The Legend of Heroes Trails Through Daybreak Recensione: una nuova avventura inaspettata

Un nuovo inizio, com’è contemplabile quando dietro c’è Nihon Falcom, è qualcosa che tutti si auspicano se si tratta di Legend of Heroes. Con il nuovo capitolo, denominato Trails Through Daybreak, le avventure del buon Van Arkride conducono in un viaggio intricatissimo, probabilmente uno dei migliori dell’intero franchise, sia per cura quanto per world-building. È in realtà importante sottolinearlo, anche se è bene aver giocato alle altre produzioni passate: The Legend of Heroes: Trails Through Daybreak è perfettamente comprensibile anche senza aver giocato i precedenti capitoli della serie. Ciò che è ottimo, in tal senso, è la cronologia di ogni videogioco pubblicato da NIS America sul mercato, e con The Legend of Heroes Trails Trough Daybreak II questo nuovo viaggio solca anche i confini del Giappone, arrivando in Occidente su console e PC.

Ci è voluta un po’ d’attesa, anche se non così molta: infatti, l’opera sarebbe già disponibile all’acquisto su Steam in versione giapponese. È indicato sulla sua pagina che non è possibile metterci mano in inglese, che nell’edizione disponibile per l’Occidente, invece, è incluso. L’idioma britannico cui siamo tutti legati, infatti, è sin da subito comprensibile e dettaglia in modo entusiasmante una storia ricca e longeva, che si attesta sulle settanta ore per essere portata a termine. Contando le attività collaterali, nonché un numero davvero soddisfacente di attività al suo interno. Il mondo di Calvard, delineato come mai prima di oggi, offre meraviglie e si dipana in modo convincente. A culminare questa meraviglia è il racconto, che coinvolge e intrattiene, dando spessore a una caratterizzazione dei personaggi finalmente più appassionante.

Calvard non è mai stato così bello

Immaginate una storia fantastica, di quelle che proprio si ha la necessità. Lo avete fatto? Ecco, provate a pensare di essere un giovane Spriggan, dotato di potere e abilità rare, utili per abbattere nemici. Ormai sperando di vivere un’esistenza serafica e lontana da problemi di ogni genere, Var Arkride, dopo tutte le avventure passate, è accomodato su una sedia mentre pensa al passato e agli eventi che hanno culminato la sua storia. Sembra una giornata come tante altre, una di quelle che mai qualcuno penserebbe si potrebbe rovinare come un nonnulla. Quel nonnulla, tuttavia, bussa alla porta della sua abitazione, collocata ai margini della cittadina di Edith, una capitale ricca di bar e protetta da una repubblica che tiene non solamente ai suoi interessi, ma anche a quelli dei cittadini. L’avventura parte, appunto, da un tonfo sulla porta. È un costante ma avvolgente candore, che si esprime con una voce rotta dall’emozione. È quella di una giovane, preoccupata e sola, che indossa la divisa di un’accademia. Davanti a uno scenario del genere, l’eroe non può fare altro che accettare la sua richiesta, ovvero di trovare il nonno scomparso, per cui la giovane nutre un amore sconfinato.

Se le trame del passato erano intricate, tendenzialmente incomprensibili e partivano lentamente, quella di The Legend of Heroes Trails Through Daybreak parte senza farsi prendere dai fronzoli. Ora, lo ammettiamo: non ci aspettavamo di certo una cura del genere nell’operazione che abbiamo toccato con mano con tanta passione, né pensavamo che il team nipponico sarebbe riuscito a districarsi in un racconto ricco e inaspettatamente entusiasmante, ma è ciò che è riuscito a compiere, mostrando una personalità di tutto rispetto. Donde evitare spoiler che potrebbero rovinare l’esperienza, che tratteggia patemi dell’animo umano e altrettante conoscenze che si uniscono a un party sempre più diversificato, The Legend of Heroes Trails Trough Daybreak intrattiene attraverso una scrittura degli eventi ben collaudata. Lo ammettiamo, non ci aspettavamo di sicuro una preparazione del genere né immaginavamo che Nihon Falcom avrebbe tirato fuori dal cilindro il suo talento, ma è riuscito nel complesso tentativo di essere cauto, di proporre delle vicende e delle scenografie senza prendersi libertà che non la competono.

È la semplicità ciò che conquista sin dall’inizio, rafforzata peraltro da un’ottima gestione del racconto. Le vicende che si susseguono, sempre diverse e mai banali nei capitoli che si scoprono, lasciano il segno. A essere ancora più convincente è anche il rapporto che Van stringe con la giovane Agnès, una delle protagoniste più belle di The Legend of Heroes sotto ogni superficie. Ciò che poi compone i rapporti umani sono le scelte che, in alcune occasioni, il personaggio è costretto a fare. Ciò determina in parte anche il proseguimento della trama, che si dettaglia in maniera inaspettata e percorre un’idea perfettamente riuscita. La storia racconta tematiche importanti come l’amore e l’amicizia, ma soprattutto il valore del potere in un mondo che è consumato da oscuri presagi. Come accennavamo, è di sicuro la storia meglio curata e matura dell’intero franchise, legata peraltro da un filo conduttore che eleva tutto quanto a conoscere ogni aspetto dello stesso Van, ora certamente meglio curato e trattato con i guanti. Era ciò che si aspettavano tutti, specie dopo alcuni passi falsi fatti in passato.

