Le slot machine sono un gioco conosciuto e tra i più amati dagli appassionati di giochi. Le origini risalgono al tardo XIX secolo. La prima macchina, che può essere considerata una slot machine, fu la “Liberty Bell”, inventata dal meccanico americano Charles Fey nel 1895. Questa macchina aveva tre rulli con cinque simboli – il diamante, il cuore, l’ancora, il ferro di cavallo e la campana della libertà. La combinazione vincente più alta era composta da tre campane della libertà e poteva pagare 50 centesimi.
La Liberty Bell ebbe un grande successo e aprì la strada a numerose altre slot machine. Nel corso degli anni successivi, le slot machine si diffusero nei bar, nei saloon e nei locali pubblici degli Stati Uniti. Tuttavia, le vincite non potevano essere pagate in denaro direttamente, ma venivano spesso convertite in bevande, chewing gum e talvolta anche sigari. Con il passare degli anni, le slot machine subirono diverse modifiche. Le campane furono spesso sostituite da frutti come ciliegie e agrumi, e le vincite vennero rese più facili da determinare grazie all’introduzione di un numero maggiore di simboli.
Negli anni ’60 e ’70, le slot machine subirono un’ulteriore evoluzione con l’introduzione dell’elettronica. Le prime slot elettroniche usarono circuiti integrati per controllare il gioco e le vincite. Negli anni ’90, le slot video divennero popolari, introducendo schermi video al posto dei tradizionali rulli meccanici. Questo aprì la strada a una maggiore varietà di temi e funzionalità di gioco. Le slot gratis da bar sono diventate un’icona dei casinò e dei luoghi di intrattenimento in tutto il mondo, e la loro evoluzione tecnologica ha portato a una vasta gamma di varianti e temi accattivanti.
Il proibizionismo
Così come per le bevande alcoliche anche le slot machine subirono a più riprese azioni di proibizionismo, il fatto che i saloon e i bar ospitassero tanto le slot che le bevande alcoliche rese più semplice e automatica l’applicazione dei divieti. Tra il 1920 e il 1933 le slot finirono per far compagnia all’alcool nelle sale illegali dove era possibile usufruire di ambedue. Con la fine del proibizionismo le slot furono comunque oggetto di un’attenta regolamentazione tutt’ora in vigore negli Stati Uniti e non solo.
Las Vegas
La celebre località situata nel bel mezzo del deserto del Nevada, reso celebre anche dal bizzarro burning man festival, è assurta, col passare del tempo, a capitale mondiale del gioco. A questo primato hanno contribuito vari fattori tra cui:
- la legalizzazione di vari giochi da casinò, a partire dagli anni ’30.
- Vicinanza a Los Angeles.
- Crescita dell’Industria dell’Intrattenimento.
- Costruzione di Grandi Resort e Hotel.
- Matrimonio Veloce e Divorzio Facile.
- Marketing e imagine: What Happens in Vegas, Stays in Vegas.
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