intuitivo di quanto si potrebbe credere ma che con il passare del tempo diventa un qualcosa di molto più naturale e automatico. Ovviamente, anche in Tiebreak la fase di tiro è fondamentale e anche il titolo di Nacon offre ai giocatori diversi modi per colpire la pallina. I diversi tasti sono chiaramente collegati ognuno a una tipologia differente di colpi e per quanto sia molto importante scegliere il colpo giusto al momento giusto, abbiamo sempre avuto la sensazione che il perno dell’esperienza rimane comunque il posizionamento e la capacità di lettura delle azioni, cosa che spinge con forza il gioco più dal lato della simulazione. Nel complesso il risultato finale è soddisfacente, ma alcune cose non ci hanno convinto del tutto. A finire sul banco degli imputati sono gli scambi veloci e le risposte sulle battute che non ci sono sembrati sempre a fuoco, a causa anche di alcune animazioni spigolose e difficile da leggere, specialmente durante le fasi più concitate della partite. Considerando che il gioco è ancora in Accesso Anticipato, però, siamo fiduciosi sul fatto che c’è ancora tempo per risolvere queste incertezze.
Modalità di gioco: Tennis per tutti?
Dal punto di vista dell’offerta ludica, Tiebreak si presenta molto canonico e anche molto simile al suo rivale diretto. Il gioco offre, infatti, una corposa modalità di allenamento, fondamentale per prendere conoscenza coi comandi di gioco. Oltre a questo, è possibile prendere parte agli immancabili match veloci e alle sessioni online, per quanto comunque alcune funzioni sono ovviamente bloccate a causa della natura da early access del codice da noi provato. Oltre a queste, ovviamente, spicca la modalità Carriera, che si presenta molto corposa e realistica, ricca di appuntamenti da gestire e scelte da fare, un po’ come nel tennis reale. Quello che non ci ha convinto, però, è che al momento è possibile fare la carriera soltanto con gli atleti reali e non con l’avatar da noi creato, cosa che per forza di cose rende l’esperienza di gioco decisamente meno emozionante sul lungo andare.
Chiaramente, non sappiamo ancora se questa scelta è legata alla natura da early access del codice da noi provato, ma è chiaro che sarebbe un gran peccato, anche perché andrebbe a vanificare l’ottimo editor di creazione di personaggi. Proprio parlando di personaggi, bisogna fare un plauso ai ragazzi di Big Ant Studios. Tiebreak, infatti, vanta un roster enorme, ricco e variegato, che fa leva anche sulla licenza completa di federazione maschili e femminili dell’ATP. Nel titolo di Nacon non mancano campioni come Sinner, Alcaraz, Medvedev e tanti altri, cosi come non mancano le potentissime Swiatek, Gauff e Sabalenka della WTA.
Un comparto tecnico di buon livello
La licenza completa garantisce al gioco anche un numero enorme di tornei ufficiali su licenza, cosa che rende tutto più appassionante (compresa la carriera) e soprattutto offre un assist importante per poter parlare di tecnica e comparto visivo. Sotto questo aspetto, Tiebreak ci è sembrato un pelo avanti rispetto a Top Spin 2K25, soprattutto per quanto riguarda la modellazione poligonale degli atleti, soprattutto quelli di maggior spicco. I vari campioni del tennis mondiale sono ricreati con una cura a dir poco maniacale, tanto nelle espressioni facciali quanto nelle movenze e, nel complesso, nelle statistiche di base e restituiscono una sensazione di immersione e fotorealismo decisamente superiore rispetto al titolo di Hangar 13.
Di contro, sul piano dell’illuminazione e della resa grafica degli elementi di contorno, degli stadi e di tutto il comparto “esterno” Tiebreak ci è sembrato leggermente indietro, un po’ più sporco di quanto si potrebbe immaginare, soprattutto considerando la versione da noi testata, ossia quella PC. Siamo curiosi, infatti, di scoprire il gioco come si comporta su console, e soprattutto siamo curiosi di vedere se la software house saprà limare queste incertezze in tempo per l’uscita del gioco, prevista per il prossimo 22 agosto. Nel complesso, però, l’esperienza audiovisiva è di ottimo livello. La licenza completa garantisce un impatto visivo molto familiare e anche la parte sonora del gioco si difende molto bene, donando all’esperienza di gioco una marcia in più evidente. In conclusione, vi ricordiamo che Tiebreak uscirà su tutte le console di nuova generazione, quindi PlayStation 5 e Xbox Series, sulle “vecchie” PS4 e Xbox One e su PC via Steam.
Tiebreak è un titolo molto promettente. Il gioco di Big Ant Studios e Nacon offre un’esperienza di gioco bilanciata ma tendente al realismo, con ritmi leggeri e ragionati, capaci di rendere ogni partita complessa e appagante. Le incertezze ci sono e i dubbi sull’esperienza di gioco in generale sono tanti, ma noi non vediamo l’ora di scoprire come si comporterà nella sua versione completa a partire dal prossimo 22 agosto.