Anteprima Shadow of The Tomb Raider

Tomb Raider è uno dei marchi più importanti e significativi della storia del medium videoludico, in grado di appassionare milioni di giocatori grazie sia ad un gameplay immediato e frenetico, contraddistinto anche dai celeberrimi enigmi ambientali, che dall’enorme fascino e carisma posseduto dalla protagonista, una, tra l’altro, delle prime icone femminili presenti nei videogame. Nel 2013, Square Enix, in collaborazione con i talentuosi ragazzi di Crystal Dynamics, decise che fosse giunto il momento di fornire una poderosa sterzata al brand, riconcependolo da zero e implementando tutta una sere di migliorie e perfezionamenti con lo scopo di svecchiare completamente la formula di base: nacque così il reboot pubblicato ormai cinque anni fa, il quale, oltre a presentare una Lara ringiovanita e alle prime armi, segnò l’inizio di un nuovo percorso costruito per far vivere ai player le vicissitudini che portarono poi alla nascita della Tomb Raider che tutto noi eravamo abituati a contemplare con i primissimi capitoli. Giunti ormai alla terza iterazione, Shadow of The Tomb Raider rappresenterà il climax finale della crescita interiore della protagonista, culminando proprio con la (ri)nascita dell’eroina dei capostipiti, concludendo, così, il filone del nuovo corso. Dopo l’inedito gameplay pubblicato durante il direct di Square Enix, siamo pronti ad analizzare minuziosamente quanto mostrato, con l’obiettivo di comprendere cosa potremo esattamente attenderci dalla produzione sviluppata da Eidos Montréal.

Entrando nel vivo della trama, purtroppo, allo stato attuale le informazioni legate all’intelaiatura narrativa sono davvero esigue, ma comunque sufficienti per riuscire a comprendere qualche aspetto in più; difatti, durante le varie interviste, i developer hanno sempre sottolineato un dettaglio molto suggestivo e affascinante: Shadow of The Tomb Raider, oltre a raffigurare l’atto conclusivo della nuova trilogia, simboleggerà il capitolo attraverso il quale Lara diventerà la scopritrice di rovine per antonomasia, conseguendo uno step importante per la sua evoluzione sia caratteriale che combattiva. Inoltre, la nostra beniamina dovrà prestare molta attenzione a ciò che potrebbe divenire, rappresentando lei stessa un pericolo: non è un caso infatti che il titolo sia Shadow of The Tomb Raider, proprio a sottintendere l’oscurità che avvolgerà la stessa protagonista nella sua missione ossessiva di eliminazione completa della Trinità, organizzazione criminale presente anche negli scorsi due capitoli colpevole dell’uccisione del padre di Lara. Insomma, gli spunti e i presupposti interessanti ci sono tutti, tra l’altro anche molto profondi e connessi strettamente alla paure e preoccupazioni della ragazza, bisognerà certamente comprendere a fondo la qualità della narrazione, ma la fiducia è totale.

Ad incrementare sensibilmente l’interesse nei confronti della produzione troveremo l’ammaliante e magnetica ambientazione del nuovo capitolo: le selvagge e inesplorate location tanto del Cozumel in Mexico quanto dell’Amazzonia in Perù, ideate e riprodotte con un importante focus sulla civiltà Maya. Difficilmente gli sviluppatori avrebbero potuto scegliere un setting più intrigante e appassionante di questo, a nostro modo di vedere perfettamente connesso anche con lo spirito caratteristico della saga, scisso a metà tra avventuriero e, a tratti, paranormale. Ad accompagnare Lara nel viaggio nelle inospitali terre delle popolazioni precolombiane vi sarà una vecchia conoscenza degli scorsi capitoli, ovvero Jonah, il quale avrà un ruolo decisivo anche per la formazione caratteriale della stessa ragazza: difatti, in base a quanto emerso dagli stessi sviluppatori, l’amico più volte metterà in dubbio l’integrità morale della giovane scopritrice di rovine, spingendola verso sentieri nobili e allontanandola da percorsi oscuri e in grado di farla cambiare radicalmente. Esclusione totale, invece, per Sam, amica storica della Croft, e Reyes, le quali non dovrebbero apparire in questo capitolo del franchise.

