Il rapporto della saga di Dune con i videogiochi è antico e prezioso, oseremmo dire, nonché singolare, e l’atteso Dune: Awakening non fa eccezione. Non si tratta, difatti, del “solito” tie-in, quanto di un prodotto ibrido con ambizioni non comuni, andando a combinare il genere Survival con quello degli MMO. A orchestrare il tutto troviamo Funcom, ormai da vent’anni specializzatasi in questi due generi, e che vuole ora portare l’esperienza vissuta dai loro tanti giocatori di Conan Exiles a un livello superiore. Come nel caso dei giochi ambientati nel mondo ideato da Robert E. Howard, anche in questo Dune: Awakening la licenza ufficiale è un importante punto di partenza (e non di arrivo), da riverire e rispettare, utile tuttavia a dirigersi laddove il mezzo consente, senza accontentarsi di imbastire semplicemente un banale action adventure con elementi cuciti sopra su misura.
Welcome to Arrakis
In DA, il giocatore creerà un avatar che vivrà la propria personale epopea su Arrakis, in un universo alternativo in cui Paul Atreides non è mai nato. Questo vuol dire che gli equilibri di potere e la situazione geo-politica è molto diversa rispetto a quanto i conoscitori dei romanzi e dei libri conoscono: la Casata degli Atreides è ancora in auge ed è ai ferri corti con gli Harkonnen, in una guerra tutt’altro che fredda combattuta tra le arroventate sabbie del pianeta più conteso dell’universo. Tutti gli utenti del titolo convivranno nello stesso contesto, e ognuno di loro nel loro piccolo potrà fare la differenza, creandosi un piccolo impero personale all’ombra delle forze ataviche in gioco.
La creazione del proprio avatar sarà solo l’inizio di un viaggio che porterà il giocatore a decidere del proprio destino: dopo aver deciso alcuni elementi di partenza come il pianeta natale e la propria formazione culturale il resto dipenderà da come si vorrà agire in relazione alle opportunità proposte. Alla base del tutto c’è un sistema Survival rodato dall’esperienza di Funcom nel genere, ma perfettamente calato nel contesto di Dune e delle sue particolarità. Le risorse da craftare e gli elementi da costruire sono unici e lontani dal solito; lo spietato pianeta desertico richiederà di far fronte alle necessità idriche dei personaggi che lo popolano e all’uso tattico delle tute distillanti, alle tempistiche di spostamento, alle tempeste di sabbia e al sole cocente nonché all’attenzione alle sue creature uniche, prime tra tutte i mitici vermoni delle sabbie.
Tutta questione di bilanciamento
In tutto ciò, naturalmente, bisogna considerare l’altra risorsa fondamentale, ovvero la Spezia, in grado di arricchirvi a dismisura ma, forse, anche di donarvi qualche particolare abilità. Non è ancora chiaro quali e quante abilità specifiche sarà possibile utilizzare ma tutto può rivelarsi utile all’interno di un contesto survival così spietato, in cui basta un passo falso per perdere buona parte del proprio equipaggiamento, veicoli e aeromobili compresi. Si consideri che le tempeste di sabbia spazzano via il deserto periodicamente e quindi i propri avamposti sono costantemente in pericolo, così come, ad esempio, un ornitottero faticosamente costruito.
Bisogna aggirarsi per il pianeta con voglia di fare ma, al contempo, circospezione, tra i vari Hagga Basin (le roccaforti che possono ospitare anche quaranta giocatori contemporaneamente), i due hub principali (ognuno dedicato a una Casata) e la maestosa area centrale del deserto, dove centinaia se non migliaia di giocatori potranno incontrarsi e scontrarsi (in acerrime battaglie con visuale in terza persona), allearsi contro NPC ostili o farsi la guerra.
Il bilanciamento tra gli elementi survival e quelli MMO, tra gli elementi di crafting e gestione delle risorse in solitaria e quelli combattimento PVP e PVE andranno a determinare la qualità dell’esperienza, che oltretutto è stata promessa come piuttosto profonda anche dal punto di vista della storyline e delle tematiche, che affronteranno ad esempio l’accentuata componente filosofico-mistica che permea tutta la saga originale.
Il titolo, annunciato ormai da tempo, solo recentemente ha cominciato a mostrare la sua effettiva struttura, anche se ancora molto deve essere svelato e portato in scena: a livello di atmosfera e perizia nel dettaglio siamo messi benissimo ma le animazioni, per quel poco che si è visto, hanno ancora parecchio rodaggio davanti. Alcuni elementi (come il rito della cavalcata del Sandworm) sono stati promessi ma ancora letteralmente in fase di concept: passerà ancora diverso tempo prima che potremo davvero saggiare con mano Dune: Awakening, e la sensazione è che sarà un’esperienza che lascerà il segno.
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