Ci sono ben poche cose che l’essere umano non è in grado di sormontare con l’intelletto e la dedizione, e la forza della natura è sicuramente tra queste, come abbiamo modo di vedere nell’espansione “Gathering Storm” di Civilization VI. L’ultimo capitolo della celebre saga strategica a turni 4K firmata Firaxis torna a far parlare di sé, arricchendosi di questo nuovo pacchetto di contenuti, che introdurrà nelle nostre partite un’ingente quantità di feature tali da rendere il gameplay ancora più variegato. Con questo DLC si avrà accesso al set di regole speciali dedicato, che porterà con sé diverse aggiunte come le nuove civiltà giocabili, i disastri naturali, il congresso mondiale e la relativa vittoria diplomatica, e tanto altro ancora. Riusciremo a superare la prova del tempo, plasmando una nazione in grado di ergersi vittoriosa?

Prima ancora di gettarci nella nostra prima partita, o nei due nuovi scenari aggiunti, è bene sapere che l’espansione non sarà qualcosa a sé stante, ma anzi è in sinergia con quella precedente “Rise and Fall”, riuscendo a integrarsi in maniera ottimale. State tranquilli, questo non significa che sarà necessario acquistare entrambe, in quanto al momento della creazione del mondo potremo scegliere quale formato utilizzare, consci che Gathering Storm sarà la versione “completa”, comprendente anche l’altro DLC. Sarà dunque possibile come al solito modificare le impostazioni a nostro piacimento, scegliendo che tipo di pianeta avere, tra terre emerse, conformazione geologica e quant’altro, potendo ora inoltre decidere con quanta intensità e velocità si verificheranno i disastri naturali.

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Non ci si dovrà preoccupare solo degli altri popoli ora, ma anche degli elementi naturali che sin dalla prima era di gioco: quella antica, potranno intaccare le nostre scelte fornendo nuove variabili, potenzialità e rischi.

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Come facilmente intuibile dal trailer, la natura giocherà un ruolo fondamentale, potendo potenzialmente portare forti vantaggi o svantaggi, a seconda delle situazioni. Non ci si dovrà preoccupare solo degli altri popoli ora, ma anche degli elementi dell’ambiente circostante sin dalla prima era di gioco, quella antica, che potranno intaccare le nostre scelte fornendo nuove variabili, potenzialità e rischi. Fortunatamente in soccorso vi sarà un tutorial che spiegherà brevemente, ma in modo preciso, le novità portate dall’espansione, che subito influenzeranno la scelta iniziale di ogni partita: dove fondare la nostra prima città? Coste e fiumi non saranno più le scelte ottimali, in quanto per i primi vi sarà ora il pericolo d’inondazione, mentre nei secondi potremo addirittura rischiare di perdere la città in caso di innalzamento del livello marino. E l’entroterra? Anche qui non saremo sempre al sicuro, con l’introduzione dei vulcani che potranno minacciare l’area circostante con colate laviche e lapilli incandescenti che rischieranno di uccidere i nostri cittadini e danneggiare le strutture.

Attenzione però, questi non saranno solamente elementi di gioco nocivi, poiché a seguito di questi eventi le caselle colpite garantiranno permanentemente un bonus qualora le sfruttiate, in quanto fertilizzate. Dovremo quindi scegliere se sviluppare e crescere il nostro popolo in zone sicure ma meno proficue, oppure tentare di guadagnare qualche risorsa in più, sperando di non far adirare Madre Natura. Ovviamente non tutti i disastri avranno un risvolto positivo, come può essere la siccità che colpirà casualmente parti della mappa, rendendo le caselle molto meno produttive sino all’arrivo delle piogge benedette. Non troveremo rifugio neanche in mare, in quanto potrebbero imperversare tempeste imponenti che danneggeranno qualunque cosa si imbatta sul loro cammino, muovendosi negli esagoni acquatici. Saremo dunque impossibiliti a opporci a tutto questo? No, grazie all’aggiunta di nuove costruzioni e distretti come la diga, che potranno inizialmente arginare i danni e in seguito, nelle ere avanzate, anche trarne beneficio. Gli alberi delle tecnologie e dei progressi civici sono stati infatti aggiornati per aiutarci in questo percorso assieme a nuove unità e meraviglie. Ultima nota per le risorse strategiche, ora accumulate ogni turno se sfruttate e non più’ “fisse” in base al numero di caselle lavorate.

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Una volta entrati nell’era medievale, saremo chiamati ogni 30 turni  a discutere delle problematiche mondiali per cercare di porvi rimedio usando una nuova valuta: i punti diplomazia.

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Ad essere sinceri, sono proprio le fasi iniziali della partita a risultare forse un po’ più scarne di contenuto, potendo basarsi solamente su questi eventi, comunque casuali e gestibili. Le vere novità arriveranno successivamente, partendo proprio dall’introduzione di una meccanica molto apprezzata del precedente capitolo: il congresso mondiale. Una volta entrati nell’era medievale, saremo chiamati ogni 30 turni  a discutere delle problematiche per cercare di porvi rimedio usando una nuova valuta: i punti diplomazia. Questi potranno essere acquisiti in vario modo, per esempio diventando sovrani di città-Stato, garantendo aiuti e favori alle altre popolazioni, oppure con delle particolari ricerche o abilità. Serviranno prettamente come seconda moneta di gioco, potendo venir usata sia per favorire gli scambi, ma soprattutto per poter far valere la propria opinione al congresso, abolendo o sancendo riforme che potranno intaccare in modo favorevole o meno certe civiltà. Come ultimo utilizzo, forse il più importante, essi ci permetteranno anche di acquistare punti vittoria diplomatica, che come suggerisce il nome ci permetteranno di vincere in modo pacifico la partita. In Gathering Storm infatti non sempre la violenza sarà la chiave di risoluzione di una disputa, venendo anzi talvolta gravemente punita.

