Viviamo in un’epoca  in cui le remastered si vestono con il nome di porting HD per sembrare più eleganti, in cui gli scaffali in cui vengono venduti i giochi sono affollati di riproposizioni di vecchie glorie, acclamate dal pubblico o dalla critica. Versione liscia, versione limited, versione patchata e non patchata: oggigiorno i titoli che acquistiamo si presentano a noi in una, nessuna e centomila versioni differenti, tant’è che risulta quasi impossibile sorprendersi ancora per questa prassi. Eppure, gli sviluppatori di Omega Force ci sono riusciti proponendo questo Samurai Warriors 4-II, a detta loro non una remastered, non un’espansione, non un remake ma bensì “un altro lato del gioco originale”.

Il  nipponico genere Musou non ha bisogno di certo di introduzioni: anticonformista fino al midollo, evoluzione del fratello minore, “Hack’n slash“, è sempre risultato essere un vero e proprio enigma per i detrattori del genere che a malapena ne accettano l’esistenza. Al contempo, i numerosi fan si sono sempre stretti in una nicchia apprezzando lo stile di gioco frenetico, il carosello di luci, colori e effetti speciali che imbandisce le battaglie e la caratterizzazione degli eroi e delle eroine che scendono in questo e qual altro campo di battaglia. Samurai Warriors 4-II è proprio la somma di quanto detto fino ad ora, un titolo nato per celebrare il decimo anniversario della serie e che, nel rispetto del suo lungo retaggio, ne eredita tutti  i difetti e i lati positivi. Oltre però che con i precursori questi nuovi “Samurai” devono però per forza confrontarsi con la versione originale del titolo uscita poco meno di un anno fa e per le stesse identiche piattaforme (ad esclusione della versione PC, inedita per Samurai Warriors 4-II)

Oltre però che con i precursori questi nuovi “Samurai” devono però per forza confrontarsi con la versione originale del titolo uscita poco meno di un anno fa e per le stesse identiche piattaforme >.

A confronto con il capitolo precedente,  come se la cava quindi quello da noi esaminato ? Trecentosessantacinque giorni sono un tempo abbastanza esiguo per cambiare le carte in tavola e in effetti, sorprendentemente, il conflitto tra “-II dotato” e “non -II dotato” termina con un increscioso pareggio all’insegna dei “ma”: la modalità storia è stata si rivista con tredici nuovi scenari, ma c’è da segnalare che è stato aggiunto un solo nuovo personaggio, il popolare Naomasa Ii. È  stata si aggiunta una nuova modalità in cui scalare un castello che presenta, ad ogni piano, obbiettivi casuali da raggiungere (divisi nella modalità sopravvivenza e una in cui vi sono delle apposite sfide da superare), ma è anche vero che a questa aggiunta corrisponde la scomparsa della ben più profonda Chronicle Mode che permetteva al nostro personaggio personalizzato di vivere la propria storia. Certo, è vero che ci sono state delle migliorie come quella al sistema di intelligenza artificiale, una nuova gestione del sistema di crescita del personaggio e la possibilità di fondere due cavalcature o armi per crearne di migliori, ma di certo si poteva fare di più. Molto di più.

Lasciando da parte i contenuti che sarebbero potuti essere implementati nel gioco e quelli mancanti, è doveroso dire che preso singolarmente e solo per le sue meccaniche, Samurai Warriors 4-II (così come lo era la sua versione precedente) è una delle migliori produzioni Koei Tecmo. Lo stile di combattimento è versatile, responsivo e ci permette non solo danzare con eleganza o rabbia da una schiera di nemici all’altra, ma anche in diverse zone del fronte: ogni combattimento infatti, oltre ai vari e numerosi personaggi non giocanti, ci vedrà scegliere due eroi il cui controllo è alternabile con la pressione di un tast,  permettendoci così di passare, ad esempio, da un estremo all’altro della mappa da gioco, soluzione che riduce drasticamente i tempi morti in battaglia. Le varie armi e stili di combattimento a disposizione sono molteplici e spaziano da strumenti musicali a moschetti, da falci a martelli, da spade a bastoni, offrendo anche ai giocatori più smaliziati una soluzione per placare la loro sete di sangue.