The Legend of Heroes Trails Through Daybreak, l’ibrido che non ti aspetti

The Legend of Heroes Trails Through Daybreak è un JRPG in terza persona che, al contrario delle altre produzioni del franchise, segue ora un’ibridazione che, a nostro avviso, è davvero ben inserita. A qualcuno di sicuro potrebbe far storcere il naso il fatto che il sistema di combattimento non è più – solamente – a turni, inseguendo un ammodernamento che risulta tuttavia davvero ben inserito e che, soprattutto, offre al giocatore mille possibilità per affrontare i nemici. Se non si è contenti unicamente di combattere a turni, si può cambiare, ingaggiando i nemici con un lock-on e colpendoli selvaggiamente con il personaggio che si preferisce, intercambiabile nel corso dell’avventura.

Van può contare su abilità di qualsiasi genere, da attacchi ravvicinata e a distanza, servendosi delle magie come punti di rafforzo, così da garantirsi nei vari scontri dei vantaggi. Questi ultimi si ottengono, infatti, usando ogni potere con furbizia, avvicinandosi quando ce n’è bisogno, o allontanandosi se il nemico è in procinto di lanciare una magia letale. Per evitarla, esattamente come capita con altrettante produzioni di questo tenore, basta soltanto spostarsi a lato e in seguito colpire. Si possono cambiare le tattiche di combattimento in combattimento, rafforzando i poteri al di fuori delle stesse con nuovi innesti e poteri, utili per potenziare i vantaggi di Van quanto di Agnès, come di qualunque altro personaggio che si può unire al party all’interno dell’avventura.

È un sistema di combattimento che funziona soprattutto per merito dell’efficacia e della rapidità con cui esso si esprime, il che garantisce dei combattimenti scenografici e al passo con i tempi. Se da una parte il sistema di combattimento e il mondo di gioco funzionano in modo egregio, a non convincere appieno sono le missioni secondarie proposte all’interno del racconto, a volte estremamente semplicistiche e non all’altezza. A convincere è invece il sistema di progressione, automatico e chiaro, che si può consultare quando si vuole attraverso il menu del personaggio se si vuole controllare il party in modo preciso. Il sistema di combattimento resta la novità principale del nuovo corso di The Legend of Heroes Trails Through Daybreak, che supera in modo inaspettato le nostre aspettative, dimostrandosi per quello che è: divertente. È divertente come si possano cambiare gli approcci in corso d’opera, inseguendo lo stile di gioco preferito. Se da una parte dunque c’è l’immediatezza di un sistema action, dall’altra c’è la tattica. Una tattica impostata magnificamente nel game design, che a sua volta mette in mostra tutto il talento di Nihon Falcom. Il team ha studiato nel corso degli anni, affinandolo e mostrando quanto possa essere delineare un game design che sappia offrire finalmente al giocatore uno spettacolo ludico ora davvero al passo con i tempi. Ci è voluto un po’ e tante opere, alcune riuscite e altre meno, ma The Legend of Heroes Trails Through Daybreak è finalmente il gioco della serie che tutti stavano aspettano, anche se non innova alcunché e, a tratti, visivamente appare vetusto.

Un lato tecnico sopraffino, ma una direzione artistica su cui è utile lavorare

A primo impatto, lo ammettiamo, il titolo ci è sembrato visivamente vetusto. È graficamente infatti molto arretrato, anche se ora, finalmente, è stata posta un’attenzione particolareggiata per differenziare le ambientazioni, arricchite da vie, parti cittadine e biomi, molti biomi. Le foreste, proposte in modo egregio, sono a nostro avviso davvero splendide. È da sottolineare, in tal senso, il lavoro sapientemente svolto per quanto concerne le ombre e i lati estetici che in passato sarebbero state trascurate. La sicurezza mostrata, inoltre, è un valore aggiunto all’interno del prodotto, che riesce a dimostrarsi davvero piacevole.

Ora, non si tratta di nulla di rivoluzionario nel concetto artistico della serie, tanto che l’art direction rappresenta ancora oggi un problema evidente. Il punto è che se prima ci saremmo considerati delusi da questo difetto, ora invece il team ha compreso che per crearne uno di sostanza è utile seguire uno sviluppo creativo fatto di semplicità e visione. Il futuro della serie, dunque, è assolutamente in buonissime mani, considerando che l’obiettivo di questo nuovo capitolo è stato raggiunto. L’altra cosa positiva è che ora i giocatori, soprattutto i meno avvezzi al franchise, potranno avvicinarsi senza troppe preoccupazioni. È un viaggio inaspettatamente godevole e piacevole, quello di The Legend of Heroes Trails Through Daybreak, da godere pienamente. 

Arricchito da un buon game design e da un worldbuiling davvero convincente, The Legend of Heroes Trails Through Daybreak è il perfetto continuum di un franchise ormai celebre e apprezztao in Giappone, ma soprattutto in Occidente. Nihon Falcom ha avuto l’accortezza di impreziosire la produzione di un sistema combattimento ibridato, che dà modo al giocatore di scegliere quale approccio scegliere in base alle situazioni che si può trovare davanti. La scelta sarà se optare per la strategia o per l’azione, e ammettiamo di aver preferito la seconda, per quanto strutturalmente semplice. In tal senso, è chiaro che l’opera sia una sperimentazione. Una sperimentazione a nostro modo di vedere davvero che darà, in futuro, i suoi frutti.