Le emergenze, introdotte nella precedente espansione, sono state integrate in questo nuovo sistema di riunioni che permetterà in modo chiaro e preciso di formare alleanze contro un nemico comune, che per un motivo o l’altro minaccia l’equilibrio mondiale.  Uno dei punti di forza di questa novità è proprio la possibilità di opporsi alla vittoria per dominio altrui, finora ritenuta decisamente troppo facile da ottenere a causa della blanda resistenza quando si prova a conquistare le capitali delle popolazioni di natura non bellica. Un altro duro colpo per i guerrafondai saranno le rimostranze, che si sostituiscono alle normali penalità nella forma di un ulteriore tipo di valuta, generata a seguito di atti sconsiderati come le guerre a sorprese. Ogni civiltà a cui faremo un torto riceverà questi punti, potendoli usare in seguito in vario modo, per vendicarsi e reclamare giustizia. Grazie anche ad alcuni cambiamenti alla vittoria scientifica e culturale, divenuta ora più interattiva e impegnativa, vi è un generale senso di maggior bilanciamento del gioco, in cui ogni scelta farà la sua differenza.

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I nuovi leader sono decisamente i personaggi meglio riusciti di tutta l’opera, grondando di personalità, ed esprimendo al meglio i valori delle rispettive culture nel loro linguaggio natio.

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Ad aggiungere un tocco di freschezza, poi, vi sono i nove nuovi popoli che potremo muovere per costruire il nostro impero. I loro leader sono decisamente i personaggi meglio riusciti di tutta l’opera, contando su un’ottima personalità ed esprimendo al meglio i valori delle rispettive culture nel loro linguaggio natio. Anche nel gameplay ci saranno chiare differenze, e ogni civiltà garantirà pro e contro originali e mai simili tra di loro. Ogni fazione avrà il suo tipo di vittoria prediletto in base alla propria storia, ma nulla ci impedirà di sviare altrove come nel caso ormai celebre di Gandhi, reso dalla community un guerrafondaio con tendenze nucleari. Sarà sempre opportuno avere un piano B, in quanto non sempre avremo la fortuna di disporre dei giusti mezzi per ricercare un determinato tipo di vittoria.

Trovare il nostro stile di gioco sarà essenziale, ci viene per fortuna incontro l’ampia gamma di civiltà che potremo selezionare così da poter soddisfare ogni nostro gusto e preferenza. Nell’endgame, ci saranno altre novità su cui dovremmo porre molta attenzione. Innanzitutto, vi è l’introduzione dell’energia, necessaria per alimentare le nostre città moderne e determinati tipi di unità o edifici come la fabbrica. Questa potrà essere acquisita in vari modi, in primis usando combustibili fossili, tra cui il petrolio o il carbone, che garantiranno un’ottima resa ma che andranno, come nella vita reale, a innalzare la quantità di CO2 presente nell’atmosfera. Avete presente l’effetto serra? Qui giocherà un ruolo abbastanza cruciale nelle fasi finali della partita.

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 I disastri naturali saranno sempre più intensi e potenti in proporzione a quanto inquineremo, ponendo una bella asticella di controllo sulla nostra avidità.

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Surriscaldando il nostro pianeta, si avranno diverse conseguenze, a partire da quelle naturali, in quanto si scioglieranno le caselle di ghiaccio ai poli del mondo, andando a innalzare il livello delle acque marine, che a loro volta potrebbero sommergere le caselle di costa. Viene da sé che avendo porti, distretti o città costiere, si corre il rischio di perdere tutto questo per colpa della propria sconsideratezza o di quella altrui. Non solo, perché i disastri saranno sempre più intensi e potenti in proporzione a quanto inquineremo, ponendo una bella asticella di controllo sulla nostra avidità. Una via di mezzo sarà possibile grazie alle risorse rinnovabili, come l’energia eolica e idrica, ottenibili dalle pale e dalle già citate dighe. Per monitorare l’impatto sul clima è stata aggiunta un’interfaccia climatica che mostrerà al giocatore tutto quello che vi è da sapere in merito.

Di fronte a questa schermata però, non avremo una reale guida da seguire, e per quanto il tutto sia suddiviso in apposite sezioni, risulterà abbastanza ostico da comprendere durante le prime partite. Senza dei reali valori per fare paragoni, come sapere quale fattore stia influendo cosa? La ricerca del realismo è sicuramente riuscita, a discapito però della fluidità di gioco, complicato in modo eccessivo, che potrebbe scoraggiare un giocatore a interessarsi del fattore climatico invece molto importante. Anche il diagramma di emissione del carbonio non verrà pienamente spiegato, risultando agli occhi dei più come una torta colorata poco decifrabile. Ed è forse questa l’unica pecca presente: concentrare i contenuti più corposi nelle fasi finali della partita, facendo risultare questa un costante monitoraggio di dati poco comprensibili che, accostati a tutti gli altri, creeranno un ambiente caotico in cui giocare. Ironicamente forse saremo proprio noi a costituire una maggiore minaccia per il pianeta, disincentivati da tutto questo capire dove correggerci.

Venendo al succo, l’espansione Gathering Storm può tranquillamente affermarsi come il DLC meglio riuscito da parte di Firaxis per Civilization VI, introducendo importanti meccaniche che, oltre a divertire e ampliare il gioco, offrono un retrogusto atto a sensibilizzare l’utenza riguardo l’effettivo cambiamento climatico che da tempo coinvolge il nostro mondo. Vale veramente la pena rischiare di soccombere alla desertificazione, alle tempeste e all’alzamento delle acque per avere un impero produttivo al massimo? Questo lo deciderete voi, cari lettori.