George Scotto è attualmente una delle figure chiavi nello sviluppo dei motori grafici più promettenti su VR. Non a caso il business director del CryEngine si sta occupando delle decisioni di mercato dietro il motore dalle potenzialità spropositate che, recentemente, ha anche beneficato della strategia nota come pay what you want, che ha aiutato Crytek a diffonderlo maggiormente e, soprattutto, in forma gratuita. In seguito ad una lezione speciale tenutasi presso la Vigamus Academy, Roma, abbiamo avuto modo di intervistare Scotto, soffermandoci sugli elementi del CryEngine e sul futuro del reparto economico dell’azienda:
Può dirci perché il CryEngine è adatto alla VR?
Certamente! Allora, nello scorso anno ci siamo concentrati nello sviluppare e nel migliorare il CryEngine per la VR. La prima cosa che abbiamo fatto è stata quella di integrare la DirectX 12 nel motore grafico. Abbiamo un basso livello di render per arrivare a migliorare le performance grafiche, cosa che funziona egregiamente con la VR. Quindi il nostro focus è più rivolto con i partner di AMD, che stanno integrando la loro LiquidVR nel CryEngine, e con quelli di NVIDIA, che sta pensando, con le loro tecnologie e ingeneri, a implementare GameWorks VR. Siamo quindi ben concentrati nell’aggiungere tutte le IPS e le funzionalità che renderanno l’engine funzionale per gli spettatori.
Perché consiglieresti CryEngine contro Unreal e Unity per chi si prepara a sviluppare su VR?
Beh, è una bella domanda e crediamo che Unity e Unreal siano dei motori ben fatti, quindi CryEngine deve avere molto rispetto per loro e, per quanto concerne scenari e scene realistiche; crediamo che la qualità sia ben più elevata, pensiamo che puoi arrivare ad un’esperienza in VR immersiva. Quindi, CryEngine è quel tipo di motore dove sei più coinvolto, sei immerso nel mondo e crediamo che sia questo il motivo che lo rende formidabile per la VR.
Quanto è importante la fedeltà grafica per notarla nella VR?
Crediamo ovviamente che sia una componente, ma per fare una buona applicazione su VR serve più del semplice look. Bisogna cominciare dalle basi e costruire il gioco dalle fasi iniziali, dove devi pensare alla posizione dell’utente all’interno del gioco e alle loro reazioni. Insomma, qui non si parla soltanto di una grafica notevole. La qualità grafica è importante ma devi avere tra le mani anche il gioco giusto e il corretto design.
C’è questo pensiero comune che vede il CryEngine come un motore grafico difficile da padroneggiare; come si può superare questo ostacolo?
Negli ultimi sei mesi abbiamo espanso la nostra documentazione, grazie un grande team che la sta compilando per renderla più chiara, oltre ad aver filmato diversi tutorial. Si può quindi guardare un video tutorial per imparare le grandi basi, per poi maturare le proprie abilità e continuare con i filmati fino a sfruttare anche le parti più complesse del CryEngine. In passato non avevamo alcun video, né tutorial in nostro possesso. Abbiamo quindi compiuto diversi passi nel rendere tutto decisamente più dettagliato. Abbiamo anche sviluppato l’interfaccia C#, che sta rendendo tutto più semplice. Non dovrai più arrivare a estreme conoscenze della programmazione in C++. Il passo successivo è stato quello di creare template, ergo, esempi di giochi. Abbiamo sviluppato molti esempi su come formare diversi tipi di giochi, cosa che rende il lavoro facile allo sviluppatore in erba che deve far partire il motore grafico. Eppure la tua affermazione è corretta, l’engine era decisamente più complicato da utilizzare. Abbiamo anche migliorato l’interfaccia utente, per semplificare i passaggi da compiere e per far capire come affrontarli. E’ decisamente una strada per rendere l’intera esperienza più semplice.
Nei prossimi anni pensi che CryEngine diventerà la tecnologia che tutti utilizzeranno per sviluppare al volo su VR?
Pensiamo che dovrebbe esserla già adesso e credo che tutto cominci con i nostri giochi, quando le persone vedono su VR le avventure che gli portiamo, saranno incredibilmente interessati ad utilizzare il CryEngine.
Pensi che il CryEngine e la VR in generale possa adattarsi ad un genere come gli MMO?
Pagherei un sacco di soldi per giocare a certi titoli! Quando giocai ad Everquest, a World of Warcraft o ad altri MMO, mi sono sempre affezionato ai giocatori, e sarebbe speciale ritrovarsi ed interagire proprio in quel mondo, insieme a loro, quasi come se ci si trovasse nella realtà. E, devo dirlo, penso proprio che vedrete una cosa simile. Non posso dire chi è che lo sta sviluppando ma sono piuttosto certo che lo vedrete.