Direi il falso se affermassi di non appartenere a quel vasto gruppo di persone che, se ne avessero la possibilità , sarebbero sempre e costantemente in viaggio, per visitare quanti più posti possibile e conoscere differenti culture. Disponendo di enormi risorse, Google ha concesso a tutti noi questa possibilità da ormai 15 anni, fin dal lancio di Google Earth, risalente all’ormai lontano 2001. In sostanza Earth era (ed è ancora oggi) una dettagliatissima versione 3D di Maps, con la quale osservare praticamente ogni luogo sulla Terra standosene comodamente a casa, per mezzo di fotografie satellitari ad altissima risoluzione. L’associazione tra Earth e la realtà virtuale è apparsa quasi scontata negli ultimi anni, ed effettivamente Google ha cominciato da diverso tempo a pensare di realizzare un qualche adattamento dell’app e del sito web che sfruttasse le potenzialità della VR, ed ora lo sviluppo di Google Earth VR, partito senza destare troppo clamore, è finalmente concluso. L’app è disponibile da qualche giorno per tutti gli utenti in possesso di un HTC Vive, e al momento non è dato sapere se la compatibilità verrà estesa ad altri visori.
Se prima Google Earth dava la possibilità di osservare quasi integralmente il nostro pianeta, ora consente di farlo da una prospettiva del tutto diversa, con l’immersione permessa dalla VR a rappresentare quella marcia in più che, forse, ancora mancava. Per il resto, tutte le funzioni che hanno reso famosa l’app geografica di Google sono al loro posto anche nella versione in realtà virtuale. Tramite un comodissimo telecomando virtuale, l’utente ha la possibilità di navigare intorno al mondo come fosse un astronauta, con in testa un HTC Vive al posto del suo tradizionale casco bianco. Le possibilità sono pressoché illimitate, e in un secondo si può passare dal passeggiare per Central Park, a New York, all’osservare dall’alto il deserto del Sahara in Africa. Stando alle parole di chi ha già avuto la possibilità di provare Google Earth VR, l’immedesimazione è totale, e sembra davvero di trovarsi lì. Chi fra voi possiede un HTC Vive e ha già fatto un tour virtuale intorno al mondo?