The Sojourn Recensione | Si sente talvolta parlare, attraverso la televisione oppure all’interno di opere narrative, dell’espressione “viaggio alla ricerca di sé stessi”. Spesso ascoltiamo storie di persone o personaggi che, ad un certo punto della loro vita, si allontanano dalla loro situazione quotidiana per liberare la mente e ritrovare un po’ di sana pace interiore. The Sojourn, il nuovo titolo di Shifting Tides, ambisce a ricreare uno scenario del genere, attraverso il quale stimolare il ragionamento, la logica e il pensiero. In questa esperienza, il giocatore esplora una terra misteriosa piena di enigmi da risolvere, in cui ogni passo compiuto ripercorre alcune fasi della crescita fisica e personale. Seppur originale e stimolante, The Sojourn non vuole di certo svelare i segreti reconditi dell’esistenza e nemmeno reinventare il suo genere con idee ambiziose o strampalate: il suo obiettivo è proporre un semplice viaggio, durante il quale ci si può divertire e sorprendere, scoprire qualcosa o staccare la testa dalla quotidianità. Mettiamoci anche noi in marcia e scopriamo quali sono i pregi e i difetti di quest’opera filosofica.

Non c’è una trama specifica in The Sojourn, se non qualche piccola linea di introduzione. Noi, i protagonisti, siamo arrivati in una landa misteriosa e, guidati da una piccola lucina fluttuante, ci accingiamo ad esplorare i suoi meandri. Scopriamo presto che questo luogo colmo di magia nasconde una marea di sfide, enigmi e rompicapi, che bisogna risolvere per poter proseguire. Lungo il cammino incroceremo delle statue, che raccontano il percorso di crescita di un bambino attraverso le sue varie fasi. Man mano che avanziamo nel gioco, impariamo dei dettagli sul suo mondo, sulla sua istruzione e sul suo futuro. Il significato dietro a tutto questo viene svelato una volta che completiamo l’ultimo puzzle e giungiamo alla fine del viaggio. La strada è intrisa di spunti di riflessione e brevi frasi che calcano vari aspetti della vita, le quali non rivelano nulla della storia e sono invece indirizzate a noi. Ognuno può decidere se ignorare questi messaggi, approfondirli oppure limitarsi ad una veloce lettura prima di proseguire. Alcuni, vedremo in seguito, funzioneranno anche come sfida extra.

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Le ambientazioni, così come i colori e le animazioni, posseggono una cura e una potenza decisamente degne di nota

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Il gioco è diviso in rompicapi, nei quali si parte da un punto e bisogna raggiungerne un altro interagendo con l’ambiente circostante. Gli enigmi vengono introdotti da brevi tutorial e sequenze estremamente facili, per poi alzare la difficoltà man mano che si avanza. Il nostro personaggio è normalmente in grado di compiere poche azioni, ma può ottenere delle nuove capacità entrando nel mondo delle ombre. Questa dimensione oscura è accessibile toccando delle fiammelle azzurre e ci sblocca la possibilità di attivare le proprietà degli oggetti presenti nella mappa. Ad esempio, è possibile scambiarsi di posto con le statue, camminare sui ponti invisibili oppure attivare le arpe per ricostruire i percorsi distrutti. Dopo aver percorso un certo numero di passi, si fa ritorno al mondo normale. È molto facile imparare a muoversi nell’ambiente e utilizzare gli strumenti a disposizione, fattore che permette di tuffarsi in un puzzle dopo l’altro senza interruzioni a metà. Il titolo fa anche buon uso delle poche meccaniche inserendole in contesti sempre nuovi, senza mai rendere ripetitivi gli schemi di risoluzione.

Il primo, e non unico, fiore all’occhiello di The Sojourn risiede nella sua curva di apprendimento e difficoltà. La grande quantità di enigmi presenti nel gioco è strutturata in maniera molto lineare e fluida, partendo da sezioni completabili senza sforzo a momenti in cui sono necessari numerosi tentativi. L’obiettivo del giocatore è sempre messo ben in risalto così come gli elementi con cui bisogna interagire per raggiungere la soluzione, sempre presenti in giusta quantità. Questa struttura permette di non confondere mai le idee e di avere tra le mani uno schema preciso da intuire per completare il rompicapo. Se si ha la sensazione di non riuscire proprio a comprendere il puzzle, spesso basta sperimentare per qualche minuto con l’ambiente circostante per avere infine l’idea giusta e imboccare la retta via. Non c’è game over in The Sojourn, ma se ci si trova in una posizione complicata si può resettare il livello dal menù. Molto spesso, dopo aver trovato la soluzione, è possibile cimentarsi in sfide extra che richiederanno qualche ragionamento in più. La ricompensa, come anticipato, è una pergamena con un breve messaggio scritto sopra. Il conteggio totale delle pergamene raccolte è mostrato tra una sezione e l’altra, quindi i collezionisti si possono divertire a raccoglierle tutte. L’alto numero di enigmi presenti dona al titolo una grande longevità, alimentata anche da queste prove secondarie.

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The Sojourn ha delle solide fondamenta di calma, lentezza e armonia dalle quasi non si vuole staccare

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Secondo grande punto di forza dell’opera di Shifting Tides è nel suo comparto visivo e artistico. The Sojourn è diviso in quattro grandi capitoli, ciascuno con un proprio stile unico e un’atmosfera diversa. Le ambientazioni, così come i colori e le animazioni, posseggono una cura e una potenza decisamente degne di nota. Se il vostro desiderio è rilassarvi tra un enigma e l’altro, potete farlo guardando le strutture, le cascate, le montagne e le valli che contraddistinguono il paesaggio, oppure esplorando i dintorni alla ricerca di dettagli nascosti. Tutto lo studio dietro al gioco è stato fatto con un preciso obiettivo: la pace dei sensi. La musica non tocca mai toni alti o veloci, i colori si mantengono caldi lungo tutta l’esperienza e l’intero mondo sembra muoversi al rallentatore insieme al giocatore. Certo, alcuni potrebbero trovare fastidiosa l’assenza di un comando per correre, ma sotto molti punti di vista è un bene non sia presente: scattare da un rompicapo all’altro rovinerebbe buona parte dell’immersione e dell’equilibrio di questo viaggio.

Seppur artisticamente ben riuscito e con un ottimo sistema di puzzle, The Sojourn trova nella sua semplicità anche i suoi tentennamenti. Come già accennato nell’introduzione, non c’è nessun tentativo da parte degli sviluppatori di innovare il genere: c’è originalità nei rompicapi, ma nulla di rivoluzionario o mai visto. Non c’è mai quel momento di rottura in cui il gameplay, la storia o l’ambientazione stupiscono spingendo i propri limiti e ribaltando le regole. Questo titolo ha delle solide fondamenta di calma, lentezza e armonia dalle quasi non si vuole staccare. Il risultato è un’esperienza che può facilmente risultare monotona e ripetitiva nelle sessioni di gioco lunghe, soprattutto se si incappa in un’enigma complesso. Sebbene poi la storia del bambino è interessante da seguire nel suo percorso, i vari messaggi indirizzati al giocatore non sono collegati al mondo di The Sojourn e leggerli o ignorarli non cambia nulla. Coloro che non sono interessati quindi alle riflessioni o ai pensieri profondi arriveranno a dimenticare facilmente questo lato del viaggio.