Quando parliamo di Wrestling in un contesto come quello dei videogiochi in molti pensano che la World Wrestling Entertainment sia la detentrice, nonché dominatrice, anche del settore dell’intrattenimento videoludico grazie alla sua serie di titoli canonici emersi nel corso degli anni. La realtà dei fatti, tuttavia, è differente: verso la fine degli anni 80′, questo particolare genere sportivo era emerso con una serie che si estraniava dal fenomeno americano della allora WWF. Nacque così un storico brand composto di 20 titoli arcade, intitolato “Fire Pro Wrestling“, prodotto dalla software house Human Entertainment e distribuito principalmente nelle lande del sol levante. Molti di questi capitoli sono diventati degli autentici “cult” nel cuore degli appassionati di questa disciplina, diventata ormai storica grazie ai numerosi port ospitati nei vari dispositivi da gioco. Dopo un periodo di quasi 30 anni di distanza, lo sviluppatore nipponico Goichi Suda, nel 2017, ha annunciato che un nuovo capitolo della serie sarebbe arrivato in esclusiva su PlayStation 4 e su PC attraverso Steam. Il gioco in questione è “Fire Pro Wrestling World“, titolo che contiene numerose novità se confrontate con il passato. Ma quali sono? scopriamole nel dettaglio!

Se vi aspettate il tipico videogioco sul Wrestling con grafica foto-realistica e volta alla simulazione più  veritiera potreste rimanere delusi: Fire Pro Wrestling World, infatti, si presenta come un omaggio ad una delle serie videoludiche più amate nel corso di questi 30 anni, e presenta dunque uno stile grafico che simulerà quello già intravisto nei precedenti titoli con un effetto simil 2D/3D. Il gioco, inoltre, gode di una partnership che potrebbe risultare molto interessante per tutti gli amanti di questa disciplina: la licenza ufficiale della New Japan Pro Wrestling, la realtà indie più famosa (e apprezzata) nel mondo, la quale si distacca per filosofia di storytelling e, parzialmente, anche per lo stile di combattimento dalla controparte americana.

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Fire Pro Wrestling World gode di una licenza con la New Japan Pro Wrestling.

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Dunque non mancheranno tra i personaggi giocabili superstar del calibro di Kenny Omega, Kota Ibushi, Kazuchika Okada, Tetsuya Naito e molti altri, tutti facenti parte del roster della società di wrestling giapponese. Una volta avviato il titolo si potranno selezionare varie modalità: tra le novità presenti in questo capitolo possiamo trovare una variegata opzione di gioco che garantirà al giocatore la possibilità di personalizzare non solo i wrestler, ma anche le cinture ed i ring, arrivando, addirittura, anche agli arbitri per gli incontri.

Per quanto riguarda i match, anche in questo caso il giocatore potrà decidere che tipologia di match effettuare: dai classici scontri singoli, ai tag team (sono presenti anche le stable tra cui il famoso Bullet Club) con la gabbia fino ad arrivare ad una categoria leggermente più hardcore condita da tavoli con del filo spinato. Starà dunque alla fantasia del player decidere quali sfide affrontare e se, eventualmente, decretare dei match valevoli addirittura per un titolo mondiale. Non mancheranno sorprese anche nel menù della personalizzazione del personaggio, con una variegata scelta anche per quanto riguarda il reparto del moveset della vostra superstar, oltre al poter selezionare, eventualmente, dei particolari sound effect che si attiveranno ogni volta che verrà effettuata una mossa.

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Nella Fighting Road prenderemo i panni di un giovane wrestler che verrà istruito per diventare una superstar mondiale.

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Per poter sconfiggere il wrestler di turno, infatti, bisognerà prestare attenzione a come effettuare determinate mosse. Purtroppo, in questo caso, per potersi abituare l’unico metodo sarà quello di tentare di prenderci la mano dopo una serie di giocate, visto che per chi vorrà cimentarsi subito nella modalità storia (o provare eventualmente un match singolo) non è previsto alcun tutorial che spieghi come poter giocare, rendendo, di conseguenza, il gameplay leggermente macchinoso. Tuttavia nel titolo è presente un’apposita sezione del menù chiamata “mission mode“, dove si potranno effettuare delle piccole sfide in grado di simulare delle mosse, rendendo dunque più comprensibili le meccaniche presenti nella produzione.

Tra le novità presenti in questo capitolo possiamo trovare anche la modalità online (attenzione: per poterne usufruire bisognerà essere abbonati al servizio online del PlayStation Plus), in cui il giocatore potrà affrontare degli avvincenti match di wrestling contro un massimo di quattro giocatori. Se si vorranno sfidare i propri amici si potrà sfruttare la feature della creazione di una stanza privata. Come nella modalità offline, è possibile preimpostare la tipologia di match che si preferisce. Il titolo contiene anche una particolare modalità storia intitolata “Fighting Road”, in cui prenderemo i panni di un nuovo astro nascente della disciplina (e badate bene, anche in questo caso il gioco ci consentirà di poter personalizzare il nostro personaggio a seconda dei propri gusti), il quale verrà istruito da alcuni importanti mentori, come il wrestler della New Japan Pro Wrestling Yuji Nagata, i quali con i loro consigli ci guideranno costantemente verso il successo, facendoci diventare una delle superstar più importanti presenti nel circuito del Wrestling. Tuttavia, in questa modalità, è presente una meccanica abbastanza peculiare che ricorda le visual novel giapponesi: prima di iniziare i nostri match, costantemente, incontreremo dei wrestler con i quali il giocatore dovrà interagire (come possiamo vedere dalla foto qui sopra). Tuttavia le risposte, anche quelle inaspettate, non serviranno a cambiare molto il contesto della story mode.

Il prodotto, complessivamente, è molto buono anche se in alcuni frangenti non è esente da piccoli difetti: come quello che riguarda i tempi di caricamento, leggermente esagerati, tra le varie fasi del gioco, presenti purtroppo anche nella story mode durante i dialoghi. Inoltre ci sentiamo di sconsigliare il titolo a chi non conosce bene l’inglese, dato che il videogioco non comprenderà altre localizzazioni aldilà della suddetta lingua. In conclusione, Fire Pro Wrestling World è un titolo che sicuramente tutti gli amanti di questa disciplina vorrebbero avere, grazie soprattutto ad alcune modalità decisamente estreme non presenti nei titoli di wrestling odierni, e che trasuda tutta la passione degli sviluppatori di Spike Chunsoft verso questo particolare mondo.