Gensokyo Defenders fa parte di una saga che affonda le proprie radici nel 1996, per i vecchi PC-98. Stiamo parlando della serie Touhou Project, ovvero tutte quelle opere in 2D con sfondi 3D a scorrimento verticale, chiamate comunemente anche Danmaku. Il titolo in questione si differenzia dalle sue opere precedenti per struttura e modalità di gioco, senza tradire i personaggi e le ambientazioni che compongono questo universo. Infatti i più fedeli potranno riconoscere le protagoniste che hanno combattuto nei capitoli passati, anche se stavolta le cose sono leggermente diverse. Difatti gli occhi di tutti non saranno puntati sulla sacerdotessa dal kimono rosso e bianco, ma su di un piccolo spiritello dai capelli azzurri. Senza ulteriori indugi, andiamo insieme a esplorare questo mondo dove Dei, Youkai, e altri essere misteriosi convivono e a volte si scontrano.
Ci troviamo a Gensokyo, una regione fantastica separata dal Giappone grazie a una barriera mistica. In questa terra abitano creature dotate di incredibili poteri: streghe, fantasmi, oni, e molti altri esseri della mitologia nipponica. Tutti vivono pacificamente, eccetto per alcuni demoni che desiderano creare caos e oltrepassare il muro che li separa dal Sol Levante. Già dal primo livello facciamo la conoscenza di Reimu, la custode del tempio Hakurei, e Marisa, amica di quest’ultima e potente maga. Entrambe ci spiegano con un tutorial molto intuitivo come difendere la nostra base in queste gare soprannominate “War Games”. Nell’episodio successivo conosciamo la vera star di quest’opera, ovvero Cirno, una fata del ghiaccio, sempre seguita da Aya, un tengu reporter con lo scopo di documentare l’intera competizione. La nostra eroina dovrà vedersela con molti rivali per dimostrare a tutti di essere la migliore, e ottenere così l’appellativo “la più forte”.
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Capire quale marchingegno posizionare, e dove, sarà determinante per riuscire a vincere.
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A livello tecnico Gensokyo Defenders ha molto da offrire: ogni piano ha una mappa diversa, con le proprie postazioni strategiche e debolezze. Per conservare intatta la nostra stazione avremo a disposizione azioni speciali, chiamate “Spell Card“ e “Last Word“, che andranno a consumare la barra del mana, e gli attacchi normali, che varieranno da personaggio a personaggio, e svariate trappole. Queste in particolare hanno un ruolo fondamentale: a inizio di ogni partita ne potremmo equipaggiare solo quattro tra quelle che ci vengono fornite, e tutte hanno un effetto diverso. Capire quale marchingegno posizionare, e dove, sarà determinante per riuscire a vincere. Tra un’ondata di nemici e l’altra si avrà del tempo per organizzarsi per l’appunto, e preparasi così al meglio. È anche possibile migliorarne certi valori grazie a dei punti che ci verranno dati a fine game, così da aumentarne le prestazioni. Questi potenziamenti comunque non sono definitivi, poiché si potrà sempre riassegnarli in qualsiasi momento. Inoltre, ogni volta che procederemo con la storia principale sbloccheremo nuovi oggetti e campionesse da sperimentare sul campo di battaglia.
Eliminare il boss anche se la zona è ancora piena di nemici è il metodo più veloce per completare Gensokyo Defenders, ma bisogna stare attenti, perché certi avversari sfrutteranno questo momento per ferirvi o danneggiare la base, portandovi così al game over. Le musiche di sottofondo sono praticamente le stesse in ogni stage, alternandosi tra i momenti di combattimento e di calma. Alcune sono un poco più coinvolgenti, ma si manifestano unicamente quando arriva il pezzo grosso.
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Anche se si è testimoni di una crescita mentale e caratteriale da parte della protagonista , non ti regala a pieno quella sensazione di completezza.
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Per quanto riguarda la trama, questa non riesce a trasportarti ed emozionarti come l’aver superato una delle tante sfide presenti in Gensokyo Defenders. Il fatto che Cirno voglia diventare la più forte, è solo un pretesto per continuare la storia e affrontare diversi avversari. E anche se si è testimoni di una crescita mentale e caratteriale da parte della protagonista , non ti regala a pieno quella sensazione di completezza. La grafica si alterna tra scene di dialogo minuziosamente dettagliate a inizio e fine sfida, che di contro non enfatizza tanto la bellezza, quanto la pragmatismo della strategia e la fluidità dei movimenti. In più, anche se è presente la possibilità di elevare alcuni parametri degli oggetti, l’assenza di slot di salvataggio, che permetterebbero appunto il memorizzare tali modifiche, può influire negativamente. Poiché ogni paladina ha il proprio stile di gioco, cambiare questi valori in base a queste esigenze è importante. Perder tempo a cambiare il tutto, quando magari in passato avevamo già creato un armamento fattibile per quella situazione, risulta fastidioso.