Ispirato ai classici film d’azione, The Hong Kong Massacre mette il giocatore al centro di una storia di vendetta sul filo del rasoio, piena di sparatorie cinematografiche e suggestive ambientazioni. Con una formula simile a quella di Hotline Miami, il titolo immerge immediatamente in un contesto oscuro e sanguinolento, e che ricorda pellicole del calibro di John Wick. Creato da un team composto di sole due persone, l’opera è incredibilmente vivace nel modo in cui viene rappresentata a schermo, non avendo paura della definizione “indie”. Rende omaggio alla cultura dei film d’azione dove è consuetudine prima sparare poi porre delle domande. Infatti, il protagonista ricorda decisamente Keanu Reeves in tante delle sue interpretazioni di maggior successo, come all’interno di The Matrix (1999).

Ma parliamo degli elementi fondamentali di questa esperienza videoludica, in primis la narrazione. Ambientata negli anni ’90, la storia narra le vicende di un investigatore della polizia di Hong Kong in cerca di vendetta per la morte del suo partner, ucciso brutalmente dalla Triade. Nulla di stravagante e complesso, ma questa motivazione a priori scontata aiuta a calibrare il gameplay con una quantità di adrenalina fantastica. Infatti, il detective sembra non avere nulla da perdere e le sue azioni sono dettate dalla letalità delle armi che impugna, rendendolo una macchina mortale fenomenale. Generalmente l’avanzamento narrativo viene esposto all’utente tramite alcuni filmati e delle sequenze di dialoghi, che purtroppo rimangono puramente testuali, rendendole piuttosto noiose e ripetitive. Le cutscene godono di una buona qualità grafica e sono in grado di calarci nell’atmosfera giusta nel giro di pochi secondi, ma soffrono di una risoluzione molto bassa che influisce parecchio sull’impatto visivo che posseggono.

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Il personaggio si muove in maniera fluida e interagisce con l’ambiente circostante in maniera dinamica, effettuando acrobazie sugli ostacoli presenti nel livello.

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The Hong Kong Massacre risulta essere meccanicamente molto facile da prendere in mano. Le dinamiche di gioco sono assolutamente mozzafiato, rendendo l’esperienza davvero unica nel suo genere. Il protagonista, oltre ad impugnare diverse tipologie di armi, ha a disposizione una manovra evasiva che gli permette di schivare i colpi in maniera spettacolare, ricordando decisamente Neo. Il personaggio si muove in maniera fluida e interagisce con l’ambiente circostante con pura semplicità, effettuando acrobazie sugli ostacoli presenti nel livello. La difficoltà principale di questo titolo risulta essere il fatto che è necessario un singolo proiettile nemico per mandarci al tappeto, richiamando quindi la schermata di game over. Fortunatamente anche lo spietato assassino possiede l’abilità di uccidere la maggior parte dei suoi opponenti con un colpo, anche se alcuni nella fasi più avanzate della trama necessiteranno di due colpi per passare a miglior vita.

Essendo l’azione frenetica e l’intelligenza artificiale imperdonabile, è di grande aiuto la modalità slow-motion. Grazie ad essa è possibile rallentare il tempo, dando la possibilità al giocatore di gestire delle situazione particolarmente complesse, specialmente quando una pioggia di proiettili inonda lo schermo. Combinare queste due meccaniche con successo è davvero soddisfacente: percorrere ogni stanza spruzzando pallottole al rallentatore rotolando su un tavolo in contemporanea vi farà sentire davvero onnipotenti. Va comunque detto che il fattore frustrazione è presente, dato che spesso e volentieri si muore molto facilmente e non ci sono assolutamente check-point, qui si fa sul serio. Lo schema dei controlli è minimale ma efficace, con pochi tasti che però risultano intuitivi nel mezzo dell’azione. Esiste inoltre la possibilità di raccogliere le armi dei nostri avversari, ovviando al problema legato alle munizioni.

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Ogni livello possiede delle sfide extra da completare, nello specifico: terminarlo entro un tempo limite, senza slow-motion e con il 100% di precisione.

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Ogni livello possiede delle sfide extra da completare, nello specifico: terminarlo entro un tempo limite, senza slow-motion e con il 100% di precisione. Ognuno di questi obbiettivi prolunga la longevità di parecchio e richiede molto impegno. Inoltre, questi traguardi sono fondamentali per sbloccare delle migliorie al vostro arsenale. Questo vi darà una stella, che verrà usata come moneta di scambio per aumentare, ad esempio, la cadenza di tiro del vostro fucile, oppure vi permetterà di equipaggiare due armi in modalità akimbo. Un aspetto che risulta fondamentale per permettere l’avanzamento nelle missioni più ardue che vi aspettano verso la fine del gioco, specialmente per quanto riguarda le boss fight, dove le munizioni saranno un problema davvero ostico da risolvere. Aumentare la capacità del caricatore oppure addirittura ottenerne uno extra sarà quindi l’unica soluzione per affrontare questi scontro delicati.

Per quanto riguarda il comparto sonoro ci troviamo davanti a una perla inaspettata.THKM possiede delle tracce fenomenali, che variano in stili totalmente diversi ma che aumentano l’immersione nell’atmosfera anni ‘90 di una città come Hong Kong. Inoltre, data la naturale ripetitività di alcune sezioni per colpa della difficoltà intensa, possedere brani piacevoli da ascoltare, riduce la possibilità frustrazione dovuta al dovere intraprendere da capo un determinato edificio per colpa di una pallottola vagante. Graficamente parlando nulla da dire, una goduria per la vista, ricca di dettagli, effetti particellari e shader, che rendono l’ambiente davvero realistico e ben curato.

Per concludere quindi, questa esperienza multimediale interattiva è un piccolo gioiello del panorama indipendente. Oltre alle diverse similitudini con alcuni capolavori dell’industria cinematografica dai quali ha evidentemente tratto ispirazione, l’opera sa rendersi unica. Divertente, ma al contempo frustrante al punto giusto, la somiglianza in termini di difficoltà con Dark Souls è addirittura buffa, in quanto spesso la rabbia dovuta ad una morte sarà subito rimpiazzata da una nuova carica di adrenalina richiesta per affrontare la sfida nuovamente.