Nel 2010, più o meno in questi giorni, usciva Limbo per la prima volta, il titolo d’esordio dei danesi Playdead, che, con uno stile minimal, riuscivano a creare un platform molto interessante e ricco di puzzle da risolvere. Protagonista dell’opera è un bambino dagli occhi bianchi in cerca della sorella. Non c’è altro a livello di storia ma, in compenso, c’è tanto da interpretare, infatti gli sviluppatori non hanno mai dato certezze e ancora oggi ci sono varie teorie sulla vera identità dei personaggi e del loro scopo: c’è chi li vede entrambi morti, chi vivi e altro ancora. E forse proprio questa continua ambiguità ha contribuito a tenere attuale un videogioco di quasi un decennio fa.

Il titolo è uscito ormai otto anni fa e, purtroppo, non aggiunge nulla a quanto visto nel 2010, se non il “vantaggio” della portabilità: le virgolette stanno a significare che fisicamente si può portare anche fuori dalle mura di casa, ma, non essendoci molti colori, è difficile cogliere tutte le sagome in ambienti non domestici. Non a livello di gameplay, ma il fatto che sia stato pubblicato su Switch non porta niente di nuovo, se non una release avvenuta quasi un decennio dopo. Nonostante tutto, però, si mantiene giovane, attuale e intrigante, grazie a meccaniche apprezzabili, che si evolvono nel corso del’avventura.

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Per quel che riguarda comparto sonoro e visivo, sono compatibili con quello che ci aspetteremmo nel limbo cristiano.

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La grafica di questo platform è molto minimal come dicevamo, con i colori che vanno dal nero al bianco, passando per una serie di sfumature di grigio per differenziare i vari ambienti. La musica è quasi del tutto assente e si limita a pochi rumori, rendendo l’atmosfera incredibilmente inquietante. Per quel che riguarda il comparto sonoro e quello visivo, sono compatibili con ciò che ci aspetteremmo nel limbo cristiano, cioè un luogo in cui possiamo trovare bambini non battezzati, ma che non meritano l’Inferno. Questa interpretazione è la più plausibile, e spiegherebbe il continuo affrontare degli ostacoli per trovare la sorella, oltre a motivare l’inserimento di elementi un po’ più crudi, ad esempio gente in gabbia o impiccata, come se ci trovassimo in un posto in cui è facile perdere la testa. In realtà anche la casa di sviluppo stessa potrebbe dare qualche indizio, visto che si chiama “Playdead”.

Una caratteristica di Limbo è che non ci sono mai due puzzle uguali, ma cambiano di volta in volta: trappole, ragni, nemici da uccidere (solo tre) e tanto altro. Nonostante il gioco sia “corto”, può tenere l’utente per ore attaccato alla console a causa dei continui fallimenti. Non che i rompicapo siano impossibili da risolvere, anzi, ma il dover sperimentare alla lunga ci ha stancato: ci troveremo sempre davanti ostacoli letali, ma lo scopriremo soltanto affrontandoli. A parte alcuni elementi ovvi, come possono essere lame rotanti, raggi laser o burroni, ci troveremo morti senza un perché. Dopo qualche fallimento, però, sarà semplice andare avanti. Il team di sviluppo ha in ogni caso inserito molti checkpoint per non far tornare troppo indietro, mettendo un freno all’eventuale ira dei giocatori.

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Il fallimento è costantemente dietro l’angolo, ma non sempre ciò è frustrante.

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I puzzle, come menzionato poco fa, sono variabili e, mentre all’inizio sono semplici, come una tagliola che ci uccide se ci passiamo sopra, nel corso del gioco ne troveremo molti altri. In alcuni casi bisogna azionare leve che inclinano (o capovolgono) il livello, in altri è necessario far azioni in successione o in maniera sincronizzata. Ovviamente introducendo rompicapo sempre nuovi, il fallimento è costantemente dietro l’angolo, ma non sempre ciò è frustrante. Un ostacolo iniziale viene superato subito mentre più si va avanti, più devono essere comprese le meccaniche: dopo averlo studiato e capito come proseguire, bisogna trovare la giusta coordinazione, perché è necessario un mix di abilità, tempismo e precisione nei movimenti.

Una delle poche meccaniche ricorrenti è una sorta di parassita che ci si attacca alla testa e ci costringe a camminare a destra o sinistra, verso ostacoli letali, aggiungendo un’ansia che, sommata all’ambientazione tutt’altro che allegra, fa venire la pelle d’oca dall’emozione. Questa specie di verme può essere “gestito” in soli due modi: quando andiamo verso un fascio di luce possiamo cambiare direzione, mentre per liberarcene dobbiamo avvicinarci ad altre forme di vita, che lo catturano e ci liberano dal controllo. A volte tutto ciò è ripetitivo e scontato: veniamo infettati e siamo costretti a camminare in una direzione, poi troviamo il fascio di luce e torniamo sui nostri passi, in attesa di poter tornare noi stessi.

Limbo è stato un gioco all’avanguardia nel 2010 e, il fatto che sia stato riproposto tale e quale otto anni dopo, è la conferma della lungimiranza di Playdead. Sicuramente Nintendo Switch come piattaforma è adeguata, ma rimane il problema che la versione portatile, a causa dei colori scuri e delle sfumature di grigio, non sempre è consigliabile, anzi è raccomandato l’uso della dock station per attaccarla alla tv e scorgere quei piccoli dettagli che possono fare la differenza. Trattandosi di una console che fa della portabilità uno dei propri punti di forza, questo si fa sentire a livello di valutazione, restando comunque un prodotto con i fiocchi e che, se avesse portato qualche aggiunta, sarebbe stato una delle sorprese più liete dell’ultimo periodo.