Lasciando da parte i contenuti che sarebbero potuti essere implementati nel gioco e quelli mancanti, è doveroso dire che preso singolarmente e solo per le sue meccaniche, Samurai Warriors 4-II è una delle migliori produzioni Koei Tecmo.

Al di là degli strumenti da guerra, i grandi protagonisti del gioco sono però ovviamente i personaggi e le loro storie. Se il primo comparto si difende molto bene con più di cinquanta nobili guerrieri, samurai, principesse e ninja caratterizzati in maniera più che discreta (sia nel gameplay che nella personalità), la parte narrativa è un po’ più scricchiolante. Facendo una piccola digressione, molti giocatori trovano difficile seguire i dialoghi in un qualunque free roaming, sia che ci si trovi alla guida di una vettura in GTA V che a fuggire a cavallo in Red Dead Redemption.

Ecco, ora immaginate di dover prestare la stessa attenzione al parlato (in giapponese sottotitolato in inglese) dei personaggi mentre su schermo vi vengono notificati nuovi obbiettivi, centinai di soldati vogliono farvi la pelle e il fronte si riempie di mulinelli, spadate, palle di fuoco e tutto ciò che comprende il perfetto campionario delle “mosse speciali dei samurai”. Questo “difetto” non è ovviamente nuovo nella serie, così come la narrativa tipicamente di stampo nipponico che alterna l’esasperazione di momenti drammatici a comici, ma se i fan riusciranno a farsi piacere questo stile difficilmente un giocatore che si avvicina per la prima volta al titolo riuscirà a non rimanere stordito dal tutto.

Ad impreziosire ancora di più l’offerta contenutistica ci pensa poi un buonissimo editor di personaggi che permette persino di caricare immagini con cui personalizzare i loghi dei nostri guerrieri, delle loro mosse speciali e dei loro ritratti su mappa. Al fronte non si va mai da soli, ed ecco quindi che un’ulteriore aggiunta è caratterizzata dal multiplayer che permette sia a giocatori che condividono lo stesso salotto che a quelli uniti dalla connessione internet di seminare distruzione e giustizia insieme, certamene un buon modo per ovviare ad una certa ripetitività tipica dei Mosou degli incarichi assegnati nelle missioni. Anche il comparto tecnico si difende bene, con accompagnamenti sonori azzeccati e un motore grafico che, finalmente, ovvia al fastidioso problema di pop up delle unità e che riesce a reggere egregiamente la quantità di unità presenti a schermo. Peccato per gli scenari un po’ spogli e poveri di dettagli, ma questa è una falla su cui la serie deve ancora lavorare.

Insomma, tante belle cose in Samurai Warriors 4-II, ma tutte già viste.

Insomma, tante belle cose in Samurai Warriors 4-II, ma tutte già viste. La serie di Koei non è nuova a proporre espansioni e titoli che vanno semplicemente ad impreziosire quanto già conquistato con i capitoli precedenti, ma questa volta si ha infatti l’impressione che ci sia voluti adagiare troppo sul successo del capitolo originale. A confronto con Empires, altra espansione di Samurai Warriors 4 uscita in Giappone a settembre, questa nuova iterazione che stiamo analizzando si dimostra infatti povera di contenuti se non per i tredici nuovi scenari, tanto da sconsigliare l’acquisto a chi ha già giocato il quarto capitolo. Persino chi non l’ha fatto, forse, farebbe meglio a visitare l’era Sengoku proposta da Samurai Warriors 4 invece che quella, pressoché identica, di un gioco che sarebbe potuto esser benissimo proposto come DLC o a prezzo ridotto.