Parlando, invece, di meccaniche di gioco, appare fin da subito evidente che il gameplay di Shadow of The Tomb Raider è rimasto sostanzialmente, almeno nell’ossatura, invariato rispetto a quello del predecessore, strutturato quindi attorno alle dinamiche stealth, all’utilizzo dell’arco e ai fidati strumenti per superare indenni le zone ricche di avversari. Ciò che però emerge immediatamente dalla clip mostrata è l’introduzione di una certa verticalità nelle aree, con la possibilità di arrampicarsi sugli alberi per strutturare un efficiente piano bellico con l’obiettivo di sbarazzarsi dei nemici presenti nelle location. Questa, effettivamente, anche se molto basilare come introduzione, potrebbe variare significamene l’approccio alle battaglie, avendo l’opportunità sia di considerare globalmente il raggio d’azione dei contendenti che un chiaro quadro degli strumenti utilizzabili, anche grazie all’utilizzo dell’immancabile visione di sopravvivenza, capace di evidenziare gli oggetti utili. Oltre alla feature appena citata, abbiamo intravisto interessanti migliorie legate al crafiting e alla costruzione degli oggetti: difatti Lara avrà l’opportunità di realizzare frecce in grado di spaventare e condurre in uno stato di follia gli avversari, i quali impazziranno attaccando i propri stessi compagni; ciò permetterà di sfoltire le truppe nemiche, di spaventarli e di agire nel caos totale.

Sempre presente la possibilità di distrarre i contendenti mediante delle bottiglie vuote (le quali, con i giusti componenti, potranno essere trasformate in molotov) per poi eliminarli singolarmente o attraverso abbattimenti doppi. Il meglio, insomma, dei capitoli precedenti è rimasto graniticamente intatto, e infatti è proprio questo a non convincerci del tutto: sicuramente abbiamo osservato ancora troppo poco per un giudizio conscio e puntuale, ma dai pochi scampoli di gameplay rivelati le meccaniche ci appaiono fin troppo derivative, con ben pochi slanci innovativi. L’ultima novità che abbiamo potuto notare dalla clip dell’E3 2018 è stata l’opportunità di cospargersi di fango il corpo per mimetizzarsi ancor di più nell’ambiente oscuro: non sappiamo di certo le reali potenzialità della meccanica, ma sicuramente, se ben sfruttata, potrebbe aggiungere un pizzico di tatticismo in più nelle uccisioni silenziose. Infine, anche se non si sono intraviste durante il trailer, saranno sicuramente presenti nel gioco finale le componenti ruolistiche, con un albero delle abilità per potenziare Lara e magari oggetti specifici da raccogliere per migliorare l’equipaggiamento.

Per quel che riguarda il comparto tecnico, complessivamente, il titolo ci è sembrato di buon livello, caratterizzato da un ottimo grado di dettaglio e riproposizione degli ambienti. Certo, dopo aver contemplato a bocca aperta le straordinarie potenzialità di The Last of Us Part II, soprattutto per quel che riguarda le animazioni, il nostro giudizio sull’estetica di Shadow of The Tomb Raider ne ha risentito parecchio, in particolar modo sui movimenti della protagonista, i quali ci sono apparsi poco fluidi e ispirati. Ciò, ovviamente, rappresenta soltanto una piccola parte di quello che il pargolo di Eidos Montréal potrà realmente offrire, ma rimane evidente che sotto il profilo grafico il passo in avanti rispetto al capitolo precedente non sia poi così evidente.

In conclusione, Shadow of The Tomb Raider sembra essere la degna evoluzione dei capitoli precedenti, riproponendo sostanzialmente in toto la formula vincente che abbiamo avuto modo di apprezzare nelle scorse iterazioni, arricchita, però, da qualche gustosa implementazione: su tutte l’inedita verticalità del level design, contraddistinta dalla possibilità di arrampicarsi sugli alberi per studiare accuratamente la zona sottostante per poi attaccare efficientemente. Anche narrativamente la produzione potrebbe offrire spunti interessanti e coinvolgenti, riuscendo a proporre una trama più intima e profonda, incentrata sul pressante e assillante dualismo insito nei meandri dell’inconscio di Lara: assecondare l’istinto omicida e di vendetta contro la Trinità (divenendo come loro), oppure preservare la propria integrità morale contemplando la possibilità di abbandonare il sentiero di rivalsa? Non ci resta che attendere il 14 settembre per imbracciare l’arco, raggiungere le lussureggianti lande amazzoniche e vivere la chiusura di un’epopea iniziata più di cinque anni fa.